— Это еще цветочки, — хмуро буркнул Вернер. — Твоя дверь — вообще детский лепет. А на пятнадцатом ярусе, в корпусе «А» кто-то все таблички на дверях местами поменял… Каково?
Кристиан тяжко вздохнул. Пятнадцатый ярус корпуса «А» был своего рода «присутственным местом», туда допускались просители и прочие посторонние личности. Можно представить, какая неразбериха случилась нынче поутру!..
— Полтергейст у нас завелся, что ли? — сказал Кристиан, думая чуть-чуть поднять настроение Вернеру. — Один и тот же почерк, не находишь?
— Еще как нахожу! — кровожадно ухмыльнулся тот. — И никакого полтергейста и прочей чертовщины, до боли знакомый почерк, должен тебе сказать!
— То есть? — не понял Кристиан.
— Да, — отмахнулся Вернер. — Был тут один… давно, еще до того, как тебя назначили. Хороший работник, толковый, но вот с головой определенно не дружил. Вот такие шуточки — очень даже в его духе! Его долго терпели, все глаза закрывали на его художества, а потом терпение лопнуло, и Рауль ему мозги слегка подправил. С тех пор тишина…
— Должно быть, весеннее обострение началось. — хмыкнул Кристиан.
— Похоже на то, — вздохнул Вернер. — Надо проверить. Как же его звали? Простое какое-то имя, то ли Джеймс, то ли Джейкоб… на языке вертится!.. Дж… Дж… Дж…
— Приехали, — сказал Кристиан. — Заканчивай жужжать…
В лаборатории Ленца стоял, как выразился бы Себастьян, «стон и плач на реках вавилонских». Неважно, что намека бы никто не понял, но ситуацию сия фраза описывала достаточно полно.
Конечно, пропавший образец не был единственным, запасы в лаборатории были внушительными, но сам факт пропажи поверг многих в уныние. Если уж из Эоса пропадают сверхсекретные материалы…
Потоптавшись на месте происшествия, Кристиан понял, что ничем помочь не сможет, и вернулся к себе в кабинет. На всякий случай осмотрев кресло и стол на предмет «шуточек», Кристиан серьезно задумался. Если материалы увел агент кого-то извне, неважно, Федерации ли, какой-нибудь корпорации, — дело дрянь. Даже не потому, что в руки противников попали образцы уникального материала, а потому, что агент выказал просто-таки нереальную осведомленность. А раз так, то утечку надо искать в самом ближайшем окружении, в верхах. В этом нет ничего невозможного — хоть и противно до крайности. За приличный куш даже высокопоставленный чиновник, даже Блонди пойдет на такое. Кристиан не строил иллюзий по поводу честности и неподкупности своих подчиненных: увы, пламенных патриотов среди них было мало, в основном все блюли собственную выгоду. Уверен Кристиан мог быть только в своем самом ближнем окружении, и то… Кое-кто наверняка вел свою игру, пусть проамойскую — но свою…
Теперь… а что теперь сделаешь? Перекрывать все ходы и выходы из Эоса поздно, если только начать нещадно шерстить всех отбывающих с Амои, особое внимание уделяя… Всем. Абсолютно всем. Стало быть, появятся слухи, а это само по себе плохо.
Ничего не делать? Глупо.
Отслеживать направления разработок ведущих галактических компаний? И что? Если у какой-то из них появится проект двигателя нового поколения, обвинить в промышленном шпионаже и банальном воровстве? Еще глупее…
Ситуация казалась безвыходной, а тут еще селектор, мурлыкнув, мягко произнес:
— Господин Норт, вас вызывает Таймыр!..
— Что? — опешил Кристиан, оторванный от невеселых раздумий. — Кто вызывает?…
Однако ответом ему была тишина. Ясно — очередные «шуточки». Окончательно разозлившись, Кристиан решил лично проследить за тем, чтобы Вернер нашел «шутника», а также за тем, как Рауль будет ставить на место мозги этому нездоровому на голову сотрудничку. А еще лучше — выставить его из Эоса и спать спокойно!
— Крис, не занят? — В кабинет вошел Себастьян, одетый, по любимому выражению Людвига, «непотребно», то есть не как добропорядочный Блонди, а как уличный бандит.
— Даже если и занят, ты все равно уже тут, — буркнул Кристиан.
Начтранс выглядел настолько свежим и довольным жизнью, что Кристиан невольно разозлился. Что Себастьяну до всех проблем, он всегда выкрутится!..
— У нас в последнее время ничего ценного не пропадало? — как ни в чем не бывало, поинтересовался Себастьян.
— Ты издеваешься?! — Кристиан уставился на Себастьяна во все глаза. Не может быть, чтобы он не слышал о пропаже! — Такие шуточки!..
— Какие еще шуточки, я серьезно, — усмехнулся Себастьян, сунул руку во внутренний карман куртки и поставил на стол перед обомлевшим Кристианом… пропавшую колбу.
