смерть, неосвящённая земля, погребение без обряда.
— Ваша правда.
— Я распоряжусь чтобы вас проводили в ваши покои. Завтра с утра, думаю, можно будет осмотреть погост и пообщаться с отцом Калином.
— Благодарю.
Войдя в свою комнату, Кристина остановила собравшуюся уже тихонько улизнуть служанку, зажигавшую свечи.
— Постой. Ты же знала умершую? Как её звали?
— Шуйка, госпожа.
— Ага, значит, ты её знала?
Девушка тоскливо покосилась в сторону двери, но осталась на месте.
— Да, госпожа.
— Расскажи о ней. С кем из стражи она связалась? От кого у неё должен был быть ребёнок?
— Я не знаю, она была не особо общительная.
Кристина ехидно усмехнулась и сделала жест рукой, устанавливая полог тишины.
— Не бойся, теперь любой, кто нас попробует подслушивать, услышит совсем не то, о чём мы говорим. Даже маг господина барона.
— Но я и вправду ничего не знаю! — девушка затравленно сжалась, словно ожидая побоев.
— Не бойся, я не собираюсь причинять тебе вред. И да, от любых следящих, подсматривающих и прочих артефактов, я нас тоже закрыла. Между прочим, тут такой есть, похоже, мэтр Онир очень сильно желал слышать всё, что я буду говорить. Давай договоримся: я задаю тебе вопросы, ты честно отвечаешь, а я тебе за это заплачу пять золотых. Согласись, это очень большие деньги.
— Да, но…
— Что будет, когда у тебя найдут эти деньги? О, всё просто, скажешь, мол, оказала мне некие услуги другого рода. Я как чувствовала, что мне это пригодится, намекнула барону о своей любви к женщинам, а не к мужчинам, а ты вполне симпатичная. Тем более именно это теперь и услышат все, кто пытается за нами подслушивать. И не нужно так краснеть. Так ты согласна?
В руке экзекутора появился золотой кругляш и, заманчиво отражая свет свечей, замелькал между пальцев.
— Да, госпожа, — служанка покраснела ещё сильнее.
— От кого была беременна Шуйка?
— Ни от кого, госпожа. У неё никого не было.
— Хм, понятно. Значит, вся эта версия для дураков. Как она умерла?
— Её убили, госпожа…
— Кто?
— Я… я не знаю.
— Ну, будь умницей, вот ещё пара монет, чтоб улучшить твою память. Так кто её убил?
— Барон — чуть слышно шепнула девушка и сама себе заткнула кулачком рот от страха.
— Вот те раз. Похоже, твои сведенья будут стоить даже больше, чем я предполагала. Вот что, я тебе больше пяти золотых не дам, а то иначе могут появиться подозрения. Но ты через месяц съезди в Доваранг, в Ордене с тобой рассчитаются дополнительно. Скажешь, оказала услугу Кристине Аман, они будут знать. Почему он её убил? Ну не бойся, ты уже сказала самую страшную тайну, теперь уже всё проще.
— Барон, он постоянно развлекается со служанками, иногда очень жестоко. А она ни разу не была у него. И всегда говорила, лучше умрёт, чем добровольно ляжет с этим мерзким боровом. Говорят, она ударила его, и он взбесился, овладел ею силой и не рассчитал, задушил. Я слышала, об этом стражники шёпотом рассказывали в караулке.
— Она единственная его жертва?
— Нет, госпожа, на моей памяти она уже третья.
Похоже, девушка и в самом деле после того, как назвала убийцу, сама поняла, терять уже нечего, и теперь с охотой выкладывала всё.
— Всех хоронили там же?
— Да, но Шуйку закопали чуть дальше от замка, чем следовало, вот и говорят, она не попала в какой-то круг, я не знаю, что это такое.
— Зато я, похоже, знаю. Священник тоже в курсе?
— Да, отец Калин сам на исповеди приказывал каждому из слуг молчать. Сказал, всё это происки тьмы, и мы неверно всё понимаем, а раз не понимаем, то и болтать об этом негоже. А кто рот раскроет, того он от Церкви отлучит и проклянёт.
— Всё ясно. Спасибо. Держи, заслужила. И насчёт отлучения не бойся, ваш отец Калин ещё не вся Церковь, — Кристина ухмыльнулась, — подойди сюда, а то вдруг барон или господин маг окажутся слишком уж недоверчивыми и дотошными.
С этими словами она хорошенько растрепала служанке причёску и одежду, а потом, секунду подумав, наклонилась и оставила губами засос на шее, от чего та вскрикнула.
— Вот теперь всё достоверно. И взгляд у тебя достаточно ошарашенный. Теперь точно поверят.
Девушка судорожно вздохнула и, зажав в кулачке обещанные золотые, стрелой вылетела из комнаты.
— А теперь стоит навестить Лиару.
Подождав, пока Кристина закроет дверь, Лиара сама подняла руку, чтоб наложить заклятие тишины, но инквизитор жестом остановила её и отрицательно покачала головой.
— Соболезную насчёт деда. Я знала, кто ты, в Ордене на всех вас собрали данные и перед практикой передали мне. Но вот о случившемся в столице, я слышу первый раз. Похоже, всё произошло, пока мы были в пути сюда. Иначе в миссии Ордена должны были сказать.
— Спасибо, — Лиара выдохнула воздух сквозь сжатые зубы. Прошлась пару раз из угла в угол и плюхнулась в кресло, — ничего уже не изменишь. Дед… как же так…
Она с силой сдавила виски и потом резко встряхнула головой, словно отгоняя всё лишнее.
В этот момент Кристина поставила свой полог тишины, пусть дальше слышат продолжение именно этого разговора. Она зашла утешить подругу, что может быть естественнее?
— Я разговорила служанку, если ты, конечно, теперь готова говорить о деле.
— Я… да, пожалуй, стоит отвлечься. Ты права, рассказывай.
Выслушав короткий пересказ беседы, Лиара покачала головой.
— Я бы с удовольствием оторвала яйца этому уроду, но пока у нас нет прямых доказательств. Да и с гостем из-за грани стало всё ещё более запутанно. По всему выходит, это, должно быть, Кровавая Ведьма, так? Я, после того, как поняла, что тоже теперь владею магией тьмы, начала изучать предмет хотя бы в теории, и о демонах и условиях их появления в нашем мире знаю достаточно много. Но вот только Кровавая Ведьма не пьёт кровь и не отгрызает яйца.
— Да, она предпочитает сдирать кожу и расчленять жертву, поддерживая при этом её в сознании. Зачем ей кровь? Она же не упырь. Похоже, нужно завтра осмотреть кладбище. Меня очень заинтересовала фраза о том, что девушку похоронили чуть дальше, чем нужно. Есть одна мысль. Но это завтра. Теперь стоит отдохнуть. Да и тебе тоже нужно отойти от новостей. Хочешь, я побуду тут с тобой?
— Спасибо, не нужно, я в порядке. Не беспокойся, я сильная девочка, — Лиара горько ухмыльнулась, но неожиданно заговорила дальше, — дед был единственным родным мне человеком. Родители умерли от Чёрной Гнили, когда мне было пять лет. Тогда, если помнишь по всей
