– Можем, но ты сам вызвался нам помочь.
– Я? – я сделал жест рукой в направлении груди. – Ты меня с кем-то путаешь.
– Я тебя, может, и спутал бы, но Оповестительную систему обмануть невозможно. Таких как ты, знаешь, сколько было? Я даже со счета сбился.
Я остановился, почесывая затылок.
– Так все мои похождения: дерево, которое нас засосало, летательный аппарат, битва, между прочим, с тобой – это все не случайность?
– А кто тебе сказал, что это случайность? Здесь такого понятия нет. Все спланировано и передано к исполнению вышестоящей инстанцией! И, насколько я знаю, на планете Земля тоже случайных вещей нет!.
– В общем, да, – я кивнул головой в знак согласия. – Погоди-погоди, так получается, что мы зомби?!
– Нет. Зомби – это я, – Мелбру показал на себя рукой и добавил, – был.
– А я? – отреагировало мое сознание.
– Ну, не в том смысле, как ты это понимаешь, – Мелбру надоели эти разговоры, и ему хотелось уже заняться делом.
– Линда! – я вызвал фемину. – Что за ерунда?! Ничего не понимаю!
– 2.12-Тюкин, ты все прекрасно можешь понять. Просто ты этого не хочешь, – ответила Линда. – Вот карта местности, где мы находимся.
В центре карты замигали красным цветом пять точек, а Линда продолжала:
– Это инопланетяне. А это мы, – и в правом углу карты зажглись две точки зеленого цвета.
– Это как? – не понял я.
– Система оповещения и пещера повели их по ложному пути, – ответил Мелбру. – А их приборы?
– Их приборы показывают то, что необходимо нам.
Мы пошли в том направлении, которое указала Линда. Она нас заверила, что идти не так долго. Я шел вслед за Мелбру, терроризируя его вопросами. Поначалу Мелбру что-то пытался объяснить, но позже он вообще перестал реагировать и шел, тихо бормоча себе что-то под нос.
– Не переживай, успеем! Благо, идти не очень долго, – попытался ободрить его я, но тут же обратил внимание, что на его поясе замигала лампочка. – И давно она мигает?
– Да, – тихо ответил Мелбру, – Пообещай мне!
– Что? – быстро отреагировал я, останавливаясь перед ним.
– Если я не дойду, разыщи моих родственников и сообщи им, что произошло.
– Ты собираешься отбросить коньки, что ли? А я?
– А что ты? За себя можешь не беспокоиться.
– Линда! – закричал я. – Просканируй его с головы до пят! Не нравится мне его настрой.
И я отошел в сторону. Линда проделала операцию сканирования и замолчала.
– Ну, – не выдержал я.
– Терпение! Осталось тридцать процентов.
Передо мной появилось изображение в виде цифр. Линда продолжила:
– У объекта произошли генетические изменения. Ему осталась пара часов – не больше.
– Что делать? – закричал я. – Нам нельзя его потерять! Линда!
– 2.12-Тюкин! Не бузи! Я и так уж пытаюсь вмешаться в его структуру ДНК. Не мешай!
Я отошел в угол пещеры и сел на корточки, подперев руками голову и бормоча под нос:
– Нахрен мне все это сдалось?! Ну зачем мне это? А?»
Тут в моей голове появился какой-то свист. А затем звук, будто упало что-то большое и тяжелое. Я подбежал к Мелбру, который лежал на спине без сознания. Сделать что-либо было нельзя. Линда перепробовала все методы, но даже она не рассчитывала, что его так быстро отключат. Очевидно, инопланетяне применили новейший метод распознавания, в котором предусмотрена новая система оповещения «чужой-свой». Он отправил системе информацию, что он свой, а надо было наоборот. Линда больше ничего не могла сделать. Если бы он сообщил нам чуть раньше, возможно, у нас был бы шанс!
* * *
Я опустился на колено перед Мелбру. Он что-то бормотал, издавал хриплые, непонятные мне обрывистые фразы.
– Держись, я тебя вытащу! – мне не верилось, что он может умереть.
На его морде-лице появилась улыбка, и Мелбру покачал головой.
– Давай, давай! Борись! – я достал маленькую бутылочку с синей жидкостью и открыл ее.
– Не вздумай этого делать! – одернула меня Линда, – Ни в коем случае! Это НЗ на случай твоего поражения ЦНС.
«Эх ты, машина! Автомат! Компьютер!» – подумал я, но Линде сказал так:
– Да, я знаю, но другого пути нет!
– Ты еще пожалеешь!
– Может быть, – и я, не раздумывая, влил жидкость в его клыкастую пасть.
Нежно погладив его по голове, я принялся ждать, отойдя в сторону.