— Откуда… откуда она у тебя?! — враз осипшим голосом выдавил Кристиан. Перед его мысленным взором пронеслись малоприятные картины: Себастьян — агент внешней промышленной разведки, Себастьян работает сам на себя, вчерашняя шумиха — его рук дело, он мастер на подобные проделки… А сейчас он расскажет какую-нибудь невероятную историю, например, что в космопорте задержали кого-то в нетрезвом состоянии, а у него при себе оказалась — представьте себе! — эта самая колба!
— Понимаешь, Крис… — задушевно начал Себастьян, и Кристиан уставился на него трагически. — Дин…
— Кто? — не понял Кристиан.
— Фердинанд, — пояснил Себастьян. — Это для него слишком громоздко, а звать по фамилии — пошло. Так вот, Дин — умнейшее и обаятельнейшее создание. Но, как все ученые, он малость рассеян… и совершенно не умеет пить!..
— Так-так… — Кристиан вскочил и заходил по кабинету. — Начинаю понимать!
— А что тут понимать? — пожал плечами Себастьян. — Сразу после совещания я догнал его в коридоре. Слово за слово, мы отправились ко мне и под приятный разговор немного… того. От меня он уходил своими ногами, причем еще намеревался пойти запереть лабораторию, но взгляд был уже такой… стеклянненький… — Себастьян озорно улыбнулся, и Кристиану стало стыдно за измышления в его адрес. — Если честно, я сразу завалился спать, потому что тоже малость перебрал — с учетом утрешнего… А утром обнаружил, что последняя бутылка вина со стола испарилась, а вместо нее стоит вот эта штуковина…
— Юпитер, так не бывает! — простонал Кристиан. — Ленц что, спьяну вместо колбы прихватил бутылку?!
— Вроде того, — кивнул Себастьян. — Я, признаться, не помню. Думаю, он тоже.
— И не удивился, увидев утром на столе в лаборатории бутылку вина?!
— А что тут удивляться, — хмыкнул Себастьян. — Если он помнит, что мы вчера с ним пили, то, наверно, решил, что это мой подарок. Если не помнит… может, решил, что похитители так цинично пошутили. Да у него самого спроси, я тебе гадалка, что ли?…
— Юпитер, твоя воля… — простонал Кристиан и рухнул в кресло, испытывая несказанное облегчение. Тут же встрепенулся и, включив переговорник, скомандовал: — Вернер, отбой тревоги!..
— Я смотрю, я все самое интересное проспал, — ухмыльнулся Себастьян.
— А не надо надираться до беспамятства! — ворчливо ответил Кристиан.
Радость его не поддавалась описанию. Все-таки до чего неприятно подозревать друзей в предательстве… Ну хоть бы подумал, что у Себастьяна нет никаких мотивов! Нет ему смысла красть! Уж он-то всегда оставался верным приверженцем Амои… хотя старался не выказывать этого слишком явно, изображая для посторонних циничную продажную скотину. Уж если говорить о промышленном шпионаже, то Себастьян не постеснялся бы увести у кого угодно перспективную разработку — но для Амои…
— Значит, Рауля просто разыграли… — вздохнул Кристиан, рассказав Себастьяну о ночной заварушке. — С кражей — раз уж кражи не было — это никак не связано. Ох, и не завидую же я этому шутничку!
— Ага, — кивнул Себастьян. — Решил изобразить из себя полтергейст. Как бы ему самому не перейти в… м-м-м… бесплотное состояние!
— С Рауля станется, — вздохнул Кристиан. — Он же трясется над этой своей разработкой, а тут такое… Ну, я думаю, Вернер быстро отыщет этого озорника, тем более, что у него есть подозрения…
— Крис, если у Вернера есть подозрения, — произнес Себастьян, — тебе гарантирована как минимум недельная головная боль. Со взрывами, перестрелками, засадами и прочими прелестями!
— Знаю, — ответил тот. — А что я могу поделать? Иногда у меня складывается впечатление, что Первый Консул — самое бесправное существо в Эосе. У меня под носом сейчас начнется партизанская война, а я…
— Крис, ну, не стоит так уж… — начал было Себастьян, но его прервал донесшийся из коридора оглушительный грохот и разъяренный вопль Вернера:
— Какая скотина посмела… Людвиг, стоять!!! Иди, иди ко мне, мой маленький… Поймаю ублюдка — самому эту банку привяжу!!! И не на хвост, а на!..
— …преуменьшать, — закончил Себастьян.
Толкование сновидений
Вскрывать трупы — занятие малоприятное, но в целом вполне безобидное. Алану Грассу по роду службы время от времени приходилось заниматься этим делом, не сказать, чтобы с большим воодушевлением, но и без излишних душевных терзаний. Однако на этот раз руки у него тряслись, словно у ученика, впервые увидевшего паталогоанатомическую лабораторию, а приближаться к столу и тем более смотреть на него не было никакого желания.
