— более того, не совершать никаких смертных обрядов, пока мы не
достигнем...
— Тетя Дри! — в ярости закричал Таликтрум.
Дри моргнула, словно очнувшись от сна:
— Достигнем конца борьбы, ради которой жил, — это все, что я имела в виду.
Но есть и другие печальные новости. Когда мы приближались к Ормаэлу, боцман
Свеллоуз убил одного из ваших. Вы, должно быть, знали его: темноволосый
заикающийся мальчишка.
275
-
276-
— Рейаст! — в отчаянии закричали оба мальчика. В мгновение ока Пазел
вспомнил нежное, часто озадаченное лицо их друга, который любил смеяться, над
которым чаще смеялись.
— Этот монстр Свеллоуз! — прошипел он. — Почему?
— Чтобы понять это, — сказала Диадрелу, — вы должны сначала узнать
истинную миссию « Чатранда».
Затем, когда по телу мальчиков поползли мурашки от ужаса, она рассказала им
о посещении Тюремного Острова, о Шаггат Нессе и о том, как император
планирует использовать его.
— Возвращение Шаггата предсказано пророчеством, — сказала она, —
придуманным самим Сандором Оттом и распространенным его шпионами в
Гуришале: Шаггат вернется, когда принц Мзитрина возьмет в жены дочь солдата
Арквала.
— Ташу, — сказал Пазел.
— Конечно, — сказал Таликтрум. — Но за пределами Гуришала пророчество
мало известно. Лишь когда брак будет скреплен печатью, новости разнесутся по
земле, как лесной пожар, поклонники Шаггата восстанут, и только тогда короли
Мзитрина поймут, как их одурачили. И, естественно, в мгновение ока убьют вашу
Ташу Исик.
— Точно так же, как Свеллоуз убил Рейаста, — сказала Дри. — Задушил его
простыней, потому что мальчику удалось подружиться с авгронгами, и один из них
показал ему то, что они охраняют: скрытую каюту, где содержится Шаггат.
— Свеллоуз сотворил знак Древа над убитым мальчиком, — сказал Таликтрум.
— А потом засунул ему в горло куриную косточку, чтобы казалось, будто мальчик
подавился украденной едой.
Снова воцарилось молчание. Пазел сморгнул слезы. Ему было холодно и
страшно, и никогда в жизни он не чувствовал себя таким беспомощным. Но он
должен был действовать, он должен был продолжать думать — Таша будет убита, если он остановится.
— Минутку, — сказал он. — Последователи Шаггата были сосланы в
Гуришал. Это далеко на западе. Сиззи не позволят нам пройти тысячи миль по их
водам, чтобы высадить его там.
— Да, действительно, — сказала Диадрелу. — Но « Чатранд» не собирается
проходить через них. Он их обойдет.
— Обойдет! — закричали оба мальчика. — Через Правящее море?
— Где никто не сможет последовать за ним, и никто ничего не заподозрит, —
сказала Дри. — Вот почему нужно было выследить Роуза и заставить его снова
вести Великий Корабль. Ни один другой капитан не отваживался войти в Неллурог, живой капитан.
— Что произойдет, если они добьются успеха? — прошептал Пазел.
— Гражданская война в Мзитрине, — сказал Таликтрум. — И миллионы
погибших. Города сожжены, легионы солдат убиты на поле боя или утонули вместе
276
-
277-
со своими флотами. Конечно, Шаггат тоже умрет — на этот раз об этом
позаботятся короли Мзитрина. Но они заплатят за это дорогую цену. У них не
останется сил, чтобы помешать Арквалу захватить Бескоронные Государства. Так
что Магад захватит их всех, в течение года или двух.
— Это, это... дико! — воскликнул Нипс.
Таликтрум рассмеялся.
— Но это ничего не значит. Со временем, когда Арквал станет таким
могущественным, а его враг — покалеченным... разве ты не понимаешь?
— Мзитрин? Арквал нападет на сам Мзитрин?
— Некоторые сумасшедшие мечтают об этом, — сказала Диадрелу. —
Особенно фанатики Рина, те, кто хочет разбить идолы Старой Веры, уничтожить ее
верующих и навязать всему миру веру в Рина.
— Мой закон — Мир, а мое царство — Братство, — с усмешкой
продекламировал Таликтрум. — Поэтому живите в моем царстве и соблюдайте
мой закон. Такие прекрасные слова в устах убийц и воров. Восхитительно быть
гигантом, не так ли? Избранный народ, лорды Алифроса, сидящие на троне из
черепов.
Нипс сел, свирепо глядя на него:
— По крайней мере, мы не сверлим дыры в кораблях, полных женщин и детей, и не пускаем их на морское дно!
— Вы используете пушки, — сказал Таликтрум. — Жизнь ничего не значит
для таких, как вы.
— Что ты знаешь, ты, злобный маленький...
— Нипс! — воскликнул Пазел.
— Что я знаю? — сказал Таликтрум с ужасной резкостью в голосе. —
Рассказать тебе немного истории, арквали?
— Нет, ты не расскажешь! — закричала Диадрелу, прыгая между ними. — И
он не расскажет тебе,
