Однако старая вражда до сих пор не утихла, и Клим с удовольствием освободил бы город от Монаха и его дружка Сереги, да вот незадача: есть человек, с которым всем, кто рассчитывал обделывать в городе свои дела, приходилось считаться. Звали этого человека Петров Владимир Иванович, от роду ему было около шестидесяти, из них лет двадцать он сидел, а в бандитских спорах играл роль третейского судьи. Так вот, Сережка Геббельс по неведомой причине очень был симпатичен этому самому Петрову со смешной кличкой Папа.
Я слушала Орлова и диву давалась. По какому принципу братва живет и существует, было для меня загадкой, то есть принцип, конечно, ясен, но на фига им, к примеру, этот Папа? Какая от него польза Климу или тому же Монаху? Может, они опасаются, что в противном случае вцепятся друг другу в горло и жизнь станет чрезвычайно насыщенной, но недолгой?
Орлов что-то пытался объяснить мне, но сам в своих словах до конца уверен не был, а тут мне вовсе стало не до них, потому что он вдруг сказал:
— У Монаха с Климом лютая вражда. Пару раз они едва не прикончили друг друга. — Тут он помедлил и добавил:
— В тот раз Монаха искал Клим. С тобой развлекались его ребята.
«Так отчего ж вы их тогда не арестовали?» — хотела спросить я, но только рукой махнула. Однако имя запомнила. Ладно, парни, я сама с вами разберусь, по-своему.
— Сейчас они вроде помирились, потому что воевать глупо, когда вокруг такое творится. — Что «такое», Орлов уточнять не стал, но и так было ясно. — Кстати, по имеющимся у меня сведениям, многолетняя дружба Монаха с Геббельсом дала трещину, чего-то дружки не поделили.
Я ничего такого не заметила, поэтому словам Орлова значения не придала, а вот Серегиной кличке в очередной раз подивилась.
— Господи, ну почему Геббельс?
— Так ведь похож… — обиделся Евгений Петрович.
Следующие три дня я просматривала свои записи, разглядывала потолок и носа не высовывала из квартиры. Два вечера Док радовался моему домоседству, на третий спросил:
— В чем дело?
— Ты имеешь в виду казино? — поинтересовалась я, хоть и так знала.
— Конечно. Я был уверен…
— Не хочу мозолить глаза Монаху, — пояснила я. — Все должно выглядеть совершенно естественно.
— А вдруг он тебя все-таки узнал?
— Ну и что? Тогда я его тоже узнаю. С трудом, но вспомню.
— Ему ведь наверняка известно, что произошло с тобой…
— Необязательно, — утешила я. — К тому же почти три года — большой срок. Если узнает, придется сказать, что наша предыдущая встреча из разряда неприятных и помнить ее нет никакого желания.
— Будь осторожна, — помолчав, попросил Док.
Вечер мы провели тихо, возле телевизора, как парочка пенсионеров. Док уже собрался домой и вдруг сказал:
— Вчера случайно встретил своего бывшего соседа… Встреча не из приятных… Хороший был мужик.
— Почему был? — поддержала я разговор. Док пожал плечами.
— Едва узнал его.
— Пьет?
— Пьет. Да и что прикажешь делать? Была семья, работа, теперь только квартира осталась.
— А что случилось? — спросила я.
— Жуткая история. Прошлым летом у него погибли жена и дочка, девчушке четыре года не исполнилось.
— Авария?
— Случай нелепый и совершенно дикий. Был такой тип в городе, по кличке Сотник, кому-то очень на нервы действовал. Вот по нему и полоснули сразу из двух автоматов в самом центре города. Он скончался в больнице, а еще трое — на месте стрельбы: старик-пенсионер и моя бывшая соседка с дочкой. Все произошло совершенно неожиданно, никто опомниться не успел, а посреди улицы «Ауди» в дырах и трупы.
— Стрелявших, конечно, не нашли?
— Не нашли. Ни милиция, ни он сам. Виктор служил в спецназе, пытался найти убийц…
— Не нашел и по русской привычке запил? — подсказала я.
— Зря ты так, — обиделся Док за соседа. — Хороший был мужик. А то, что пьет, так это от безнадеги. Не руки же на себя накладывать?
— Да, этого делать не следует, — согласилась я. Док, увлекшись, стал рассказывать об этом самом Викторе, перечисляя его достоинства. Парень был в Чечне, много чего в жизни повидал, а то, что такой человек ушел со службы и запил, объяснялось просто: отчаянием. Мол, чего мы стоим, если белым днем в центре областного города укладывают людей из автоматов, а мы лишь разводим руками?