Тело Мелбру приподнялось от пола примерно на полметра и потихоньку начало раскручиваться по часовой стрелке, набирая обороты. Я пребывал в расслабленном состоянии, без всяких эмоций следя за происходящим. Когда скорость достигла максимума, появилось свечение, которое становилось все ярче и ярче. Линда посоветовала мне отвернуть голову. Когда свечение пропало, я повернулся и увидел, что Мелбру лежит на том же месте, где лежал до этого. Я шагнул вперед.
– Не подходи! – предупредила Линда. – Мы не знаем последствий! Отойди подальше!
Я остался стоять там, где и стоял. Мелбру лежал не шелохнувшись. Похоже, ему пришел конец.
– Я ощущаю вибрации! – вдруг воскликнула Линда. – Да! Он приходит в себя!
Не может быть? Сработало! Фантастика какая-то!
– Смотри! – восторженно произнес я, указывая пальцем на Мелбру, который открыл свои веки. – Он ожил!
Я подошел к нему. Костюм его был ободран, а на нем самом было множество порезов. Я достал аптечку и продезинфицировал раны. Мелбру прокряхтел:
– Напрасно ты это делаешь, все очень быстро регенерируется.
Я отступил назад. Он молчал, и я не задавал ему вопросов, понимая, что он восстанавливает свой энергетический потенциал. Когда гигант попытался приподняться, я сделал жест рукой, чтобы он остался на прежнем месте.
– Ты еще не полностью восстановился, потерпи, не торопись. Линда тебе скажет, когда ты будешь готов.
Мелбру кивнул головой и закрыл глаза. Линда появилась в визуальном режиме, показала пещеру и карту ее дорог, по которым мы передвигались. Картина увиденного меня не обрадовала. По нашему следу довольно быстро перемещались наши противники, расстояние между нами сокращалось на глазах. В левом углу голограммы высвечивался численный показатель энергетического состояния Мелбру. Я дал понять Мелбру, что он полностью реабилитирован. Он подошел ко мне, и мы вместе стали рассматривать карту местности. Причем, голографическая карта была воспроизведена таким образом, что оба смотревших на нее с разных сторон видели одно и то же. Эффекта зеркального отражения не существовало.
– Мелбру, что скажешь?
– У нас есть два пути. Или идти сюда, – рука Мелбру показала на одну из дорог, – либо туда.
– А в противоположном направлении?
– Нет, нам необходимо найти телепортационную точку, откуда мы сможем проникнуть на завод-изготовитель моих соплеменников!
– Хорошо, веди и, если можно, быстрее! – и я последовал за Мелбру. – Надеюсь, ты знаешь куда идешь!
* * *
Мы долго шли молча. Мелбру попросил меня и Линду не разговаривать. Мы перешли с ней на общение с помощью голографических знаков. Но и это Мелбру запретил, объясняя, что любое соединение между нами может забить автогол в собственные ворота.
Тоннель освещался неярким синим светом, который шел от стен, и нам не пришлось идти впотьмах. Источник освещения был мне неясен. Как выяснилось впоследствии, освещал нам дорогу сам тоннель, который, принимая информацию в закодированном виде от Мелбру, производил свет. Когда наши ноги устали, Мелбру включил систему пробега, которая создала антигравитационное поле, и мы заскользили по поверхности, как на водных лыжах. При таком скольжении включалась специальная система, которая перераспределяла энергетический потенциал в мышцах. То есть производила релаксацию и насыщение наших мышц энергией. Но так продолжалось недолго. Система релаксации попеременно то включалась, то выключалась.
Когда мы подошли к выходу, Мелбру повернулся и, прижав палец к своей зубастой пасти, прошептал, чтобы я отошел в сторону и ждал его. Он повернулся и скрылся в темноте. Мне ничего не оставалось, кроме как ждать.
Я снова, уже с помощью жестов, обратился к Линде, дескать, нужен прибор ночного видения, чтобы можно было рассмотреть выход из пещеры. Линда немного покряхтела, немного пощелкала зубами, правда, надо отдать должное, очень тихо – и переквалифицировалась в нужный мне device.
Прибор был необычный. С помощью специальных очков он позволял просматривать окрестности в радиусе 800 метров, независимо от того, были ли на моём пути препятствия. Вся процедура занимала секунды. С помощью прибора я увидел Мелбру. Он приложил руку к стене и провел по ней ладонью. У меня сложилось впечатление, что он что-то искал. Он достал какой-то предмет, и я увидел шар, покрытый синей оболочкой, от которой исходили электрические сигналы.
Нажав кнопку определения предмета, я получил информацию в правом углу экрана. Это был живая материя, обладавшая разумом. То был клон третьего поколения, выведенный учеными Свагуры. Свойства шара были чудовищны по своему масштабу. Это было универсальное средство по блокированию, парализации и аннигиляции противника, короче говоря, оружие массового поражения. Воздействие осуществлялось с управляющих структур инопланетян, которые создавали из свагуров чудовищных солдат, типа Мелбру.
