— Вы арестованы по обвинению в убийстве, Ф'Рет Тевер, — мрачно сказал он.
Убийца дернулся, оглянулся и в тот же момент понял, что сопротивляться бесполезно. Его окружили больше двадцати легионеров-драконов, а он не справится и с одним. Проклятье! Никто же не видел! Как они узнали? И что ему теперь делать? Ареал-вождь провала не простит… Он все-таки попытался рвануться в сторону, но зеленый дракон сделал подсечку хвостом, и Ф'Рет рухнул на пол. Легионеры навалились на него и сковали по рукам и ногам. Даже хвост оказался притянут к телу пластилитовым обручем. Еще каких-то несколько минут и убийца оказался в тесной камере. Он забился на полу и завыл от отчаяния.
Р'Гон Арнес просматривал какие-то документы на терминале, когда стена слева от него засветилась, превратившись в голоэкран. Оттуда на него глянул Командор.
— Здравствуйте, ареал-вождь! — резко кивнул он. — У нас на станции чрезвычайное происшествие.
— Здравствуйте! — встал на ноги Р'Гон. — Что случилось?
— Убийство, совершенное одним из драконов вашего ареала.
Ареал-вождь едва не выругался. Приказал ведь всем вести себя на станциях ордена вежливо и корректно, не обращая внимания на оскорбления! Как мстят Аарн за своих он прекрасно знал и не сумел удержаться от дрожи. Придется соглашаться на любые условия, чтобы загладить инцидент…
— Неким Ф'Ретом Тевером убита ваша помощница Р'Сана Вартис, — продолжил Командор. — Убита при помощи отравленной стрелки, выпущенной убийцей из духовой трубки. Он не учел, что все происходящее на станции записывается. Естественно, что было записано и его преступление. Мы смонтировали обвинительные видеоматериалы и передали их в общественные инфосети Драголанда.
Р'Гон чуть не взвыл от этого известия. Ну почему всякий идиот стремится проявить самостоятельность? Ведь ясно сказал: убрать только дома, когда девчонка покинет территорию ордена! Какого же хрена этот дебил убил ее на станции?! И мало того, что его поймали, так Аарн еще и передали информацию об убийстве в общественные инфосети. Ареал-вождь прекрасно представлял какой взрыв негодования вызовет в Драголанде циничное убийство красивой, юной драконочки. А если Ф'Рет проговорится? Что тогда? Нет, не зря говорят: «Хочешь что-нибудь сделать хорошо, так сделай сам!». Теперь нужно каким-то образом убрать дурака до общественного суда. А суд обязательно будет, драконы трех ареалов потребуют его. Как же Р'Гону надоела эта дикая, стайная демократия! Скорее бы добиться абсолютной власти. Командор с экрана с иронией смотрел на небольшого синего дракона, который едва сдерживал себя от вспышки ярости. Р'Гон с ненавистью взглянул на него. Все ведь эта сволочь понимает! Шум подымать не хочет? Или что? Поди разберись в мотивах мага. Знает, наверное, что никто не поверит, если он обвинит ареал-вождя. Но сомнения возникнут, и у многих, чего бы совсем не хотелось.
— Вы передадите убийцу в наши руки? — осторожно спросил Р'Гон.
— Да, — кивнул Командор. — Наказывать его — не наше дело. Ваши органы правопорядка вполне справляются со своей работой. Тем более, что доказывать ничего не нужно, все доказательства на руках. В том числе, и признание самого Ф'Рета Тевера. Он, правда, говорил что-то о вашем приказе, но мы ему, естественно, не поверили…
Маг довольно гнусно ухмылялся. Р'Гон едва не скрипнул зубами. Не поверили, значит? Ну да, как же! В руках ордена теперь была возможность надавить на него и он это хорошо понимал. Пусть небольшая возможность, но все-таки.
— А в записи это тоже есть?
— Что вы, — усмехнулся Командор. — Нет, конечно. Записывать подобную чушь было бы непростительной глупостью.
Они смотрели в глаза друга друга и прекрасно понимали один другого. Р'Гон уверился, что орден оставил себе полную запись. Да, ее нетрудно объявить подделкой, но шум все равно подымется изрядный, а этого ареал-вождю совсем даже не нужно. И так он едва держится. Запись вполне может спровоцировать ритуальный вызов во время Совета Ареалов. Р'Гон не питал иллюзий и знал, что против хорошего бойца не продержится и пары минут. Бой — не его стихия. Он предпочитал работать головой.
Быстро обговорив с ареал-вождем процедуру передачи убийцы в руки драголандского правосудия, Командор отключился.
— Ну и зачем тебе понадобилась эта грязная игра? — мрачно спросил его Т'Сад.
— Грязная, — согласился Илар. — Очень грязная. Но свалить Р'Гона мы сейчас не в состоянии, и ты это знаешь ничуть не хуже меня. Он легко докажет, что запись фальшива, и даже то небольшое взаимопонимание, которое мы сумели наладить с твоими сородичами, обрушится. Нам оно надо?
