— Справимся! — отрезала Тина. — Не имеем права не справиться. Дай мне срочную связь с первым жрецом Сангедрина. Также приказываю боевым флотам выйти из режима невидимости, пусть эти сволочи видят, кто на них идет. И пусть кто-нибудь принесет мне форму.
— Сейчас сделаю, — кивнул Релир.
Быстро переодевшись, Тина сжала любимый стек в кулаке и принялась нервно постукивать им по второй руке. Прошло несколько минут, прежде чем перед ней загорелся голоэкран. Оттуда глянул ошеломленный толстый старик в ярко-алом балахоне божьего слуги. Только его балахон был украшен золотым шитьем, что говорило о высоком положении в иерархии Храма.
— Вы первый жрец Сангедрина святой иерархии Аствэ Ин Раг? — холодно спросила Тина.
— Да-а-а… — едва сумел ответить он. — А вы кто? Чего вам надо?!
— Мое имя — Тина Варинх, иначе говоря, Кровавая Кошка. Я вызвала вас, чтобы сообщить, что с этого момента орден Аарн и святая иерархия Аствэ Ин Раг находятся в состоянии войны. Мы атакуем немедленно!
— Но почему?! — взвыл жрец.
— Белесые, — криво ухмыльнулась дварх-майор. — Пока последняя из этих тварей жива, война будет продолжаться. Вы сами создали себе проблему. Еще несколько дней и ваши создания вас бы и уничтожили. Впрочем, это уже неважно. Хотя если вы сами перебьете белесых, то война прекратится.
— Это ангелы Святого Благословенного! — яростно прошипел жрец, его крохотные, свиные глазки светились ненавистью. — И не слугам Отца Зла выступать против них!
— Ангелы, пожирающие чужую боль? — иронично приподняла бровь Тина. — Ну и ну. Вы создали чудовищ и не желаете этого понимать.
— Святой Благословенный с нами! — буквально выплюнул жрец. — Он сокрушит вас!
— Против него выступили вы, а не мы, — пожала плечами дварх-майор. — Впрочем, с вами говорить все равно бесполезно. Война объявлена.
— Вы пожалеете! — завизжал жрец, пытаясь встать, но при его толщине он вряд ли был способен передвигаться самостоятельно.
— Вы создали самую страшную, самую чудовищную и самую жестокую религию за последние десять тысяч лет и думали, что тот, кого вы называете Святым Благословенным, не спросит с вас за это? Так вы ошибались, первый жрец. Пришло время платить.
Тина резко отключила связь и выдохнула. Сколько раз она сталкивалась с подобными, но все никак не могла поверить, что они искренни. Что им невозможно хоть что-нибудь доказать. Умом понимала, а вот сердцем никак. Не могла просто. Однако это было так. Молодая женщина снова тяжело вздохнула и встряхнула лысой головой, отгоняя ненужные мысли. На ней сейчас лежала ответственность за набирающую обороты войну. Первые отряды легионеров начали атаку, первые белесые умерли, так и не успев понять, что происходит. По крайне мере, на столичной планете скоро не останется ни одного из них. А вот потом начнутся основные трудности. Потом их придется выковыривать из тайных убежищ, монастырей и подземных лабиринтов. Однако это необходимо сделать, появления чудовища, подобного Повелителю Боли, допустить нельзя. Какой бы ни оказалась цена.
Полутемная каюта была почти пуста, только ложе, стол и специализированный инфор с правом доступа во все инфосети Драголанда находились тут. Хотя. если приглядеться, то посетитель мог заметить в углу кресло, в котором скрутилась в клубок невероятно красивая драконочка фиолетового цвета. Она вся тряслась, закусив руку зубами, и временами глухо стонала. Из глаз то и дело скатывались слезы. Никто и никогда до сих пор не видел всегда уверенную в себе помощницу ареал-вождя в таком состоянии. Казалось, в ее жизни произошло что-то очень страшное, что-то перевернувшее все вокруг с ног на голову. Казалось, она сошла с ума, поменяла все жизненные приоритеты. Казалось, что все, бывшее важным раньше, перестало быть таковым.
Впрочем, так оно и случилось. Р'Сана действительно вспоминала всю свою жизнь, свои дела и свои слова, приходя во все больший ужас. Ведь до сих пор ей и в голову не приходило, что всем, кого она обидела и унизила, тоже было больно. Но самое большее раскаяние вызывало воспоминание о четырех молодых драконах, которых она довела до самоубийства. Зачем? Зачем ей это понадобилось? Неужели так трудно было сказать: «Ты мне не нужен! Я тебя не люблю! Уйди!»? Нетрудно… Да, ребятам было бы больно, но они бы выжили. Однако Р'Сана не сказала, она играла их чувствами, издевалась, насмехалась, доводила до исступления, наслаждаясь их болью. Довела. И смеялась, услышав о смерти молодых драконов. Смеялась! Создатель! Да как же она могла не понимать, что творит? Как могла не видеть, что когда-нибудь заплатит страшную цену за содеянное? Но не понимала… Почему же тогда сумела понять сейчас? Почему слова Г'Рана оказали такое действие? Р'Сана не знала.
