– Я тоже думаю, что сопротивление бессмысленно, – ответил Мелбру, хватая меня за руку. – Можно только поскорее убраться отсюда!
Вокруг стоял дикий скрежет и противный свист.
– Куда? – заорал я.
Мелбру махнул рукой в направлении горы, и мы побежали туда. Благо, расстояние было не велико, и мы смогли укрыться в первой попавшейся пещере. Согнувшись (особенно здесь пришлось гнуться гиганту Мелбру), мы стали внимательно следить за поляной, где происходило завершение телепортации чудища. Вот Оно-то, именно Оно, напоминало некую рептилию (дракон-не дракон) безумных размеров – метров двенадцать в высоту, а про ширину я и вовсе не мог ничего сказать. Я повернул голову и обратился к Мелбру, который сидел, раскачиваясь из стороны в сторону. Держась за голову, он причитал: «Все пропало, все пропало!»
– Да успокойся ты! – я толкнул Мелбру в бок. – Это еще цветочки! Вот что будет дальше? Очевидно, еще хуже, если они до такого дошли.
Мелбру перестал раскачиваться и приподнялся на кулаках:
– Я думаю, нам не справиться!
– Почему?
Телепортация подходила к завершению, и драконоподобное чудище издало душераздирающий рёв. Мурашки пробежали у меня по спине, а волосы во всех местах встали дыбом.
– Вот, а еще вопросы задаешь! Сам что ль не видишь, с кем довелось встретиться? Не думал я, что они могут так быстро смоделировать этого монстра, – и Мелбру показал пальцем на чудовищную рептилию. Опередив мой вопрос, он продолжил. – Понимаешь, мы опоздали! Я привел тебя к этой поляне, чтобы один из нас телепортировался в лабораторию инопланетян, а они нас опередили, и что теперь делать, я не знаю.
– Линда! – позвал я фемину.
– 2.12 Тюкин! Я тебя прекрасно вижу и слышу, – ответила Линда.
– Что нам делать?
– Вам – искать выход. Я ведь только подчиненная!
– Да ты что! – заорал я. – Белены объелась?! Какая подчиненная?! Может тебе на завод или на фабрику пора?! Вот баба!
– Не кипятись, – прервал меня Мелбру.
– Во-во, – отреагировала Линда. – Ты думаешь, я совершенна и могу за тебя решать твои проблемы?
– Нет, – сухо ответил я. – Карту местности! Да поживее!
Перед нами появилось голографическое изображение карты местности.
– Здесь неподалеку есть еще одна площадка для телепортации, только она замаскирована, – Мелбру водил рукой по воздуху, пытаясь найти ее.
Я привстал и начал всматриваться в чудище, которое уже двигалось в нашем направлении.
– Очевидно, нам ничего не останется, как пойти вглубь пещеры. Линда, карту пещеры!
– Уже сканирую, 2.12!
Линда быстро справилась с задачей и сообщила, что в пещере есть три тропы, ведущие в разных направлениях, и нам нужна только та, что пролегала по центральному тоннелю. Мелбру приготовился двигаться на четвереньках.
– Надеюсь, сюда Оно залезть не сможет, – произнес я с надеждой в голосе.
– Ошибаешься, Оно может приобретать любые формы, это киборг последнего поколения!
Ничего не поделать, оставалось следовать по маршруту, проложенному Линдой– авось, пронесет! Мы устремились вглубь пещеры, прибавляя ходу. Пещера была необыкновенной красоты. Несмотря на переживаемый ужас, мы любовались переливами пещерных сводов. Дорога в тоннеле была гладкой и ровной. Казалось, что ее вымыли с шампунем, и она блестела, как зеркало. Мелбру мне пояснил, что дорога покрыта специальным раствором, который не удерживает пыль и происходит самоочищение поверхности от камней. Это была полимерная аэрозоль, которая обладала памятью и была придумана свагурами еще до появления инопланетян. Аэрозоль назвали «Тетя-уборщица», и обработку ею не могли избежать ничто и никто. Помимо этого, «Тетю-уборщицу» модифицировали, и она могла служить в качестве охранной системы.
Мелбру пояснил, что свои, то бишь свагуры, уже уловили наши сигналы, и есть надежда, что нам помогут. Чудище нас настигало, и мы уже слышали ужасный скрежет за спиной. Всю эту информацию Мелбру почерпнул из своего прибора, который был у него на запястье.
– А как они тебя проидентифицировали? – спросил я, догоняя Мелбру.
– Очевидно, они проскандировали мое сознание и получили ответ, что я тот, за кого себя выдаю. Поскольку я такой на планете не один, у нас была создана специальная система распознавания. Для каждого был создан свой код-ключ ДНК и помешен в банк данных. Каждый, зная свой код ДНК, мог связаться со станцией распознавания, которая подтверждала или не подтверждала подлинность индивидуума. Инопланетяне так и не смогли подобрать ключ к разгадке этого кода. Хотя работы в этой области у них ведутся полным ходом.
