И вот теперь напротив имени Киоран в графе «Особые способности» стояло «Говорящий-с- мертвыми, потенциальный некромант уровня архимага, пометка Смерти на ауре». И отрывистый росчерк Айнирё, второго заместителя «предоставить место в общежитии, предоставить охрану, оградить от родственников. Передать дело ал-шаэ».
Прорезавшиеся на кончиках пальцев когти расцарапали полированную крышку стола. Киоран- Киоран, кто же ты такой? Ты ведь точно не сын Советника, этой ядовитой древней змеюки, которой отчего-то все ещё доверяет отец. Не от того ли, что из трех побратавшихся в живых остались только двое? И самого дорогого брата своей души Император уберечь не смог и до сих пор мучается чувством вины. Это он то, тот, кто проливал кровь не чинясь, давя малейшее неповиновение.
Интерлюдия 2_2
Серо-серебристые глаза прищурились, затрепетали крылья носа, мужчина напрягся, словно натянутая тетива. Легко поднялся, скользнув к окну. Так и есть, он не ошибся. По дорожке вглубь сада поспешно шел некто в глухом темно-зеленом плаще. Если бы принц не чувствовал этого иршаса, то никогда бы его не смог обнаружить под сетью наложенных заклятий.
Неужели опять идет туда? Нагонять не было смысла, и Нильяр сотворил серебристую арку портала, выйдя неподалеку от нужного места.
Посреди зеленеющего сада стояла засохшая, глухая беседка, сплетенная из черных роз, чьи ядовитые стебли стали причиной болезни, а то и смерти многих неосторожных. Но того, кто пришел сюда сейчас, она пропустила. Да и могло ли быть иначе?
Пришедший опустился на колени перед могильной плитой. Нильяр не видел лица. Но чувствовал его боль, его слабость, которой не должно было быть. Которая была опасна…
Вот только проклятые цветы льнули к чужим рукам, обнимали за плечи. Вместо сгнившего цветка и протухшей воды появилась новая чаша и букет синих полевых колокольцев — откуда только взял? Он был настолько увлечен, что даже не заметил, что здесь есть кто-то ещё, пока наследник не подошел совсем близко, не пытаясь, впрочем, войти в беседку.
— Зачем ты снова здесь? — он не выдержал первым. — Отец?
Император медленно обернулся, и мужчина вздрогнул, нервно сцепив руки. Слишком пустой взгляд. Слишком много вины.
— Прекрати винить себя в его смерти! Сколько сотен лет прошло, а ты обвиняешь себя в том, что прошло! Он сам вызвался спасти нас, он погиб, как герой!
— Но он погиб… останься я — я мог бы уцелеть, — голос Золотого Императора звучал тихо и чуть надтреснуто, хотя уже вновь обретал силу, — не тебе судить, тебе не понять, сын. Ты пока не потерял ещё, слава Полозу, никого важного. А я даже сына его потерял…
Божественный иршас встряхнулся резко, поднимаясь с колен, облекаясь в невидимые доспехи властности и силы, превращающие отца в того, кем он и был — Правителя огромной страны, Великого Лорда Золотого клана.
Так редко Нильяр мог позволить себе видеть в нем именно отца, а не императора… Впрочем, он знал, что отец его любит, и этого было довольно. Но также прекрасно понимал, что вся его любовь не убережет от гнева, если он оплошает. Наверное, он поневоле ревновал внимание отца к тому далекому, ушедшему в небытие во имя того, чтобы выжили другие, змея. Он смутно помнил карри Ллиотарена, когда они покидали бывший когда-то родным мир, наследник был слишком юн. Его брат и сестра и вовсе родились уже здесь.
— У него был сын? — неохотно, сам не понимая почему, уточнил он. — Зачем Вы все же пришли сюда? Это место проклято. Оно должно быть забыто!
Всего один взгляд. Острее любых ножей. И шипение, заставляющее покорно замереть, склоняя голову.
— Мол-чшшшите о том, ч-шего не в сс-сосстоянии ос-сознать, Ал-шшаэ!