Больше двадцати дней прошло с момента ее встречи с драконом, которого она все еще любила. Первые дни Р'Сана размышляла, пытаясь осознать сказанное им с разных позиций, как учил ее ареал-вождь. Но уже не могла, лица тех, кого она унизила и оскорбила, вереницей проплывали в памяти. И при виде каждого из них девушка испытывала жгучий, непередаваемый словами стыд. С каждым днем ей все больше и больше становилось не по себе. Даже Р'Гон заметил, что с его помощницей что-то не так. Но ареал-вождю было как-то не до капризов красавицы, он днями мотался между планетами ареала и боевыми станциями ордена, интригуя, уговаривая, объясняя, договариваясь. Каждый, побывавший на чудовищных кораблях ордена, по требованию Р'Гона подробно описывал увиденное и эти записи немедленно отправлялись для анализа лучшим ученым Драголанда. Однако те пока ничего понять не сумели, слишком отличалась технология Аарн от привычной трем ареалам. Р'Сана продолжала помогать ареал-вождю, но без прежнего задора, без прежнего огонька. Казалось, ей все стало безразлично. Она полностью ушла в себя, переосмысливая свою жизнь. По драконьим меркам Р'Сана была совсем еще девочкой, но добилась за какие-то несколько лет очень многого, подчинив все своей цели. Только эта цель перестала иметь для нее хоть какое-нибудь значение. Девушка оказалась в пустоте, она не понимала как и для чего ей жить дальше.
Была еще одна странность. Драконы ордена перестали шарахаться от нее, как от прокаженной. Наоборот, теперь при виде Р'Саны они застывали на месте, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень изумления. Это удивляло и даже раздражало, снова она ничего не могла понять. Чему они так изумляются? Все-таки Аарн сумасшедшие. Но эти мысли меркли перед просыпающимся голосом совести. А он с каждым днем звучал все громче и громче, заставляя буквально корчиться от боли. Р'Сана вспоминала заветы Создателя и понимала, что там говорилось о том же, о чем сказал ей Г'Ран. Только другими словами, конечно. Раньше она никогда не давала себе труда задуматься над такими вопросами, считая все это чушью.
Власть. Что же это такое? Почему жажда добиться ее превращает разумного в чудовище? Почему эта жажда убивает душу? Почему заставляет становиться палачом? Непонятно. Но это именно так и ничего поделать с этим нельзя. Почему власть становится наркотиком, ради которого идут на любые преступления? Р'Сана не знала ответов на эти вопросы, но с каждым днем, вспоминая свои собственные поступки, убеждалась, что это именно так. Что она действительно чуть не потеряла душу, прорываясь к власти. Даже ареал-вождь уже воспринимал ее как полностью свою и не боялся показать себя перед ней во всей «красе». Не боялся при ней убивать и мучить плененных врагов. Или тех, кто просто мешал ему. Даже стал поручать Р'Сане самые подлые и жестокие дела. Ей легко удавались провокации, мало кто мог заподозрить холодный цинизм в прекрасной, юной девушке. Мало кто знал, что ее мозг походил на компьютер, действующий по совершенно непредставимой большинством драконов извращенной логике. Наверное, только остатки любви к Г'Рану сохранили ее душе надежду на возрождение. Не зря говорят, что Создатель — это любовь. Ох, не зря.
Снова вспомнился вчерашний разговор с Р'Гоном, когда Р'Сана сказала ему, что уходит. Что больше не может оставаться с ним и продолжать превращаться в чудовище.
— Ты с ума сошла? — с недоумением спросил ареал-вождь. — Что с тобой такое происходит?
— Я больше не могу творить подлости, — мрачно ответила девушка. — Не хочу.
— А власть?
— Плевать я на нее хотела! — рявкнула Р'Сана. — Я из-за нее лишилась всех друзей, лишилась любимого. А что получила взамен? Ну да, в материальном плане есть все, чего пожелаешь. И полное одиночество впридачу.
— Вождь всегда одинок, — презрительно скривился Р'Гон. — Власть заменяет все остальное. Она — самый лучший друг. Ты же это понимала. Что случилось?
— Ничего. Просто я задумалась. А подумав, поняла, что иду в бездну. Достаточно посмотреть на тебя, чтобы понять это. Ты испытываешь радость, издеваясь над другими. Ты уже чудовище, Р'Гон. А ведь Создатель когда-нибудь с тебя спросит…