Сначала его не хотели отпускать, но Виктор упорно пил, часто срывался, работать с ним становилось все трудней, и в конце концов его уволили, правда, из уважения к былым заслугам по собственному желанию. Теперь он трудился дворником в родном жэке, и пить ему уже никто не мешал. Док по этому поводу очень сокрушался. История эта меня неожиданно заинтересовала.
— Я бы хотела с ним встретиться, — сказала я.
— С Витей? — не понял Док. — Зачем?
— Такой человек может нам пригодиться.
— Он пьет, Варя…
— Это с безнадеги. Если увидит в жизни смысл — завяжет. Ты ведь сам говоришь, мужик стоящий. Где его можно найти?
— Дома, наверное, где же еще?
— Дома не годится, — покачала я головой. — Встреча должна выглядеть случайной.
— Тогда в пивнушке, недалеко от нашего дома… от его, — поправился Док.
На следующий день мы отправились на разведку. Район, где когда-то проживал Док, выглядел безрадостно. Ранее мне здесь как-то не приходилось бывать, и теперь, глядя в открытое окно машины на бесконечный ряд одинаковых пятиэтажек, мрачных даже в солнечное утро, я решила, что если человек здесь родится и вырастет, то вскорости непременно запьет.
Пивнушка прилепилась сбоку одного из панельных монстров. Хлипкое сооружение без окон, с покореженной дверью, которая открывалась с леденящим душу скрежетом. Взглянув один раз на это чудо, я поняла, что женщина моей красоты и прикида появиться здесь не может.
В пивнушку отправился Док, вернулся через минуту.
— Его нет, — сказал отрывисто.
— Что ж, подождем, — кивнула я. — Время есть.
Подъехать к своему бывшему дому Док не решался, боясь встретить супругу.
Ожидание оказалось весьма неприятным. Апрель выдался на редкость жарким, и сидеть в машине вскоре стало просто невыносимо. Мы вышли и не спеша прогулялись, Док поглядывал на дверь пивнушки, когда она издавала очередной зловещий скрежет.
Через полчаса вернулись в машину, меня разморило, и я уснула. А проснулась от того, что Док коснулся моего плеча и позвал:
— Варя.
Я открыла глаза, спросонья пытаясь понять, чем я здесь занимаюсь, а Док добавил:
— Вон он…
Виктор шагал по тротуару к пивнушке в компании двух человек. Группа выглядела колоритно. В центре шел дед с белыми длинными волосами и белой бородой до пояса, на плече у него висела гармошка, одет он был в старый спортивный костюм и калоши на босу ногу. Приглядевшись получше, я поняла, что деду нет и пятидесяти, и подивилась.
Справа от него виднелся упитанный коротышка, на его ногах не только галош, вовсе ничего не было, так и шлепал по асфальту босыми ногами. Штанины широких брюк небесно-голубого цвета были подвернуты, а одна прихвачена бельевой прищепкой. Это намекало на то, что у босоногого имелся велосипед, впрочем, необязательно, может, у людей мода такая. Из-под короткой майки выпирал живот, а руки от плеч до ногтей были сплошь покрыты татуировкой. Слева от деда возвышался мужик лет тридцати пяти, высокий, широкоплечий. Одет в штаны защитного цвета, кроссовки и темную рубашку с длинными рукавами. Он курил на ходу, пальцы заметно дрожали. Несмотря на эту дрожь, красноту лица и явную маету с перепоя, Виктор выглядел в этой компании человеком случайным. Как видно, решил жить по принципу — чем хуже, тем лучше.
Троица скрылась за скрипучей дверью, и скоро из пивнушки полились разухабистые переливы гармошки. Несколько голосов с чувством выводили: «За твои зеленые глаза…»
— Пьет он не так давно, — сказала я. — Человеческого облика еще не лишился, одет чисто, с утра изловчился побриться, несмотря на похмелье.
— Он почти каждое утро ездит на кладбище, — невесело сообщил Док.
— Не волнуйся. — Я потрепала его по плечу. — Если все пойдет, как я думаю, мы твоего приятеля вытащим… — Док взглянул на меня недоверчиво, но промолчал. — Мне к нему присмотреться надо, — продолжила я. — Значит, придется тебе пригласить его в ресторан.
— Почему в ресторан, а, к примеру, не домой?
— Лучше мне появиться случайно… да и тебе тоже. Встретились, решили поговорить, зашли выпить.
— Что ж мне, на него облаву устраивать?
— Почему бы и нет, если это пойдет ему на благо?
Док спорить не стал, вышел на тротуар и принялся прогуливаться от перекрестка до пивнушки, а я опять задремала и едва не проглядела встречу Дока с бывшим соседом. Повернула голову и увидела, что они стоят посреди тротуара, двое дружков прошли чуть вперед, Виктор им махнул, и они зашагали восвояси. Док с приятелем тоже пошли, не спеша и в другую сторону.