Он не чувствует. Не видит. Не понимает. Или не хочет понимать, мучаясь давней виной? Отец не обладал таким остро выраженным ментальным даром, а вот наследник чувствовал всей душой, что это место дышит ненавистью — её черные извивающиеся щупальца в ментальном поле расползались вокруг, цепляя походя существ. Не первый разговор. Опять бесполезный. Как и о Советнике. Как бы ни был мудр Император, иногда ему тоже хочется закрыть глаза и цепляться за иллюзии.
Как бы ни погиб Ллиотарен Ишардан шэр Нориш, умирая, он ненавидел тех, во имя кого погиб. И это было очевидно. Увы, только ему. Даже императрица не могла уговорить отца оставить прошлое прошлому.
— Как прикажете, мой Император!
Они разошлись в разные стороны — каждый по своим делам, но Нильяр поклялся поставить собственную сеть на клятые розы. Он бы сравнял их с лица земли… Подсознание упрямо сигналило о том, что он не замечает чего-то очевидного, но только вот чего?
Слишком много дел. Сейчас нужно сосредоточиться на убийствах и Академии. Прошлое подождет.
Если бы он только знал, как ошибается…
Глава 6. Змеиная Академия
Гэсподи, дай мне спокойствия, чтобы принять то, что я не могу изменить, и смелости изменить то, что
могу, а также мудрости, чтобы понять разницу.
© Лиз Мюррей "Клуб бездомных мечтателей”
Академия была прекрасна. Столица — огромна, шумна, многолика, четко упорядоченная и в чем-то строгая, а в чем-то — словно красавица в летних шелках — беспечная, прекрасная и равнодушная к чужим горестям.
Наверное, они обе выглядели, как бедные провинциалки — войдя в город, Лэйрили одела на себя плотный морок-вуаль, защищающий фэйри от чужих взглядов. Теперь она выглядела обыкновенной невзрачной девчонкой лет девятнадцати, только-только выбравшейся из-под родительского крылышка. Рыжие волосы, лицо в веснушках и глаза — глубокие, зеленые, дивные. Нет, если не знать, что ищешь — ничего не поймешь. Маскировка фэйри совершенна. Она сама менять внешность не стала — пусть достаточно приметно, но неизвестно, что написал в письме- рекомендации лорд-вампир, да и… так проще искать мать. Вдруг кто-то что-то видел. Заметил.
Если подумать — все дороги ведут сюда, в столицу. Сердце, да и простая логика, подсказывали, что либо мать выкрали враги — что, учитывая осаду городу императорской армией, было сомнительно, либо все-таки в этом замешан таинственный отец. Что означает только одно — отец довольно высокопоставленная персона, обладающая хорошими связями. Или достаточно беспринципная персона. Или и то, и другое.
По мощеным улицам с грохотом пролетел экипаж с гербами, чуть не задавив едва успевшую увернуться девчонку-букетчицу с забавно торчащими косичками. Несмотря на то, что академия находилась на окраине города, этот район был достаточно чист и оживлен. Из окон небольшой булочной одуряюще пахло свежим печевом, чистые белые занавески с приятно бежевым орнаментом колыхал ветер.
Они с Лэи обе чувствовали себя здесь чуточку скованно и неуютно. Сестра кривилась при виде железных предметов и морщила нос от переполненного городскими запахами воздуха, а сама Рин чувствовала, что едва сохраняет запал. Ведь забавная вещь — она чувствовала, что с матерью все в порядке и немедленная помощь ей не требуется, но о большем мир вокруг молчал. Теперь важнее было разобраться с собой и собственными способностями.
— «Имперский вестник»! «Имперский вестник»! Диры и дирри, высокородные даны, господа, не пропустите экстренный выпуск «Имперского вестника», — радостно горланил невысокий мальчуган в поношенной, но чистой одежде, у ног которого стояла целая стопка газет, — всего за пол шэрса вы узнаете, что о скандале на последнем Совете мастеров! Что скрывает карри Илшиарден дан Ашаэр, ближайший друг наследника и Верховный судья Империи? Что предпринимает Служба Безопасности в связи с рядом чудовищных убийств? Только в нашем срочном выпуске!
Оглушенная чужими криками, Рин невольно сделала шаг вперед и сама не заметила, как за три медные монетки обзавелась двумя номерами пресловутого «Вестника». В её краях такие газеты выпускать было строжайше запрещено, но, судя по всему, в империи нравы были куда более вольными.
