— Откуда вы взлетаете? Солнечная батарея Земли-Африки?
— Нет, отсюда.
Я слышала, как Фиан что-то бормочет, но не обратила на него внимания.
— Отпад! Истребители могут летать в атмосфере?
Драго засмеялся:
— Мы летаем на тех, которые созданы для космоса. Ничего эдакого в условиях гравитации на них я бы предпочёл не делать, да и не требуется. Нужно всего-то немного оторваться от земли и нырнуть прямиком в портал, ведущий на орбиту.
— Вот бы на них взглянуть, — с завистью протянула я. — Я летала только на обзорном самолете на раскопе.
— Ты пилот? — радостно улыбнулся Драго. — Могу как-нибудь показать тебе свой истребитель. Посмотришь на предварительную проверку, понаблюдаешь за запуском.
— Потрясно! — вскрикнула я.
— Притормозите-ка на минутку, — перебил Фиан. — Джарра — инвалид. Ей нельзя покидать Землю, и порталить истребитель на орбиту ей не стоит.
— Я это понимаю, — сказал Драго, бросив на него недоуменный взгляд. — Вся база знает и об «Артемиде», и об инвалидности Джарры, я бы не стал предлагать …
— Вам и не нужно ничего предлагать, — мрачно отрезал Фиан. — Я уже ученый и знаю, что планирует Джарра. Сначала предполетная проверка, потом поездка в качестве пассажира, а там она потянет ручонки к системе управления кораблем и…
— Фиан! Я же не полная идиотка, — возмущенно воскликнула я. — Я понимаю, что нельзя путаться рядом с инопланетной сферой, так что…
— Так что… — повторил он. — Признайся же. Может, к сфере ты и не собираешься, но не прочь вывести истребитель на орбиту, наплевав на свою инвалидность.
— Я знаю, что другие миры для меня недоступны, но это всего лишь земная орбита, и там все точно так же, как на Земле.
Фиан покачал головой:
— Кто-то из инвалидов уже пытался это сделать?
— Вполне возможно, что один из тех, кто ходил по Луне в двадцатом веке, был инвалидом, — сказала я. — До появления первых межзвёздных порталов земляне понятия не имели о существовании подобного дефекта. А потом только военные отправлялись в Солнечной системе за пределы Земли, поскольку именно они обслуживают солнечные батареи и все такое.
Наверное, среди военных я первый инвалид, так что…
— Ты не должна даже пытаться, Джарра, — заявил Фиан. — Крайне глупо получится, если твоя иммунная система даст сбой в истребителе. У тебя останется лишь две минуты, чтобы вернуться на Землю, до того, как ты умрешь. Я изучил по этой теме все, что мог. У новорожденных запас времени больше, за счет материнского иммунитета, но у тебя — максимум две минуты.
— Пожалуй, ты прав, — вздохнула я.
Фиан повернулся к обалдевшему Драго:
— Видите, с чем мне приходится справляться?
Тот кивнул:
— Что ж, полеты на моем истребителе абсолютно исключены. Джарра, если я могу помочь с чем-нибудь еще, только попроси. Ты не только из моего клана, но еще и младшая сестра Джексона. — Он помолчал. — Мне пора. — Затем встал и громко крикнул: — Вторая смена нападения, предполетная подготовка через пятнадцать минут! На выход.
Многие из присутствующих поднялись с мест и вслед за Драго потянулись к дверям. Я не стала их считать. Сферу охраняло по шестнадцать истребителей, значит, во второй смене нападения было шестнадцать человек. Через полчаса они поведут свои истребители сквозь порталы на земную орбиту. Через час они будут на позиции, лицом к лицу с кораблем пришельцев, намерения и возможности которого неизвестны. А я застряла на Земле.
— Что он имел в виду, Джарра? — спросил Фиан.
Я по-прежнему задумчиво таращилась на дверь:
— Ты о чем?
— Драго Телл Драмис сказал, что ты из его клана. Он имел в виду бетанский клан?
Я так резко повернулась к Фиану, что у меня на мгновение даже голова закружилась:
— Нет, он не мог…
Я запнулась, до меня наконец дошло. Полное имя Драго — Драго Телл Драмис. Меня зовут Джарра Телл Моррат. У членов бетанских кланов в имени всегда имеется клановая приставка. Я принялась бешено печатать на своем глядильнике, запрашивая информацию по клану Телл, а затем потрясенно уставилась на результат и выдохнула:
— Ядернуть его в компот…
— Ты и правда принадлежишь к бетанскому клану? — спросил Фиан.
