Сторонники тьмы совсем распоясались, правильно принц приказал даровать Церкви особые полномочия на время расследования этого жуткого преступления, вы не находите?
— Благодарю, — Лиара даже не вздрогнула, хотя всё услышанное оказалось для неё новостью.
— Да, познакомьтесь, — барон махнул рукой в сторону невзрачного мужчины, стоящего чуть позади и сбоку, — мой близкий друг, боевой маг воздуха, баронет Слай Онир. Он проводил первичный осмотр тел и места погребения самоубийцы, которое оказалось вскрытым. Я считал и считаю, он и сам может разобраться с той тварью, которая доставляет нам неприятности, но наш святой отец настоял на помощи инквизиции. Он явно рассчитывал, что из Ордена к нам пришлют опытного брата, который быстро и эффективно решит все вопросы. Надеюсь, несмотря на произошедшее недоразумение, ситуацию всё же удастся разрешить ко всеобщему благу. Поэтому можете полностью располагать мэтром Ониром, особенно если вам понадобится помощь, и я особо настаиваю на его участии в ликвидации нечестивой твари. Думаю, в этом вопросе вам, без сомнений, понадобится помощь настоящего бойца, о чём в Ордене, как понимаю, не сочли нужным озаботиться.
— Очень приятно. Так понимаю, все интересующие нас вопросы мы можем задать сэру Ониру? — если ещё немного пообщаться с этой надменной рожей, то можно и в самом деле утратить контроль над собой. Да и слишком явно он нарывается и хамит.
— Да, оставляю вас с ним, думаю, он сможет вам рассказать всё нужное и даже больше, чем вы можете спросить.
— Благодарю, ваша милость, не смею вас больше задерживать и докучать общением со столь ограниченными особами, как женщины, думаю, вам не терпится присоединится к обществу, которое более подходит вам по интеллектуальному уровню, например, к вашим охотничьим псам.
— Ха, а вы не так уж и беззубы, старший экзекутор, возможно, мы ещё будем иметь удовольствие пообщаться в более подходящей ситуации, — он снова окинул её похотливым взглядом.
— Сомневаюсь, — в пыточной камере Ордена, например, но вместо этих слов она мило улыбнулась, точнее, попыталась, но вышел такой кровожадный оскал, от которого Фиден Айзен немного побледнел, — подходящей ситуации не выйдет, мне, видите ли, больше нравятся женщины, чем мужчины, и особенно чем такие, как вы.
Кристина с мстительным удовольствием полюбовалась на вытянувшуюся морду барона. Да, ради этого стоило соврать и шокировать его таким “нестандартным” откровением.
Дождавшись ухода барона, маг молча, одним скупым жестом предложил перейти в другой зал, где обнаружился накрытый стол.
— Прошу извинить его милость, он крайне старомоден и считает женщин неспособными на что-либо большее, кроме семьи. Смею надеяться, вы не откажете мне в любезности разделить со мной трапезу, и заодно мы сможем побеседовать.
— А Вы считаете иначе?
— Естественно. Когда я обучался на мага, у нас было много девушек, которые превосходили меня и по силе, и по старанию. Да и я не такой домосед, как наш многоуважаемый хозяин, и много слышал о вас, госпожа.
— Надеюсь, только плохое? Или я недостаточно работаю над своей репутацией?
— О, в этом можете быть спокойны, ваша репутация гремит на всю Империю. И честно, я очень рад Вашему приезду. Боюсь, мы имеем дело не с простым умертвием. Позвольте, я вкратце обрисую Вам произошедшее. И да, не стесняйтесь, у нашего повара просто отличный кролик в сырном соусе. Вина?
— Пожалуй.
— Так вот, всё началось с самоубийства одной из местных служанок. Девушка, по слухам, крутила некие шашни известного рода с одним из стражников. Ну и, как это иногда бывает, появились нежелательные последствия. Парень посчитал себя слишком молодым для серьёзных отношений и дал ей от ворот поворот. А эта дурёха полезла в петлю. К сожалению, Церковь в таких ситуациях не признаёт компромиссов, и её похоронили на неосвящённой земле, и лично я считаю это большой ошибкой. Через десять дней после похорон, при вечерней смене караула, мы обнаружили двоих стражников у ворот мёртвыми. У них выпили всю кровь, разорвав зубами горло, и слегка обгрызли в районе груди и гениталий. А на следующий день крестьяне обнаружили вскрытую могилу. Я слабо верю в такие совпадения и склонен считать это взаимосвязанными событиями. Ещё зайца? Или вот, попробуйте бычьи яйца в соусе из восточных овощей и специй, божественное блюдо, я вам скажу. Так вот, им слегка обглодали эти самые яйца, одному даже вообще одно отгрызли, правда, похоже на вкус не понравилось, и его выплюнули в трёх шагах от трупа.
— Скорее всего, без соуса из восточных овощей и специй вкус оказался недостаточно изысканным… — Кристина с сомнением осмотрела предложенное блюдо, и придя к выводу, что размер не тот и это точно бычьи, а не недогрызенные неизвестным монстром безвременно почившего стража, рискнула положить одно себе в тарелку.
— Вполне возможно. Так вот, проблема в том, что смена вечернего караула у нас на закате.
— Их убили ещё при свете солнца?
— Да. И в паре шагов от поста были другие люди. И они ничего не слышали и не видели.
— Плохо. Очень плохо.
— Согласен, боюсь, барон в данном случае очень сильно переоценивает мои способности, похоже, мы имеем дело с серьёзной тварью. Сюда существо попасть не может, замок защищён от подобных ему древними заклятиями. Но вот за судьбу деревни я очень опасаюсь, что будет, когда оно наткнётся на крестьян?
— Тела вы похоронили?
— Нет, они на леднике, можем их осмотреть после трапезы.
Кристина покосилась на мрачную, как сама смерть, Лиару и согласно кивнула.
Как и сказал маг, тела были полностью обескровлены. И обгрызены. Но не сильно. Горло и пах.
— Что скажете?
— Пока ничего. Очень странные следы. Не похожи ни на одно из известных мне порождений граней. Следы зубов почти человеческие, значит, челюсть не подверглась трансформации. А вот горло разорвано когтями и очень сильно, человеку такое не под силу.
— Я тоже листал бестиарий и не нашёл ничего полностью совпадающего с такими следами. Поэтому и настаивал на помощи инквизиции. Как и наш священник.
— С ним можно побеседовать?
— Думаю, завтра. Сегодня он уже почивает.
— А подруги у вашей самоубийцы были? С ними можно побеседовать? Кстати, имя-то у неё было?
Маг озадаченно почесал кончик носа.
— Знаете, не помню, я не особо запоминаю имена прислуги. И честно, не слишком знаю об их друзьях и прочем.
— Но о причине, по которой она решила свести счёты с жизнью, вы же узнали.
— Хм, ну, стража опросила слуг после самоубийства, вот и узнали. Хотите, можете зайти на кухню, мне кажется, там собираются сплетни со всего замка. Хотя не вижу в этом смысла. Причина и так понятна — неправильная