— Не надо… — тяжело вздохнул дварх-адмирал. — Но гнусно это, честное слово. Да и мальчика мне жаль. Не знаю, что с ним будет, если девочка умрет. После случившегося Р'Сана вполне сможет стать одной из нас. Мальчик совершил чудо.
— Любовь совершила чудо, дружище, — мечтательно улыбнулся Командор. — Любовь. Помнишь, Тина рассказывала каким стал ее бывший муж из-за любви?
— Помню, — кивнул черный дракон. — Любовь действительно способна на многое. Но мне все равно жаль Г'Рана. Он сейчас совсем никакой. От Целителей не отходит, сидит над ти-анх и молится.
— Надеюсь, что сумеют спасти, — вздохнул Илар. — Не знал, что существуют яды, так действующие на драконов.
— Я тоже не знал, — раздраженно махнул рукой Т'Сад. — И что за сволочи занимаются разработкой подобной дряни? Что им все неймется?
— А то ты не понимаешь… — проворчал Командор. — Пашу есть пашу. Ладно, займемся делом. Вельтиарх, что там по переговорам с элганами?
— Они были потрясены встречей с нами, — довольно ответил дварх. — Они до сих пор не верили, что существуют подобные им формы полевой разумной жизни, но умеющие и знающие больше них. Мы сумели им втолковать, что среди биологических форм тоже существуют разные народы, и один не несет ответственности за действия другого. Похоже, поняли. Да и то, что на них никто специально не нападал, тоже поняли. С ними сейчас около двадцати наших, постараемся наладить более плотное сотрудничество. Судя по всему, война закончена, они больше не полезут и согласны принять извинения драконов. Но просят предупредить остальные народы обитаемой галактики о том, чего делать не следует, если те не хотят возобновления конфликта.
— Хоть тут все получилось, — облегченно вздохнул Илар.
— Тревога! — вдруг буквально взвыл Вельтиарх. — Мастер, война!
— Что?! — вскочил на ноги Командор. — С кем?
— С Аствэ Ин Раг. Там такое…
Илар с Т'Садом молча слушали доклад о произошедшем в святой иерархии. Человек медленно бледнел, а черный дракон серел. Оба прекрасно понимали, что все это значит и к какой страшной катастрофе может привести. Когда дварх замолчал, они обалдело уставились друг на друга.
— Создатель Святой! — выдохнул дварх-адмирал. — Это же…
— Это чудовище, перед который Повелитель Боли покажется слепым котенком, — закончил за него маг. — Что за идиоты?! Хоть бы немного думали о том, с какими силами играют! Тина молодец, если бы она не рискнула, мы бы столкнулись с чудовищем уже после его вхождения в полную силу. А так можем успеть остановить. Надеюсь, что успеем.
— Постараемся, — кивнул черный дракон. — Я подымаю флоты и легионы, Мастер. Нам тоже следует отправляться туда. Пойдем на форсаже.
— Подымай, — резко кивнул Илар. — Я только предупрежу ареал-вождей, невежливо уходить без предупреждения.
— Согласен, — щелкнул зубами Т'Сад. — Здешние дела ребятишки вполне могут закончить и без нас. Тот же Рен справится, толковый парнишка, давно пора легион ему в руки передавать, Стер уже который год в отставку просится. А потом прямой путь Рену в адмиралы.
— Я ему скажу, — вздохнул Командор. — Тебе не кажется, что в последнее время неприятности на нас сыпятся как из мешка?
— Кажется, — скривился черный дракон. — Очень даже кажется. Но от нас тут ничего не зависит.
— Как знать… — задумчиво протянул Илар, опускаясь в кресло. — Как знать…
В глазах великого мага горела решимость и даже ненависть. Снова инферно. Снова разумные обрекают самих себя на гибель ради власти. Почему? Почему они настолько глупы? Зачем им эта власть? Как бы ни хотелось остаться гуманным, на сей раз нельзя. Эту заразу следует уничтожить в зародыше, выжечь до основания, не давая ей даже шанса на возрождение. Он неслышно помолился, надеясь, что Создатель подскажет ему выход. Никакой иной надежды не осталось. Впереди ждала война.
— Зера! — повернулся к девушке встрепанный Варди, глаза юного хакера горели азартом. — Есть первое включение! Биокомп сигнализирует, что готов к принятию дварха.
— Отлично! — улыбнулась лор-капитан. — Значит приемо-передающий комплекс выращен?
— Ага. И не один. Не знаю кто там программировал этот ваш биокомп, но программер был гениальный. Снимаю шляпу! Все предусмотрел! Пока кокон рос, компу удалось найти три выхода в канализацию и он на всякий случай вырастил три дублирующих комплекса связи. Здание корпорации полностью опутано сканирующими нитями.
