– Господи, почему? – спрашиваю я. – Миа сто процентов все равно.
– Но она ничего и не знает об этом, – жестом показывая между нами, отвечает она. – Ну то есть мы с Миа не прям уж такие близкие подруги, но все же дружим, а я трахаю ее бывшего.
– Я бы так не сказал. Мы трахнулись всего два раза, и как бы я сделал большую часть работы. А ты можешь претендовать тут процентов на тридцать ответственности, но даже и их проигнорировать, потому что не знала, что я ее бывший.
Она даже не улыбается в ответ и, выйдя из спальни, идет на кухню и надевает шлепанцы.
– Но все же… М-да.
Я пресекаю собственный растущий интерес, заставляя себя никак на это не реагировать. Мне нравится Лондон, но вокруг нее какое-то причудливое защитное поле, которое я даже не буду делать вид, что понимаю, а новость про Миа сделало его еще сильнее.
– Ну, несмотря ни на что, сегодня было хорошо, – тихо говорю я.
Она кивает, но не хочет на меня смотреть.
– Согласна.
Знаю, что она не станет звонить, но все равно не могу удержаться и оставляю ей свой номер. Оторвав уголок конверта, лежащего на столе, я пишу его и протягиваю ей.
– На случай, если захочешь еще разок протестировать шампунь.
Она смотрит на него, после чего все-таки берет. Потом отрывает еще клочок бумаги и что-то пишет. С усмешкой она дает его мне, после чего, схватив свои ключи, идет к входной двери.
Услышав, как отъезжает ее машина, набираю номер и с досадой смеюсь, когда слышу в трубке низкий мужской голос:
– Бар Фреда. Фред слушает.
Лондон
Лестница на крыльце в общем-то небольшого дома Люка кажется длиннее, чем когда я по ней поднималась. И еще я словно не могу идти достаточно быстро, поэтому перепрыгиваю через одну ступеньку и, перемахнув через последние две, жестко приземляюсь задницей на асфальт.
Как и в прошлый раз, на ослабевших и подрагивающих ногах пересекаю дворик, а в голове все крутится и крутится мысль: «Какого черта я творю?»
Как такое со мной вообще случилось, чтобы парень типа Люка переспал со мной, на следующий вечер разжился отсосом в машине, а потом появился в моем любимом мексиканском ресторанчике, выглядя настолько великолепно и интересно, осыпая меня шутками, что своим очарованием получил зеленый свет прямо ко мне в трусики?
Э-э, снова.
Подойдя к своей машине, я оглядываюсь на соседние дома, пока открываю ее и залезаю внутрь, внезапно осознав, что на мне надето не то, в чем я приехала сюда – что это одежда Люка, – а мои волосы все еще мокрые и спутанные. И что по моему виду всем понятно: я возвращаюсь с блядок.
Пообещав себе, что не стану больше такое делать, я оказалась здесь снова – и снова взъерошенная и помятая, хожу сюда, как на работу – после настолько классного секса, что не могу передвигаться, не спотыкаясь. Не удивительно, что его телефон постоянно разрывается от предложений.
Глянув в зеркала, я выезжаю на проезжую часть, стараясь при этом не вспоминать подробности, насколько было хорошо. Стараюсь не думать, что он проводит выходные с сестрой и бабушкой, что помнит названия магазинов, где они бывают, и что всякий раз, когда я с ним общаюсь, не могу не заметить, что он на самом деле очень хороший. И уж точно стараюсь не вспоминать, как оставила его стоять на кухне в одном голубом полотенце на бедрах, или как моя кожа все еще пахнет его мылом.
– «Еще разок протестировать шампунь», – бормочу я, глядя в зеркало и перестраиваясь. – Ну и придурок.
И чем ближе я подъезжаю к дому, тем больше меня начинает беспокоить ситуация с Миа. Я знала, что у нее долгое время был бойфренд, но мы никогда не говорили о нем. И это было не специально – просто сейчас у нее другие заботы. Даже не уверена, слышала ли я когда-нибудь его имя. Если даже и слышала, то явно забыла.
В баре он всего лишь сказал, что они выросли вместе, а не про то, что были вместе семь чертовых лет. Для людей нашего возраста не типично встречаться с кем-то так долго – так что это не какие-то там рядовые отношения. Он знал, что мы с Миа как минимум знакомы, и даже не подумал сказать о ней?
Но если честно… Я в общем-то и не ждала это, поскольку между нами ничего особенного нет, так что он не должен был рассказывать мне о своих предыдущих отношениях. Как и я о своих. Мы просто переспали, и все.
Но. Я спросила его про Миа, и он недвусмысленно соврал. А ведь я дружу с ней. Она мне, конечно, не такая близкая подруга, как Руби до ее переезда в Англию, или даже Лола или Харлоу, но все же подруга.
