была тут. И тоже не шевелилась, а только дрожала. Айто стоял рядом с хозяйкой в боевой стойке и громко рычал.
Барс бездыханно лежал почти у обрыва, что так резко появлялся впереди. Скай смотрел на него пустым взглядом, а затем поднял глаза на парочку и ухмыльнулся.
— Забавная была зверюшка, — тихо произнёс он. — Печально, что умерла.
Адам, не чувствуя ног, подбежал к Зои и обнял её за плечи. Затем пронзил взглядом Хейли.
— И его ты тоже убил ради забавы, да? — сказал Алеан так чётко и с такой злостью, словно хотел отравить этими словами Ская.
— Я не живодёр, выдрёныш. И самозащита — это не грех.
— Не оправдывайся. Он даже не стал бы нападать на тебя. Ты просто получаешь удовольствие от чужих страданий.
— Верно. Тогда сейчас я могу поблагодарить твою напарницу.
Зои не замечала Хейли. Она смотрела на мёртвого ирбиса. Девушка всхлипнула, почувствовав неукротимый поток слёз на щеках.
— Да ладно, Крисс. Вы так к людям не относитесь, как к этому барсу.
Зои вытерла лицо рукавом. Её дрожащие руки сжались в кулаки.
— Я передумала, — процедила она, смотря в никуда. — Я передумала, точно. Мне всё равно, что Астра скажет тебе, или сделает с тобой. Тебе никогда не осознать того, как много для меня значила забота об этом барсе. А значит и я не осознаю, как будет больно тебе, когда твои слабые стороны будут задеты.
— Прости, милая. Но даже я не вижу своих слабых сторон, — лишь улыбнулся Скай. — Так что́, по-твоему, может задеть меня?
Ничего. Ни слова, ни поступки, ни опасности никогда не задевали Ская ещё с детства. Адам давно знал это. И когда-то восхищался этим.
Но не сейчас.
— Помню, ты учил меня давать сдачи обидчикам. И тогда я говорил тебе, что драки — это худший из возможных вариантов, — тихо промолвил Адам, прожигая Хейли взглядом. — Знаешь, я больше не собираюсь образумливать тебя… По крайней мере словами!
Алеан сорвался с места. Лидер Светлых засмеялся, понимая, что сейчас произойдёт, и даже дал бывшему другу наброситься на себя. Каким-то образом, Адаму удалось сбить Ская с ног. Однако, Хейли схватил его, потянув за собой. Теперь парни, сцепившись, словно кошки, кубарем катились вниз с обрыва. Адам хотел как-то нанести Скаю удар, но в таком положении это было невозможно, да и рука агонийца была крепко-накрепко сжата. И Алеан в очередной раз проклинал свою анатомию, и анатомию лидера вдобавок.
Спустя несколько мучительно долгих секунд падения, парни расцепились. Адам смог затормозить и, резко вскочив, вновь кинулся к Хейли, который тоже решил не тратить время на валяние. Алеан не представлял, как будет драться со Скаем — тем, кто сам когда-то учил Адама драться, с тем, кто часто побеждал соперников больше и крепче. Но сейчас мальчиком-поэтом двигал не разум или совесть. А злость.
Да, это хорошо. Мне нужно выпустить пар.
Адам сам от себя не ожидал, что мог быть таким быстрым и увёртливым. Да, зачастую он не успевал ударить Хейли, но и не попадался сам. Словно хищный зверёк, Алеан вился вокруг врага, стараясь «укусить». Но больше удивляло то, что агониец сам рвался в драку. Раньше милый мальчик-поэт не поступил бы так.
Согласен, действовать подло исподтишка куда интереснее. Но ведь и напрямую подраться тоже весело!
И хотя Скай всё ещё самоуверенно улыбался и, похоже, дрался с Адамом спустя рукава, он выглядел впечатлённым, что Алеан не давал себя ударить. Но, видимо, не желал продолжения. Поэтому лидер резко схватил Адама за локоть, а затем без труда сжал и вторую руку. Агониец стал вырываться с такой силой, что, казалось, не боялся остаться совсем без рук.
— А ты, оказывается, такой резвый, — хмыкнул Скай, крепко удерживая соперника. — Не зря я тебя «выдрёнышем» называю.
— Да, — сквозь зубы прошипел Адам и внезапно поддался вперёд. — И кусаться я тоже умею!
Естественно, он не укусил Хейли. Но этот порыв заставил лидера отпустить руку Алеана. И вот Адам уже наготове, чтобы нанести Скаю удар.
Да, всего лишь один удар. Но он будет значить намного больше всех слов, которые Адам сказал бывшему лучшему другу за время пребывания в Алой Агонии.
И когда этот удар уже почти достиг цели, ловким стрижом перед глазами промелькнуло воспоминание.
Да, в детстве Скай учил его драться. После очередного дня издевательств, Хейли просто поставил Адама перед собой и сказал:
«Давай, ударь меня!».
Алеан одарил его недоумённым взглядом. Друг продолжал настаивать.
«Не бойся. Просто разозлись как следует — и ударь. Чтобы со всей силы!».
Понимая, что Скай не отступит, Адам замахнулся.
Но когда кулак был около левого плеча друга, Алеан сдержался и разжал руку. Поэтому теперь его пальцы стояли на плече Ская так же, как Адам ставил их на клавиши фортепиано. Хейли был в совершенном ступоре. Потом умилённо улыбнулся и пробормотал:
«Ты неисправим».
И сейчас Адам ослабил свою атаку, разжал пальцы и приставил их к плечу лидера, как на клавиши фортепиано, смотря прямо в холодный малахит в его глазу. Парни застыли, словно вечный ветер Адифории заморозил их. Скай выглядел озадачено, тоже не сводя взгляда с Алеана.
А потом слабо улыбнулся и сказал:
— Ты неисправим.
Как и тогда.
— Неисправим, — кивнул Адам. — И не собираюсь исправляться тебе на потеху.
Он отстранился от Хейли и направился вверх по холму.
— Я не хочу причинять кому-то боль, чтобы он осознал свою ошибку, — промолвил Алеан напоследок. — Даже тебе.
Пусть подумает. Если его несуществующая совесть того позволит.
Адам расслышал рьяный лай Айто на вершине холма. Похоже, он рвался на подмогу хозяину, но Зои его не пускала. Так и было. Поднявшись, парень застал напарницу всю в слезах, обнимающую неутихающего щенка, около омертвелого ирбиса. Она ещё долго не придёт в себя. Алеан сел рядом с девушкой и крепко сжал в объятиях, а бронеклык, наконец, успокоившись, начал вылизывать её лицо.
— Адам, — с трудом вымолвила она из-за всхлипов. — Почему всё, что я делаю не имеет смысла?
— О чём ты говоришь? — Адам взглянул на неё с изумлением.
— О своей жизни. Я была абсолютно никчёмной для своей семьи и ничего не могла сделать для неё, пока не научилась охотиться. Я думала, что могу наконец быть полезной для них, но потом мама с папой погибли, а Хантеру я так и не смогла помочь, значит всё это не имело смысла. И с этим барсом — всё так же. Я подумала, что ненавистное мною занятие поможет ему. Я была так
