class="p1">По утрам адифорийские леса становились основным кладезем покоя. Будто именно из этих рощ и черпала своё смирение родная Адифория. Каждый белый, голубой или серебряный листик пропитывался бриллиантовой росой, запахом хвои и корней, только показавшихся из сырой земли. Мягкий серый свет сочился сквозь чёрные ветви, вился, подобно паутине, вокруг стволов вместе с кокетливым ветром и короткими трелями лазурных птичек с забавными хохолками.
Почему милая Адифория противоречит сама себе? Такой покой в её владениях, и такая тревога в душах её людей.
Адаму было не по себе. Он так надеялся увидеть родной континент во всей красе, но… Почему он вытянул из парня силы? Даже после похода на Имир Адам не чувствовал себя таким опустошённым. Всё было наоборот. Каким же он вернётся после похода на Адифорию?
Эти странные омертвелые мысли прервал Айто, внюхавшийся в воздух и внезапно рванувший куда-то вглубь рощи. Секунду спустя громогласно раздался треск, будто далеко в лесу сломалось дерево. Адам вздрогнул и бросился за щенком. Нужно вернуть его, вдруг там бродит хищник?
Не успел парень пробежать и минуты, как в кого-то врезался. Инстинкты завопили схватить пистолет, но, поняв, кто тоже бродит по роще так рано, Алеан удивлённо вскинул брови.
— Зои, — оторопело пробормотал он, взяв за плечи подругу, которая выглядела встревоженной. — Почему ты тут?
— С языка снял, — ответила напарница с отдышкой и погладила подскочившего к ней Айто. — Барс сбежал. Пока никто не проснулся, я решила его поискать.
— Но он ведь мог просто пойти на охоту.
— Может… Но он опять кричал, очень долго, даже охрип, а потом побежал сюда. Он не стал бы вести себя так шумно перед охотой.
— Думаешь, ему грозит тут опасность?
В ответ девушка лишь пожала плечами.
— Ну… Если ты так переживаешь, пойдём поищем его вместе, — поддерживающе предложил Адам.
Зои тут же кивнула, и вслед за этим послышался протяжный крик ирбиса. Напарники помчались глубоко в рощу на всех порах. Айто, зарядившись лаем, понёсся за хозяевами.
Ветви и листья недолго били в лицо. Скоро к хрусту травы, стонущей под ногами напарников, добавились голоса. Адам с Зои замедлились и придержали Айто.
Вот только этого не хватало.
Встречаться со Светлыми не было ни малейшего желания.
Но к счастью, в маленьком лагере, расположенном неподалёку от бирюзовой реки, обнаружились только близнецы и Вета. Ская не было.
Светлые, похоже, не были особо шокированы, что к ним на базу пожаловал огромный ирбис с крыльями. Рон с лёгким недоумением на лице стоял, держа пистолет наготове. Тим чуть не визжал, восторженными глазами смотря, как зверь ходит меж палаток и принюхивается. Вета выглядела изумлённой, и в то же время улыбалась.
Адаму и Зои даже неловко стало. Словно этот барс — их домашний питомец, который нарушает чужой покой.
Айто вновь тявкнул, завороженно смотря на снежного барса, и рванул вперёд. Чем подначил и хозяев бежать за собой. Тогда Светлые и заметили агонийцев.
— Не знаю, кто дал вам право устраивать на территории нашего лагеря зверинец, — угрюмо пробормотал Рон. — Скажите спасибо, что Ская сейчас нет.
— Спасибо, правда, — кивнула Зои и приподняла руки. — Рон, не стреляй в него, пожалуйста. Он не опасен для людей.
— Вижу. Пока что. С каких пор вы стали такими дрессировщиками? То бронеклык, то ирбис крылатый.
— С ума сойти! Вы, что, приручили мутировавшего ирбиса? — воскликнул Тим, уставившись на Адама с Зои так, словно они и не были врагами. — А он умеет летать?
— Эм, не знаю. Наверное, он уже стар для этого, — неуверенно ответила Крисс и стала медленно подходить к барсу. — Эй, зачем ты убежал так далеко? Тут негде охотиться. Ну же, ко мне, хороший мальчик.
Ирбис понюхал её руку, но потом отвернулся и закричал на горизонт. Затем вновь стал рыскать туда-сюда, за ним с настороженным любопытством ходил Айто.
— Он что-то ищет? — тихо спросила Вета.
— Скорее, кого-то, — Адам подошёл к Зои. — Как мы вернём его в загон?
— Может, просто подождём, пока он набегается? Пока будем приглядывать за ним.
— Если вернётся Скай, у вас такой возможности не будет, — фыркнул Рон и, потеряв интерес, сел рядом с потухшим костром. — Вам бы увести его подальше отсюда.
— Хотелось бы. Но его ведь с места не сдвинешь.
— Может дать ему еды? — предложил Тим. — У нас ещё есть запасы.
— Тим, не веди себя так, словно они твои друзья, — пресёк брата Рон.
— Но ведь у нас тоже могут быть проблемы. Да и что такого, тебе трудно помочь им?
— Отныне мы не можем помогать им и относиться к ним так, будто всё ещё верим в их исправление. Ты забыл, что сказал Скай?
Тим промолчал. Адам и Зои вопросительно посмотрели на Вету, которая виновато отвела взгляд.
Неизвестно, сколько продолжалась бы эта тишина, если б ирбис вновь не рявкнул и не бросился вдоль берега к холму, поросшему вялыми голубоватыми кустами. Зои вместе с Айто тут же помчалась следом, забыв о Светлых. Адам задержался и сперва подошёл к Вете.
— Прости, что спрашиваю так внезапно. Но это правда важно, — мягко сказал он, хотя и понимал, что вот так прямо обращаться к бывшей напарнице — странно. — Что сказал Скай?
Девушка замялась и отвела взгляд.
— Что-то насчёт того, что Астра навечно придалась негативу и вас подначила тоже, поэтому больше нет смысла пробовать переубеждать вас в чём-то и… и теперь попытки окончить эту войну мирным путём… не имеют значения.
Похоже, терпение Хейли истекло. И больше он не станет ограничивать себя разговорами.
Адама это не впечатлило. И внезапно для себя он спросил:
— Как его рука?
— Что?
— Астра ранила его негативом пару недель назад, его рука была сильно заражена. Это никак не сказалось на нём за всё это время?
— Я… не припомню, чтобы его рука была заражена. И он не выглядел как-то болезненно.
Это тоже не удивило парня. Он лишь молча кивнул и побежал в ту же сторону, что и Зои.
И почему он вообще спросил про заражение? Ему не всё равно? До сих пор он не равнодушен к Скаю? Почему? Сколько можно волноваться за предателя? Уже ясно, что прежний друг не вернётся, но Адам продолжает на что-то надеяться. Или это лишь привычки?
Нужно больше времени. Так быстро отбросить прошлое Алеан не в силах.
Лагерь Светлых остался далеко за спиной, Адам вышел на пустырь. Трава редела и становилась всё ниже. Земля начала медленно подниматься. А когда почва выровнялась, парень застыл на месте. Он надеялся, что глаза его обманывают.
Зои тоже