Есть несколько важных правил, которые должна знать каждая девушка: всегда говори другой девушке, если у нее что-то в носу или зубах, или платье заправлено в колготки. Всегда одалживай тампон или даже предупреждай подругу о скором начале Красных Дней Календаря. Если девушка пьяна и ей нужна подруга, помоги.
И никогда – НИКОГДА – не мути с бывшими подруг.
Это основы основ.
Я знаю, что у Миа все хорошо, и они с Анселем – воплощенная картина супружеского счастья, но мне нужно ей позвонить.
Прямо сегодня. Пока не перенервничала.
Столкнувшись с Лолой в дверях нашей квартиры, я ощущаю дрожь от чувства вины по позвоночнику.
– Привет, – говорит она, проверив содержимое кошелька и бросив его в сумочку.
– Привет, – закрываю за собой дверь и, бросив ключи на столки, спиной прислоняюсь к стене. – Как все прошло в Л-А? Погоди, или ты снова уезжаешь?
– Меня… ждет куча неоконченной фигни, – отвечает она. – И со мной едет Оливер, иначе я буду реветь всю дорогу, если снова буду одна.
На звук своего имени из-за угла выходит Оливер и, увидев меня, улыбается.
– Привет, Лондонский Мост, – проходя мимо, он слегка шлепает меня по плечу. – Сегодня отдал твою визитку. Один постоянный клиент и управляющий парой пивоварен, интересовался, кто сделал мне сайт, и я рассказал о тебе.
– Спасибо, Оллс, – благодарю я.
Как правило, я стараюсь не иметь дел с друзьями или родственниками – когда речь заходит о деньгах, рано или поздно становится неловко – но и по сей день сайт Оливера остается одним из лучших, что я делала. И получила за него неплохо. Еще несколько таких работ, и у меня будет сформировано отличное портфолио.
Закрыв свою сумку, Лола оглядывает меня с ног до головы.
– Смею предположить, что это не твоя одежда.
Вот дерьмо.
– А с чего ты взяла, что пока тебя нет, я не ношу мужские баскетбольные шорты с футболкой? – отвечаю я и, открыв холодильник, беру последний Ред Булл. Впереди долгая ночь на работе. – У меня довольно эклектичный стиль вообще-то.
Подойдя ко мне, она убирает мои волосы с груди, чтобы прочитать надпись на футболке.
– Ни с чего. Зато знаю, что ты ни сейчас, ни когда-либо в прошлом не была членом команды по водному поло UCSD.
Двойное дерьмо.
Я отворачиваюсь, отмахнувшись от нее, и ставлю банку на стол, чтобы сделать вид, будто рассматриваю пришедшую почту.
– Позаимствовала у одного парня на пляже, – говорю я.
– Ну да. Больно подозрительно. Но поскольку ты сторонишься мужчин, а я сейчас спешу, то поверю на слово. На этот раз, – многозначительно добавляет она и вешает сумку на плечо.
Этот легкий подкол напоминает мне, что Люк называл меня мужененавистницей и стебался над тем, как я записала его в завсегдатаи, от которых приличным девочкам надлежит держатся подальше.
Естественно, Люк ошибается. Я не считаю, что все мужики козлы. Финн, Ансель и Оливер – просто замечательные. Мой папа тоже – пока не начал изменять маме – и еще я просто обожаю Фреда. Но теперь я снова злюсь, что мне по-прежнему нужно позвонить Миа.
Лола с Оливером ушли, и я опять иду в душ, чувствуя, что разговор пройдет чуточку легче, если мои волосы не будут пахнуть шампунем Люка.
Резко проголодавшись, я стоя съедаю сэндвич с тунцом.
Потом подкручиваю дверную петлю, которая давно ослабла и скрипела. Проверяю баланс на телефоне. Отлыниваю, в общем, как могу.
Из-за отсутствия надобности платить за жилье и наличия довольно скромного студенческого кредита в обозримом будущем с деньгами у меня все будет хорошо. Могу ли я себе позволить днями напролет заниматься серфингом, а ночами работать у Фреда и при этом не бедствовать? Конечно. Остаются ли у меня средства на что-то более серьезное? Нет. Я не сильно шутила по поводу автомобильного фонда, потому что мне нужно заменить машину и купить несколько новых дизайнерских программ – тогда смогу использовать более сложные плагины для разработки сайтов – но это не получится сделать, если я так и буду работать в баре.
Люк мастерски выносит мне мозг, с этой выводящей из себя чертовой улыбочкой, спрашивая, зачем я работаю в баре. Он прав – у меня нет необходимости, но обычно люди не спешат платить за твою работу, если ты не можешь похвастаться многолетним опытом.
