С этим никто спорить не стал. Так что мы остались в кабинете, удобно рассевшись по креслам. А Кошей запустив красное яблоко по подносу культурно удалился через дверь. Финист же вышел как и полагается соколу – в окно на крыльях.
– …а потому жалую мудрецу восточному за спасение детей царских дом каменный двух этажей в Верхнем городе и двадцать царских червонцев, – услышали мы голос царя. Вид тронного зала был откуда-то слева от царя. Похоже, что Советник там какой-то маячок прицепил. Самого царя было не видно, зато все бояре были как на ладони.
– Записал, Никамор? – спросил Его Царское Величество своего писаря.
– Так точно, царь-батюшка, – ответил тот откуда-то из-за границы подноса.
– Зерин, а ты, кажись, себе домик отхапал нехилый. Да ещё и в Верхнем городе, – посмотрел я на Зерина.
– Ага, теперь все будут знать, где я живу. Не хватало ещё, что теперь и ко мне наёмники заявятся. Хотя в то же время хата для хранения трофеев ничего. Сразу не заподозрят, – ответил чёрт.
Тем временем царь выслушивал доклад одного из послов на тему торговых дел. Тот начал вещать, что кто-то напал на караван из Мергании, так что цены на заморское питьё будут выше чем ожидалось.
И правильно, нечего тратиться на алкоголь всякий зарубежный, своё делать надо хорошо. Хотя местные только водку творят, от которой после пары чарок с ног валит (ещё бы, там градус такой, что самопляс горит синим пламенем), да вино, от которого тоже сначала весело, а потом встать не можешь. Так что выбор и в самом деле не велик, а с Мергании пиво возят и секрет его не раскрывают…
– Раз у нас есть два дома, предлагаю навесить постоянный портал, чтобы спокойно перемещаться между ними, – предложил Райнел, тоже прислушиваясь к докладам бояр. – Привязку на амулет сделать, чтобы срабатывал когда надо.
– Ну, это надо к Кощею или к Василисе, – заметил Варгрей. – Мы сейчас только разнести чего-то горазды.
Как и мы с Райнелом, оборотень, чёрт и дракон так же не могли пользоваться магией. Всё на что мы были способны – это выпустить чистую силу, которой только стены крушить.
– И ты наивно думаешь, что нам это не придётся делать? – усмехнулся дракон. – Гложат меня смутные сомнения на этот счёт.
Ещё один боярин рассказал царю, что рыбаки тоже жалуются на разбой, мол, кто-то им все сети режет, опять свежей рыбы нет. Интересно, что это за рыбнадзор появился, что рыбку ловить не дают?..
– Думаю, с этим проблем не возникнет. Судя по этому, – Зерин кивнул на поднос, – Советник с племянницей в пространственной магии хорошо разбираются.
– О, смотрите, посольство из Катии! – Я обратил внимание всех на происходящее на подносе.
Обсуждения по установке портала затихли и мы уставились на входящих в тронный зал людей. Первыми в зал вошли шесть девушек, идя по двое. Вслед за ними четверо мужчин несли паланкин с принцессой (послом Катии была сама дочка императора, как мы успели выяснить), а за ними зашло ещё шесть девушек тоже по двое.
– Ух ты, какие красотки! – восторженно воскликнул чёрт.
Мы его только поддержали. Девушки и в самом деле были очень красивыми. Чем-то они напоминали Кию, у них тоже был необычный разрез глаз, что придавало лицу девушек необычность. А макияж на лице ещё больше приковывал внимание и не отпуская взгляд от глаз. У каждой пары девушек он был свой, в тон платью. Две девушки впереди были одеты в синие костюмы, если можно так выразиться, представляющие из себя шёлковый халат, запахивающийся на правую сторону, одетый поверх такого же цвета платья, опускавшееся до самого пола. Руки девушки держали перед собой, спрятав их в широких манжетах рукавов халата. Взмахни они ими, точно за птиц приняли бы. Как я уже говорил, макияж девушек был под цвет платья, тоже синий, но меняющийся на серебро ближе к вискам. Волосы были убраны в высокую причёску, удерживавшуюся двумя палочками, вставленными крест накрест, и тоже синего цвета. Все девушки отличались друг от друга только цветом платья и вышивкой на халате. Вторая пара бы одета в платье небесно-голубого цвета, третья в зелёные. Девушки, стоявшие позади паланкина были одеты в жёлтые, оранжевые и красные платья. Четверо мужчин, которые несли саму кабинку принцессы, на фоне девушек очень терялись по цвету, чёрные халаты поверх белых штанов и рубахи. Края халатов тоже были отделаны белыми вставками, но без вышивок.
