— Госпожа, что с вами?! — донесся до Тины плачущий голос Тали. — Госпожа, да очнитесь же!
На ее лицо пролилась струйка холодной воды и молодая женщина фыркнула, не понимая что с ней такое случилось. Почему она лежит на полу? Потеряла сознание? Она постаралась припомнить последние минуты. Да, она потянулась к жрецу, чтобы считать его память. А потом? Что случилось потом? Ничего вспомнить она не смогла. Резко открыв глаза, Тина села и успокоила плачущую Тали. Значит, даже попытка считать белесого чуть не ввергла ее в психошок? Дела… Она принялась препарировать память биокомпа, надеясь понять из-за чего это могло случиться. Итак, первое прикосновение. И мгновенный удар по нервам, обжигающий холод, адская боль и беспамятство. Но ведь так бывает только в одном случае… Благие, да этот жрец является живым носителем инферно! Но как?! Это же невозможно! Он первый должен был погибнуть! Ни один разумный не способен вынести леденящий холод инферно. Однако жрец выдержал. Неужели эти странные поглотители энергии предназначены для сбора инферно? Так оно или нет, но ситуация вышла за пределы обычной и нужно срочно что-то делать. Но что?
«Внимание всем подразделениям! — заговорила Тина, войдя в общий канал оперативной связи. — Боевая тревога! Повторяю! Всем подразделениям боевая тревога! Инферно! Так называемые „белесые“ являются живыми носителями инферно! Передаю двархам информацию для анализа и запрещаю сканирование жрецов до специального распоряжения. Тхада, Квена, Риники-Та и Эрхена — немедленная эвакуация! Это приказ!»
«Похоже, у нас беда, — немедленно отозвался Вернарх. — Девочки не откликаются. Их биокомпы регистрируют пульс на грани мерцания. Судя по всему, глубочайший психошок. Ты их разве не предупредила, чтобы поставили управление щитами на автоматику?»
«Нет… — вздрогнула Тина, понимая, что все сорвалось. — Не подумала… Кто на орбите?»
«Три дежурных крейсера. „Белый Орел“, „Верящий в Жизнь“ и „Пик Мглы“. Боевые биощиты на всех подняты, легионеры готовы к атаке».
«Какие легионы, я спрашиваю?»
«Ангелы Дерека и Релировы „Ищущие Мглу“. Еще отряд „Черных Волков“ со спецоборудованием. Мастер, кажется, догадывался, что мы тут встретим, заставил их взять на борт щиты высшей психозащиты и машины сканирования. И правильно, ни один из нас сканировать инфернальный мир не решится. Я, так точно не полезу».
«Дерек здесь?» — мрачно спросила Тина.
«Здесь, — не менее мрачно отозвался дварх-полковник. — Надо вытаскивать девочек. Срочно. Я готовлю своих ребят к бою. Но попытаюсь все-таки вытащить их без лишнего шума».
«Давай, — вздохнула она. — Хотя боюсь, придется начинать зачистку немедленно. Этих белесых нужно вырезать подчистую, но как тогда узнать кто они и что? И как смогли стать вместилищами инферно? Не понимаю!»
«Думаю, мы сумеем их прочесть с помощью больших биокомпов и психосканеров. Но мне кажется, что все это связано с поглотителями энергии, которые находятся под каждым пыточным помостом. Какую еще энергию, кроме энергии боли и смерти, можно найти там?»
«Никакой, — скривилась Тина, потерев щеку. — Похоже, что ты прав. Но заранее делать выводы глупо. Что там с девчонками произошло?»
«Мать их так! — выругался Дерек. — Четыре безответственные дуры! Попытались сканировать белесого, находясь в толпе. Потеряли сознание, конечно. Сейчас их затащили в какой-то храм, пытаются в себя привести. Только ничего не выйдет, сама знаешь, с психошоком в игрушки не играют. Придется брать их с шумом. Извини, но другого выхода я не вижу. Ими уже белесые заинтересовались…»
«Действуй! — приказала Тина, прекрасно понимая, что безответственных дур вообще-то было пять. — Но прошу тебя, никакой лишней самодеятельности».
«Ты альфа-координатор этого дела, — фыркнул дварх-полковник. — Твоя ответственность. Только извини, за такую безобразную подготовку внедрения я бы тебя просто выпорол. А, ладно, не мое дело, тебе еще Мастер с Т'Садом пару ласковых по этому поводу скажут».
«Скажут… — уныло согласилась она. — Много чего скажут. И будут полностью правы…»
«Хорошо, мы пошли. Оставайся в канале и не вздумай лезть на площадь. Пропадешь на хрен! А лучше вообще уходи оттуда. Забирай свою девочку и уходи».
Он отключился.
