всех споров на Ближнем Востоке. Соединенные Штаты также отклонили советское предложение. После встречи с Дэвидом Леви в Вашингтоне госсекретарь Бейкер заявил, что иракско-кувейтский и израильско-палестинский споры - это два отдельных вопроса, которые должны рассматриваться независимо друг от друга.
Этот общий американо-израильский фронт борьбы со связями был серьезно поколеблен 8 октября кровавым инцидентом на Храмовой горе в самом центре Иерусалима. Храмовая гора - это небольшое плато за Западной стеной в Старом городе, которое является священным как для мусульман, так и для иудеев. Евреи называют эту территорию Хар-Хабаит (Храмовая гора), а мусульмане - Аль-Харам аш-Шариф (Благородное святилище), поскольку именно здесь находятся Купол Скалы и мечеть Аль-Акса. Группа еврейских экстремистов, называющих себя "Лоялистами Храмовой горы", попыталась проникнуть на территорию для проведения публичных молитв и установления еврейского контроля. В ответ на провокацию мусульмане стали бросать камни. Израильские силы безопасности применили боевые патроны в ответ на протест мусульман, переросший в беспорядки, в результате которых двадцать один демонстрант был убит и более ста получили ранения. Израиль снова оказался в центре внимания.
Резня на Храмовой горе вызвала всеобщую волну осуждения. Арабские правительства, присоединившиеся к возглавляемой американцами коалиции против Саддама Хусейна, подверглись нападкам за соучастие в американских двойных стандартах, когда они поспешили выступить в защиту Кувейта, не сделав ничего для прекращения двадцатитрехлетней израильской оккупации Западного берега и Газы. Та самая связь, которой не удалось добиться Саддаму Хусейну, теперь подчеркивалась жестоким поведением израильских сил безопасности. Америка была вынуждена проголосовать за две резолюции ООН, осуждающие Израиль. Всеобщее осуждение показало, что складывается новое уравнение: американский подход к Ближнему Востоку, основанный на союзе с арабами, и израильский подход к палестинцам, который в значительной степени игнорирует мнение американцев, арабов и международного сообщества. Это стало источником постоянной напряженности в американо-израильских отношениях.
Временное напряжение было снято 29 ноября, когда Совет Безопасности принял резолюцию 687, которая разрешала использовать "все необходимые средства" против Ирака, если он не выведет войска из Кувейта к 15 января 1991 года. Этот ультиматум, казалось, свидетельствовал о том, что Америка и ее союзники намерены действовать. Однако ликование Израиля было подорвано на следующий день, когда президент Буш предложил пройти "лишнюю милю ради мира", пригласив в Вашингтон для переговоров министра иностранных дел Ирака Тарика Азиза. Стараясь избежать впечатления, что они подталкивают Америку к войне, Израиль и его влиятельные друзья в Вашингтоне усомнились в разумности политики умиротворения. Профессор Юваль Неэман, лидер партии "Техия" и один из ведущих "ястребов" кабинета министров, напомнил, что Джордж Буш сравнил Саддама Хусейна с Адольфом Гитлером, и сказал, что поэтому не избежать сравнения Буша с Невиллом Чемберленом.
В связи с приближением срока вывода иракских войск из Кувейта активизировались американо-израильские консультации на высшем уровне. 11 декабря в Белом доме состоялась двухчасовая встреча Шамира с Бушем, которая в определенной степени способствовала устранению разрыва между ними. Буш заверил Шамира, что в случае неспровоцированного нападения Ирака Соединенные Штаты придут на помощь Израилю. Буш подчеркнул, что его администрация делает все возможное, чтобы избежать увязки кризиса в Персидском заливе с палестинской проблемой, и что Израилю необходимо сделать то же самое, воздержавшись от односторонних действий против Ирака. Шамир пообещал не наносить упреждающего удара и консультироваться с Бушем, прежде чем отвечать на любое нападение Ирака. В конце месяца координация между Пентагоном и израильскими военными была усилена. В обмен на обещание провести всесторонние консультации с США перед началом военных действий против Ирака Израиль получил доступ к первоклассным американским разведданным, которые обычно не предоставляются другим странам. Для облегчения сотрудничества была организована "горячая линия" под кодовым названием "Хаммер Рик" между кризисной ситуационной службой Пентагона и Министерством обороны Израиля в Тель-Авиве. Это послужило существенным стимулом для Израиля к тому, чтобы не привлекать внимания и не создавать ненужной напряженности.
Кризис в Персидском заливе также потребовал переоценки политики Израиля в отношении Иордании. Партия труда всегда считала сохранение режима короля Хусейна в Аммане жизненно важным для безопасности Израиля. Ликуд же придерживался позиции, что "Иордания - это Палестина", и, следовательно, если палестинцы свергнут монархию и превратят Иорданию в палестинское государство, это не будет угрожать безопасности Израиля и, более того, может стать желанным изменением. Ариэль Шарон был самым агрессивным сторонником свержения роялистского режима в пользу палестинского государства, а затем, постепенно, переправить палестинцев Западного берега реки Иордан. Подобное мышление внутри Израиля сыграло важную роль в подталкивании короля Хусейна к союзу с Ираком, который стал для него единственным сдерживающим фактором против возможного движения Ликуда к реализации своего тезиса о том, что Иордания - это Палестина. Во время кризиса в Персидском заливе Иордания приобретала все большее значение как буфер и потенциальное поле боя между Ираком и Израилем.
Лидеры "Ликуда" внезапно осознали ценность существования стабильной страны с умеренным правителем на их восточной границе. Смена настроя была очевидна. Вместо угроз правительство стало посылать через третьих лиц успокаивающие послания в Амман, заверяя короля в отсутствии планов нападения и призывая его не допустить ввода иракских войск в Иорданию. Как только разразился кризис, Шамир написал Бушу письмо, в котором предупредил, что ввод иракских войск в Иорданию будет "красной чертой" с точки зрения Израиля. Шамир также дал понять, что Израиль не имеет враждебных намерений по отношению к королю Хусейну, и попросил Буша отговорить короля от поддержки агрессивных действий иракского диктатора. В начале 1991 года появились тревожные признаки того, что Иордания концентрирует силы к востоку от реки Иордан и что король теряет контроль над ситуацией. Шамир стал искать более прямой канал связи с Амманом.
Король Хусейн, желая избежать военной конфронтации, пригласил Шамира на тайную встречу в свою загородную резиденцию в Аскоте в пятницу, 4 января 1991 года. Шамира сопровождали Эльяким Рубинштейн, Йосси Бен-Ахарон, генеральный директор канцелярии премьер-министра, и генерал-майор Эхуд Барак, заместитель начальника штаба ЦАХАЛа. Израильские официальные лица остановились на ночь в доме короля и отведали специально заказанную для них кошерную пищу. Встреча с королем и его военными советниками состоялась вечером 5 января, после окончания еврейского шаббата.
По словам Шамира, король Хусейн начал встречу с обзора своих трудностей: американцы его бросили, саудовцы настроены враждебно, а сам он оказался в изоляции в арабском мире. У себя дома палестинцы могли устроить беспорядки, если бы он публично отмежевался от действий Саддама Хусейна. Он не хотел войны, боялся ее дестабилизирующих последствий, и единственным его желанием было не превратить Иорданию в поле боя между Израилем и Ираком. Он потребовал от Израиля обещания не нарушать
