мальчику было всего три года. Это была не просто игра один на один, а настоящие тренировки в группе. Он заметил, что Рафаэль быстро теряет мотивацию, когда вокруг нет конкурентов. Возможно, теннисного гиганта Рафаэля Надаля никогда бы не было без этой маленькой хитрости его дяди, как и без его тренировок. Тони относился к своему племяннику строже, чем к любому другому из своих подопечных. Поскольку Надали богаты и перед Рафаэлем были открыты любые дороги, существовала опасность, что Рафаэлю могло не хватить дисциплины и целеустремленности, необходимых для того, чтобы подняться на вершину. Тони Надаль со своими отчасти жесткими и непреклонными методами не дал этому случиться.
У Тони Надаля было еще одно большое преимущество перед двумя его братьями, играющими в футбол: он всегда был рядом и, следовательно, оказывал большее влияние на Рафу. Вместо того чтобы, как его братья, ходить на футбольные тренировки или ездить в командировки, Тони ежедневно работал с Рафаэлем, чтобы показать ему преимущества тенниса перед национальным видом спорта Испании – футболом. И все же это был трудный процесс. Долгое время Рафаэля больше привлекал футбол. Но успехи в теннисе стали видны настолько быстро, что семья постепенно стала убеждаться в большей склонности талантливого подростка к теннису. В конце концов Рафаэль тоже начал верить в свое успешное будущее в теннисе. Когда Надаль только начал принимать участие в турнирах в Испании, он часто был как минимум на два года моложе своих соперников и тем не менее раз за разом побеждал их. Часто бывает, что более молодые спортсмены физически сильнее благодаря всплеску роста, но это не тот случай: молодой майоркинец физически уступал своим конкурентам – и все же намного превосходил их на корте. Благодаря связям семьи в спортивном мире Испании у молодого спортсмена было множество возможностей убедить общество в своем таланте. В то время как Новак Джокович должен был полагаться на старые знакомства, заведенные еще при социалистическом режиме (Елена Генчич и Ники Пилич), у Рафаэля Надаля с самого начала была опора на своего отца и его связи с успешными бизнесменами. Кроме того, его дяди помогали племяннику своими спортивными знаниями и влиянием, которые получили благодаря футболу.
Джокович, уроженец истерзанного войной Белграда, был счастлив, просто получив возможность в подростковом возрасте поехать на турниры в Европе. Надаль же в возрасте 14 лет получал приглашения в Южную Африку на финал престижного турнира Nike Junior Tour International в гигантский развлекательный центр с роскошным отелем в Сан-Сити. Семья и менеджер, еще когда Рафаэль был в совсем молодом возрасте, заключили контракт с американским производителем спортивных товаров. И начиная с победы на турнире в далекой Южной Африке Надаль считался профессиональным теннисистом.
В то время как Новак Джокович тренировал подачи с Гораном Иванишевичем на разминке в Обершляйсхайме под Мюнхеном, Рафаэль Надаль поставил жирный восклицательный знак в тренировочном матче перед почти 1000 зрителей. Чисто случайно. В 2001 году на ежегодном мужском профессиональном международном теннисном турнире ATP Mallorca Grand Champions в загородном клубе Санта-Понса он вышел на корт вместо Бориса Беккера, у которого вновь были проблемы со здоровьем, и из-за этого он был вынужден отменить показательный матч против Пэта Кэша, победителя Уимблдона 1987 года. И вот уже 14-летний Надаль, который по изначальному плану лишь должен был сыграть в парном разряде вместе с Беккером, готовился к главному событию турнира: одиночному матчу против легенды австралийского тенниса Кэша. «Мальчика из Манакора считают возможной звездой тенниса будущего, в прошлом году он стал чемпионом мира среди молодежи и возглавляет мировой рейтинг теннисистов 86-го года рождения», – написал немецкоязычный журнал Mallorca.
Кэш уже завершил свою профессиональную карьеру. Но в свои 36 лет у игрока с черно-белой клетчатой повязкой на голове по-прежнему крепкий удар. Как это обычно бывает на благотворительных матчах, матч в загородном клубе Санта-Понса начался с веселья. Кэш хотел устроить хорошее шоу, чтобы люди в зале пожертвовали приличные деньги. Даже спустя годы он все еще удивляется мастерству своего молодого коллеги. «Конечно, в то время он не бил по мячу так сильно, как сейчас, но играл с такой же интенсивностью», – вспоминает Кэш. «Его топ-спин был чрезвычайно агрессивным. Игроки моего поколения не знали ничего подобного. Мы играли намного более плоско. Я быстро понял, что этот мальчик особенный. Потому что он совсем не казался нервным или напряженным и излучал уверенность: “Я выиграю этот матч”».
В этом матче Кэш вел успешную игру со зрителями. Он знал, что должен сделать так, чтобы мальчик по ту сторону сетки сыграл хорошо. В первую очередь чтобы самому не прослыть недружелюбным и занудным. И все же когда в первом сете победил 14-летний Надаль, Кэш прибавил газу, не желая, чтобы его запомнили неудачником, развлекать болельщиков ему уже было не так важно. При этом он положился на свое лучшее оружие: серв-энд-воллей. И молодому игроку, привыкшему играть на задней линии, не удалось с ним справиться. Кэш выиграл второй сет со счетом 6:2. Большинство молодых игроков не смогли бы выдержать такую контратаку, они бы потеряли концентрацию, а вместе с ней и контроль над игрой. Но не Надаль.
Третий сет этого благотворительного матча был не стандартной длины, исход решился на супертай-брейке. Это был вариант тай-брейка, который разыгрывается не до семи, а до десяти очков. «99 процентов “детей” растерялись бы в этой ситуации, им бы не хватило дыхания. Надаль же был повсюду на корте, вытаскивал каждый мяч и сделал несколько невероятных виннеров[6], – поделился своими мыслями Кэш, который в итоге был вынужден покинуть корт поверженным, хотя и не планировал уступать своему сопернику в решающем сете: – Я проиграл этот матч. Я не помню, какой был счет, разрыв был небольшой, но я проиграл». Чуть позже в раздевалке клуба Кэш чувствовал на себе пренебрежительные взгляды испанца Хуана Агилеры и швейцарца Якоба Хласека, двух других бывших профессиональных теннисистов, приглашенных на мероприятие. А проигравший и сейчас точно помнит, что он тогда сказал коллегам: «Я знаю, ребята, я проиграл 14-летнему. Но поверьте мне, этот мальчик особенный».
Надалю, так же как и Джоковичу, пришлось пройти через многие препятствия. Однако ему посчастливилось с рождения находиться в среде, идеальной для развития его выдающегося таланта, – вот что отличает его карьеру от карьеры Новака Джоковича. Их объединяет колоссальный объем работы, который им пришлось проделать на пути к вершине мира. Ни один из них не был наделен игровым талантом и идеальной техникой от природы, так что им пришлось много и