«Успею! — фыркнула Тина. — Уйти никогда не поздно. Вернарх, подготовь к работе машины сканирования и главный биокомп какого-нибудь крейсера. Хочу просканировать эту белесую сволочь во время получения новой порции инферно».
«Давай попробуем… — с сомнением сказал дварх. — Но обещать ничего не могу. Искренне советую не терять времени, а просто перебить всех белесых, взяв нескольких в плен. Потом допросим с чувством, с толком, с расстановкой. Не спеша, как на пожар».
«Хуже не будет! — отрезала Тина. — Начинай, они уже приступают к пыткам. Что там у Дерека?»
«Как всегда, сработал ювелирно. Усыпил находящихся в том храме, забрал девочек и был таков. Ни одна собака даже заподозрить не сможет, что здесь побывали легионеры ордена. Исчезли пара Ищущих Святость на пару со своими рабынями. А как, куда, почему — никто не поймет».
«Фу-ух! — облегченно выдохнула дварх-майор. — Слава Благим! Что с ними?»
«Очень глубокий психошок, — вклинился в разговор нежно-розовый эмообраз Тра-Лгаа. — На уровне распада личности. Начинаю работать и прошу меня в ближайшие пару часов не беспокоить!»
«Конечно, Тра!» — улыбнулась арахне Тина.
Она перевела взгляд на площадь и вздрогнула. Белесый жрец управлял настроением толпы мастерски. Люди буквально выли, колотились лбами о плиты мостовой и готовы были на все. На них страшно было смотреть, почти ни в ком не осталось ничего человеческого.
— Кто готов отдать свою жизнь и душу Святому, Благословен Он?! — взвыл жрец.
— Я! — заревела толпа, люди рвались к помосту, глаза каждого горели безумием.
— Ты! — указал на кого-то белесый. — Иди сюда!
Совсем молоденький, симпатичный паренек выбрался на помост и торжествующе закричал.
— Готов ли ты претерпеть боль ради веры, правоверный?
— Готов, святой служитель! — выдохнул паренек, он весь так и горел энтузиазмом.
У Тины только мороз по шкуре пробежал. К чему готов этот несчастный дурачок? Умереть под пытками во имя своей кровавой веры? Страшно это… Очень страшно. Но как изменить таких? Как?! Она понятия не имела. Неужели, реморализация? Толку-то… Ну да, станет взрослое население святой иерархии похожим на зомби, тихим и покорным. Но дети ведь останутся прежними. И через пару поколений все вернется на круги своя. А может, станет еще страшнее. Закон равновесия, чтоб ему! Единственным реальным выходом являлось перевоспитание. Но как таких фанатиков перевоспитывать? Они же поголовно сумасшедшие и почитают свое поведение единственно верным, не желают ничего понимать и никого слушать. Наоборот, каждый не согласный с ними, им лютый враг и единственное желание фанатика убить не согласного. И они идут и убивают, искренне веря, что бог с ними. И не понимая при том, что этим нарушают все божественные законы.
Первый отчаянный вопль боли несчастного паренька заставил Тину крепко зажмурится. Благие! Ей хотелось рвануться на помощь, вырвать дурачка из рук палача, но она понимала, что это бессмысленно. Спасенный ее же и возненавидит… Дварх-майор усилила психощит, не желая ощутить хоть что-нибудь из происходящего на площади.
«Внимание! — заставил ее вздрогнуть эмообраз Вернарха. — Поглотители начали работу. Они действительно передают энергию боли в большую машину. Сканирую!»
Тина сжала кулаки и застыла. Только бы у дварха получилось. Только бы получилось! Хотя бы понять для чего предназначены поглотители и как жрецы становятся носителями инферно. С каждой минутой она все больше понимала, насколько они опасны. Для Аарн опасны. Стоит хоть двадцати белесым собраться вместе и к их кораблю не сможет приблизиться ни один из кораблей ордена без специальных средств защиты. А они ведь вполне способны рассылать жрецов на торговых кораблях по планетам галактики. Страшнее всего, что люди со слабой психикой рядом с этими жрецами будут очень быстро становится палачами и фанатиками. Инферно — страшная сила и недооценивать ее нельзя. Самое гнусное, что его носителей в святой иерархии тысячи и тысячи.
«Мать твою! — буквально взвыл дварх. — Это же кошмар какой-то! Тина, немедленно убирайся оттуда! Еще пять минут и тебя не спасут никакие щиты!»
«Ты уверен? — встревожилась она. — Ты понял что-нибудь?»
«Понял! — рявкнул Вернарх. — Все понял! Только не здесь, времени нет. Уходи, быстрее! Потом нужно атаковать, или будет поздно. Мы, кажется, успели в последний момент».
Зная, что дварх не стал бы паниковать по пустякам, Тина повернулась к Тали.
— Уходим! — резко бросила она.
— Куда? — удивилась рабыня.
— На крейсер. А потом наши легионы займутся этой белесой сволочью.