Пройдя по ковровой дорожке почти до ступеней царя, процессия остановилась. Мужчины мягко опустили паланкин на пол, и все поклонились царю с царицей. Потом двое мужчин, которые держали кабинку спереди, подняли шёлковый полог золотистого цвета, давая возможность принцессе выйти. После чего все сопровождавшие сделали пару шагов в стороны, пропуская принцессу вперёд.
В зале наступила тишина, никто не дышал, как будто бы боясь, что прекрасная принцесса может исчезнуть.
Но он не исчезла, напротив, она мягко прошла вперёд, и в зале раздался лишь шорох длинного подола её халата золотого оттенка с вышитыми драконами. Руки она тоже держала перед собой, спрятав в манжетах рукавов. Лицо обрамляли две витые пряди волос, как будто случайно выбившихся из причёски, украшенной красивой диадемой и тоже двумя палочками скрепляющими волосы, но с золотыми кистями. Длинные ресницы прикрывали зелёные глаза, которые, пока принцесса шла, мгновенно пробежались по всем присутствующим оценивающим взглядом. В какой-то момент её взгляд задержался на полу и на том месте, с которого открывался вид через наш поднос. Ещё одно подтверждение тому, что она маг и почувствовала или увидела плетения на полу и возможно ещё какие. Финист прошлый раз говорил, что с ней ещё четыре мага, возможно это кто-то из девушек. К сожалению, сидя в кабинете Кощея, понять через поднос, кто же именно является владельцем магического искусства, не представлялось возможным.
– Мы рады приветствовать принцессу Юминг, дочь императора Катии, в нашем царстве! – поприветствовал царь гостью.
– Каждый охотник желает знать, где сидит фазан, – вдруг вспомнилось мне детская поговорка.
– Какой охотник? – не понял Варгрей.
– Какой фазан? – тоже переспросил Кардис.
– За что сидит? – добавил Зерин.
– Да мне просто вспомнилась детская поговорка про радугу, – объяснил я, наблюдая за гостями.
– А фазан тут при чём? – тоже поинтересовался Райнел.
– Эта поговорка придумана, чтобы лучше запоминать последовательность цветов в радуге. Первая буква каждого слова совпадает с первой буквой названия цвета. Каждый – буква "К", то есть красный. Охотник – "О" – значит оранжевый. Ну и так далее.
Все на мгновение задумались, а потом опять посмотрели на девушек, сопровождавших принцессу. Юминг тем временем рассказывала, что путешествует по свету, по другим странам, узнаёт новое, делится достижениями своей страны. Что-то покупает, что-то продаёт, чем-то обменивается.
– Действительно, радуга получается, – усмехнулся Зерин.
– Почти. Фазана нет, – сообщил Магистр.
Мы ещё раз пересчитали цвета. И в самом деле, только шесть.
– Может, у них радуга неправильная? – предположил Кардис. – Вместо фиолетового цвета золотой?
– Хотелось бы верить в это. Но почему-то мне кажется, что отсутствие фазана не случайно.
– Дим, помнишь, когда мы первый раз попали к царю, тот кричал, что разведка плохо работает и царю не сообщили заранее, что к нему гости едут?
Я нахмурил лоб, пытаясь вспомнить этот момент. Вроде было такое…
– Это когда стражник пошёл докладывать про Градислава и чуть царским посохом по лбу не получил?
– Точно. Как думаешь, может к царю тогда гонцы именно от принцессы прибыли?
– Появись перед ними такие девушки, – Варгрей кивнул на поднос, – тут бы все говорили о восточных красавицах.
– А если они не появлялись? Действовали через кого-то? Блин, не спросили у Кощея тогда, кто же им сообщил о прибытии послов.
Мы все задумались, краем уха слушая, что происходит в зале. По всему выходило, что часть слуг принцессы уже какое-то время находились тут. И какими делами они занимались – можно было только гадать. Но то, что сложа руки они не сидели, в этом можно было быть уверенными. Налаживание связей, поиск людей, которых можно купить… Всегда найдутся те, кто хочет больше власти.
Из того, что мы услышали, ещё выяснилось, что для принцессы Юминг построили специальное дом в соответствии с катийскими традициями. Как раз к её приезду всё сделать успели. Любопытно, чего это им не понравилось жить в отведённом доме? Если ни во дворце. Всё-таки дочь императора, негоже куда-то выгонять. Да и дворец не маленький, не поверю я, что тут гостевых комнат не хватило бы…
Но раз строили по китайским канонам, кто-то должен был следить за стройкой. Надо будет наведаться к мастерам, порасспрашивать, кто там главным был.
А потом в порт наведаться, поразнюхивать. Почему-то мне кажется, что все проблемы с разбоем на дорогах, с сетями у рыбаков, испорченным товаром да и ещё всякими мелочами не просто так. Слишком их много, чтобы быть случайностью.