Я подняла взгляд:
— Я родилась в клане Телл. Это бетанские военные, и та прямоугольная штучка, которую носит Драго над своими медалями, — это миниатюрная копия кланового знамени. Я еще подумала, что она напоминает мне орден Фетиды. Что ж, понятное дело, напоминает. Фетида изображена на знамени Телл, поскольку мы все потомки основателя клана, Теллона Блейза, первого кавалера ордена. — Дрожащим голосом я произнесла невероятное: — Я потомок Теллона Блейза!
Глава 8
— Джарра, нам действительно надо поговорить, — не отставал Фиан.
Я застонала и надолго спрятала лицо в ладонях, прежде чем снова взглянуть на настырного дельтанца.
— Знаю, ты хочешь обсудить кольца и клан, но прямо сейчас я не могу, Фиан. Правда не могу. Бетанский клан, Теллон Блейз — это уже огромное потрясение, а разговор о моих родителях…
— Я понимаю, насколько это для тебя тяжело, — продолжил Фиан. — И сейчас явно не время, поскольку тебе надо встретиться со звеном истории. Я имел в виду позже.
— Звено истории! Ядерной компот! — Я уставилась на глядильник. — Нам пора.
Мы рванули из столовой через лабиринты военной базы. Всю дорогу я кляла себя за глупость. Надо ж так погрузиться в личные проблемы, чтоб забыть о группе историков!
— Я тупая обезьяна, — бормотала я. — Меня нельзя оставлять без присмотра.
Фиан рассмеялся:
— Ты всегда полностью концентрируешься на том, что делаешь. В какой-то мере ты выдающийся человек, но…
— Но часто веду себя как полная идиотка.
Мы добрались до нужного кабинета, и я вновь взглянула на время:
— Целых десять секунд в запасе.
Отдышавшись, я досчитала до десяти, ровно в девять часов открыла дверь и шагнула в комнату. Фиан следовал по пятам. Восемь ведущих экспертов по доистории стоя смотрели видео на настенном экране и повернулись, едва мы вошли. Кто-то нажал на паузу. Судя по хмурым физиономиям, ученые были явно недовольны парой восемнадцатилеток, оторвавших всех от важных дел.
Нет, я не должна считать себя восемнадцатилетним подростком, который не имеет права здесь находиться. Я — армейский майор и потомок великого Теллона Блейза. Еще будучи курсантом военной академии, он во время полевых учений застрял на Фетиде в начале года хаоса. Теллон не жаловался, что ему лишь восемнадцать, не кричал и не бежал от химер, как все остальные. Он взялся за невыполнимую задачу. И в конце концов отдал приказ, который уничтожил Фетиду и дал человечеству новое ругательство: «Ядернем ее в компот!»
Теллон Блейз сразу получил звание полковника и превратился в живую легенду. А человечество почитало землю, по которой он ходил. Я не Блейз, но если мой предок смог одолеть химер, то, хаос побери, я тем более справлюсь с горсткой профессоров-историков.
— Я — майор Джарра Телл Моррат, новый руководитель вашего звена, — начала я официальным командным тоном. — А это мой заместитель, капитан Фиан Эклунд. Для начала мне нужно установить ваши специализации, чтобы я могла составить план работы по систематическому поиску свидетельств каких-либо контактов с пришельцами в истории Земли.
— План работы? Мы уже третий день работаем, — возмутился пожилой профессор.
— И чем именно занимались?
— Начали с очевидного — паники в связи с летающими тарелками в двадцатом веке.
Конечно, вам об этом неизвестно.
Я уже поняла, с кем говорю: профессор Ли из университета Осириса. Тридцать лет назад он получил Нобелевскую премию по истории, но с тех пор мало чем отличился.
— Имеете в виду события в тысяча девятьсот пятидесятых, за несколько лет до запуска первого спутника? — уточнила я. — НЛО и Розуэлльский инцидент. Версия причастности к ним инопланетян не раз опровергнута, хотя и утверждалось, что свидетельства просто скрыли. Вы нашли что-нибудь важное?
Профессор выглядел обескураженным, но быстро взял себя в руки:
— Мы передали несколько любопытных сведений полковнику Торреку.
— Он не счел их полезными. Это все, чего вы добились на сегодня?
Остальные стояли молча, позволяя своему самозваному представителю вести разговор.
— Да, — подтвердил профессор Ли.
— Мы должны продвигаться быстрее и методичнее. Я только что завтракала с теми, кто несет службу в космосе и умрет первым, если сфера окажется враждебной. Любая мелочь, которая поможет определить, чего ждать от чужеродного объекта, жизненно важна. И времени у нас, скорее всего, крайне мало. Итак, мне нужно знать не только тот временной период, по которому вы специалист, но и в каких еще областях вы разбираетесь.
