Бецхольца. Если бы он знал, что в тот момент проиграл лучшему за последние 20 лет теннисисту всех времен, возможно, разочарование было бы не столь уж большим. Сегодня Бецхольц работает заместителем главного редактора в немецкой газете Kieler Nachrichten. За последние семь лет он ни разу не взял в руки теннисную ракетку.
Годы, проведенные Джоковичем в Обершляйсхайме, стали для него началом карьеры, началом его взлета. В послевоенной Сербии у этого таланта практически не было возможностей проявить себя на турнирах. Но благодаря теннисной академии Ники Пилича Новак начал фигурировать на европейском поле талантов. Да еще как! Он выигрывал любой турнир, в котором принимал участие. Например, в итальянском Сан-Ремо. В 2001 году здесь проходил чемпионат Европы среди юношей до 14 лет. Джокович легкой походкой прошелся по турнирной таблице этого престижного соревнования. Он не только выиграл титул в одиночном разряде, но и победил в парном разряде вместе со своим соотечественником Бояном Божовичем. Вряд ли кто-то мог сравниться с молодым сербом. Исключение составлял лишь один маленький, рыже-белокурый, кудрявый мальчуган из Англии. Имя этого подростка – Эндрю Маррей, но все звали его просто Энди.
За полгода до двух побед на этом чемпионате Европы среди юношей до 14 лет Джокович потерпел от Маррея одно из своих немногих поражений на турнире во французском городе Тарб: 0:6, 6:7. И по сей день Джокович помнит этот матч: «Он меня тогда добил». Но уже шесть месяцев спустя в Сан-Ремо никто не мог победить сербского теннисиста. В финале он разгромил словака Лукаса Лацко с максимально возможным отрывом: 6:0, 6:0. Действующий чемпион Европы завершил год, будучи номером один на континенте, сразу за ним в рейтинге стоял Энди Маррей.
Однако турниры против сверстников были тогда далеко не так важны, как они важны сейчас для современных теннисистов. Джокович, например, в свое время участвовал всего в трех юношеских турнирах Большого шлема. В полуфинале Открытого чемпионата Австралии по теннису 2004 года он показал лучший результат. Однако для него – и для Ники Пилича – эти события не представляли особого интереса. Оба хотели большего. У Пилича в Обершляйсхайме Джокович вдохнул аромат большого теннисного мира. Он познакомился с людьми, которые сформировали его как личность. Однажды мимо него проходил Борис Беккер. Однако на плече легенды немецкого тенниса не было спортивной сумки, трехкратный победитель Уимблдона завершил свою карьеру в 1999 году. В тот день Беккер пришел на встречу с Пиличем. В этот день Джокович впервые пожал руку своему будущему тренеру.
С Гораном Иванишевичем его первая встреча была обстоятельнее. Иванишевич навещал своего хорватского коллегу Пилича в ноябре 2000 года не просто чтобы выпить чашку кофе, а с профессиональными целями. Но также ему нужна была поддержка в период глубокого спортивного кризиса. Вот уже тринадцать раз некогда второй номер мирового рейтинга выбывал в первых раундах на турнирах приближающегося к финишу сезона. На турнирах Большого шлема его лучший результат – выход во второй раунд Открытого чемпионата Австралии по теннису. В довершение к этому он еще и вошел в историю тенниса очень интересным образом: на турнире в Брайтоне хорват пришел в такую ярость, что в матче против южнокорейца Хен Тайка Ли разнес в щепки все свои ракетки. И был вынужден стоять на корте без ракетки. Спонсорские контракты, а также правила ассоциации теннисистов-профессионалов запрещают брать в аренду чужую ракетку. Иванишевич был вынужден сдаться из-за того, что ему нечем было играть. «Гейм, сет, матч из-за отсутствия снаряжения», – объявил судья. Короче говоря, у Горана Иванишевича была не самая светлая полоса в теннисе, когда он ехал к Ники Пиличу в ноябре 2000 года.
Пилич хотел поддержать своего хорватского соотечественника. Помочь вернуть ему былую силу. Он был уверен: Иванишевич должен вернуться к своему ритму. И у него возникла идея – подключить к этому своему плану свой молодой необработанный алмаз. «Сыграй с ним. Мальчик определенно попадет в пятерку лучших в мире», – похвалил легендарный тренер своего подопечного Джоковича. В течение получаса Иванишевич отбивал мячи сербского подростка. При этом Джокович не допустил ни одной ошибки. Много лет спустя Горан Иванишевич вспоминал эту короткую тренировку: «Это было очень впечатляюще. Чувствовалось, что в этом парне есть что-то особенное». Спустя всего полгода Иванишевич отпраздновал самый большой успех в своей карьере. Нынешний тренер Новака Джоковича в 2001 году был игроком, которого на Уимблдоне никто не ждал, он попал на соревнование по уайлд-кард[5] и выиграл его в одиночном разряде.
Для Джоковича визиты таких суперзвезд, как Беккер и Иванишевич, стали частью его новой жизни. В то время Ники Пилич был главным тренером немецкой Федерации тенниса и потому мог предоставлять стартовые площадки для талантливой молодежи. На самом деле уайлд-кард в первую очередь предназначалась для немецких юниоров. Но настоящему тактическому лису Пиличу вновь и вновь удавалось ухватить для Джоковича места в основной сетке местных профессиональных турниров. И вот в январе 2003 года Новак провел свой первый официальный матч на профессиональном теннисном турнире. Для этого ему не пришлось далеко ехать, соревнование проходило на площадке теннисной академии Ники Пилича в Обершляйсхайме. В зале. И на удобном ковровом покрытии. Джоковичу предстояло сразиться с немецко-румынским спортсменом Алексом Радулеску. Он проиграл четвертьфиналисту Уимблдона 1996 года со счетом 5:7, 6:7. Неплохое начало. И уж тем более для мальчика, которому на тот момент было всего 15 лет. Именно такие результаты вызывали мгновенный интерес в мировом теннисном бизнесе. Уверенный в себе балканский мальчик неожиданно стал популярным среди других тренеров, других менеджеров и национальных федераций.
6. Освобождение
Пилич и его тренеры понимали, что они не смогут надолго удержать Ноле. Он просто слишком хорош. Для Джоковичей, постоянно испытывающих трудности с кредиторами, теперь вдруг становилась достижимой финансовая независимость. Некогда смутная перспектива больших призовых и спонсорских денег должна была вот-вот стать реальностью. И тут в игру уже не в первый раз вступил Алекс Радулеску. Вернее, его тренер: Дирк Хордорфф.
В 2002 году Хордорфф повстречал 15-летнего Джоковича и его родителей в Нью-Йорке во время турнирной поездки по США. Хордорфф сотрудничал с израильским бизнесменом Амитом Наором. Он – бывший профессиональный теннисист, достигший в мировом рейтинге ассоциации теннисистов-профессионалов 245-го места. В то время Наор работал независимым спортивным агентом и пытался противостоять таким отраслевым гигантам, как агентство IMG. Да и Хордорфф получал удовольствие от поединка с мощными агентскими сетями. Они оба понимали, что им нужно