– Обалдеть! А как-нибудь проще можно, для смертных?
– Нет, только для бессмертных!
– Понял, – ответил я, выставляя ладонь пред собой. – Понял, понял, …
Вдруг мерзкий свист, нараставший, как снежный ком, прервал нас.
– Тсс! – Мелбру поднес палец ко рту. – Не шевелись! Стой, где стоишь!
Я замер в ожидании чуда. Но чуда не последовало. Я стоял, ладони мои закрывали барабанные перепонки. От пронзительного звука я уже чуть не скорчился. Но вдруг звук исчез, так же, как и появился.
* * *
Я перевел дух. Мелбру повернул голову, и прижал палец ко рту, призывая к молчанию.
Я неподвижно стоял по стойке «Смирно!», правда, в расслабленном состоянии. Вскоре за звуком последовал ветер, который постепенно набирал силу. Я стоял не шелохнувшись. Когда одежда на мне начала колыхаться, я еще мог позволить себе стоять, не двигаясь. Но когда лицо мое начало расплющиваться под сумасшедшей силой ветра, я не выдержал и вжался в стену, где стоял Мелбру. Ветер пронесся мимо и стих так же быстро, как и появился.
– Что это было, Мелбру?
– Это новая оповестительная система инопланетян. Неясно, почему она тебя не обнаружила. По идее, ты должен был разлететься на молекулы, но остался цел и невредим. Поразительно, может ты и есть тот самый, кого мы ждем уже тысячи лет?!
– Какая система?! Какие тысячи лет?! – воскликнул я, собираясь отойти от стены.
Но Мелбру остановил меня, взяв за запястье:
– Не горячись! Нам осталось ждать недолго.
– А как же новый вид инопланетянина, который идет по нашим следам?
– Ну, если уж тебя не смогла уничтожить оповестительная система, то тебе нечего бояться этого чудища, – Мелбру показал в темноту указательным пальцем без ногтя. Вместо ногтя я увидел блестящие пластины, которые блеснули от упавшего на них света. – Ты его расколешь, как орех. Можно даже забыть про него, идем!
Мелбру двинулся вперед, я последовал за ним. Мы шли не спеша.
– Мелбру, если все обстоит так, как ты говоришь, так почему мы идем в противоположную сторону?
– Потому что следом за этим уродом отправились еще сотни других, и тебе с ними справиться будет тяжело.
– Почему тогда мы не торопимся? Нас ведь настигнут.
– Первое правило нахождения в пещере гласит: нельзя торопиться, бегать и суетиться. Если мы не выполним эти требования, пещера сама нас уничтожит.
– Это как? – я усмехнулся. – Руками забоксирует или ногами забьет до смерти?
– Зря смеешься! Это, – Мелбру провел по воздуху рукой, – живой организм. Смотри!
Он поднял первый попавшийся камень и бросил по ходу нашего движения. Камень застыл в воздухе, провернулся на 180 градусов, сжался до размера монеты и беззвучно взорвался. Я обомлел.
– Не может быть, – я потянулся к первому попавшему камню.
Но Мелбру остановил меня:
– Не стоит!
– Я хочу проверить! – все же в душе я оставался экспериментатором.
Но вдруг появилась Линда и предложила мне положить камень туда, откуда я его взял, объяснив, что он вернется к бросавшему.
А Мелбру еще и показал пальцем на мою голову, мол, примерно сюда!
– А, может, сюда? – я показал в паховую область, усмехнувшись.
– Если хочешь, можно и туда, – ответил Мелбру, повернувшись спиной. – Пойми! Все, что ты видишь– живое. Даже этот каменьВсе! Такая у нас планета! Отвечая на твои возможные вопросы, могу тебя уверить, что все, что с тобой происходит, – это реальность, подстегнутая риском, причем, огромным. То, чем я рискую, по сравнению с тобой, – это МИЗЕР. Если я погибну, у меня есть шанс перевоплощения, так как будет не затронута моя внутренняя система равновесия. У вас там на Земле она, кажется, называется душа. А у тебя такой возможности нет, насколько я знаю. Но, если ты выполнишь свою миссию, по уровню развития ты станешь для нас недосягаем.
– А что, есть критерии вечности? Разве она не одна?
– Нет, их тоже много, но я не знаю сколько.
Я плелся за Мелбру след в след, как он меня просил.
– Так у вас и так не существует времени! Это и есть вечность!
– Нет, это не вечность, это переходный этап перед вечностью. Нам оставалось пройти, я имею в виду планету Свагура, еще пол-пути, но на этом самом пути встали инопланетяне. Вот так-то, брат!
– Подожди, зачем я вам? Вы же можете справиться сами!
– Можем, но ты сам вызвался нам помочь.
