— Это ваше дело. В личную жизнь своих соратников мы не вмешиваемся.
Поговорив еще немного в таком же духе (к примеру, пришлось перечислить послужной список Скобелева со всеми вынесенными благодарностями, хорошо, память у мужика железная, а то что бы я делала?), мы перешли к более интимной беседе, и я почти дословно повторила один памятный разговор, состоявшийся у него в Чечне в армейской палатке с человеком, которого Скобелев глубоко уважал. Человек этот погиб спустя четыре месяца. Конечно, Виктор об этом знал. Моя осведомленность произвела впечатление, он начал взирать на меня с чувством, подозрительно похожим на благоговение, и уже ни в чем не сомневался. Только спросил:
— А как вы оказались в организации?
Я выдала грустную улыбку, собираясь с силами. Врать на ходу довольно трудно, особенно если хочешь, чтобы вранье проняло до слез. Поэтому я и решила сказать полуправду.
— Ко мне тоже пришел человек, как к вам сегодня. А почему он пришел… Три года назад со мной произошла… неприятная история, возможно, вы знаете ее из газет. — Я коротко рассказала о том, что сотворили со мной незваные гости, против обыкновения уделив внимание некоторым деталям. Скобелев слушал молча, сжав кулаки и сцепив зубы. В мозгу его при этом билась только одна фраза: «Сволочи, Господи, какие сволочи!..» Для спецназовца он что-то чересчур впечатлителен. — Конечно, никого не арестовали, — усмехнулась я. — Мне пришлось перенести несколько операций, а потом я еще долго лежала в психушке, где, кстати, и познакомилась с Леонидом Андреевичем. Вы, наверное, уже поняли, организация подбирает людей, у которых с бандитами личные счеты. Когда волком воешь от воспоминаний, умнику, произносящему слова, что преступники тоже люди, хочется забить их в глотку вместе с зубами…
— Да, — кивнул Скобелев. — Именно это я чувствовал, когда держал на руках дочку… — Он резко мотнул головой. — Такое никогда не забудешь…
— У вас есть чай? — спросила я, мысль о погибшем ребенке отдавала холодом в позвоночнике, ни к чему мне такие мысли…
— Что? — не понял он.
— Чай, — улыбнулась я. — Я очень волновалась, когда шла к вам, боялась не правильно начать разговор… и все такое…
— Чай, конечно, есть.
Он поставил на плиту чайник, торопливо накрыл на стол, в доме нашлись и печенье, и сахар, что несколько удивило: на зарплату дворника не расшикуешься, а он пил по-настоящему. Мысль о зарплате навела на другие мысли, и я осторожно сказала:
— Виктор Алексеевич, мы понимаем, что люди сотрудничают с нами не за деньги, но, если вам они необходимы, стоит только сказать…
— Мне ничего не нужно, — покачал он головой, но не обиделся, а мне стало стыдно: он — хороший человек, а я ему пудрю мозги. Как же хороший, а винтовка под крыльцом? В один прекрасный день парень влез бы на крышу своего дома и принялся палить по прохожим. Так что, можно считать, я делаю для него доброе дело, направляю склонность к помешательству в безопасное русло.
Еще полчаса мы пили чай, потом договорились о связи. Способ самый что ни на есть простой: я звоню ему, он в случае чего — мне, встречаемся, если это крайне необходимо.
Я покидала квартиру с убеждением, что нашла себе верного помощника, который не станет задавать лишних вопросов, а Виктор остался с кипучим желанием начать новую жизнь. Чтобы немного умерить его радость, я сказала:
— Витя, — к этому моменту мы уже перешли на «ты», — думаю, ты понимаешь, что должен быть крайне осторожен, если что-то случится, помочь тебе никто не сможет…
— Я понимаю, — кивнул он и даже нисколько не огорчился. Странные все-таки существа люди.
Через пару дней, ближе к обеду, я решила пройтись по магазинам, отправилась в центр города, долго бродила по маленьким лавчонкам и в конце концов купила чашку в «Антикваре». На донышке красовалась фамилия производителя и пояснение для тех, кто не в курсе: «Поставщик царского двора». Чашка стоила больших денег, а вот блюдца к ней не было, это слегка расстраивало.
Чашку запаковали в красивую коробку, и с чувством, что день прожит не зря, я покинула магазин. А потом задумалась: ехать на троллейбусе или взять такси? С такой чашкой на троллейбусе даже неловко, а на такси я слишком быстро попаду домой, поэтому я пошла пешком.
Дорогу решила сократить и свернула под мост, тротуар здесь очень узкий, двое с трудом разойдутся, зато место красивое: вековые липы, желтые головки цветов среди яркой зелени, одним словом, природа. Я шла, щурилась от солнца, потому что оставила темные очки в каком-то магазине, и думала о заветной чашке. Приятно будет устроиться на балконе и выпить из нее чайку, свежезаваренного, с лимоном. Я уже глотала слюнки и тут в опасной от себя близости услышала скрип тормозов. Хотела с перепугу шарахнуться в сторону, но не вышло, с этой стороны склон холма был очень крутым, и, если сзади какой-то сумасшедший, он вполне может меня раздавить.
Тут же выяснилось, что на мою жизнь никто не покушался. Темный роскошный «БМВ» притормозил у противоположной стороны тротуара, потом резко развернулся, мало обращая внимания на правила дорожного движения, и встал чуть впереди меня.
Я замедлила шаг, ожидая, что последует далее. Дверь «БМВ» распахнулась, и я увидела обезьянью физиономию Сереги Геббельса. Естественно, я предпочла бы Монаха, но…
— Привет, — сказал Серега, сияя золотыми зубами. Я позволила себе легкое удивление и нерешительно ответила:
— Привет.
Затем удивление сменилось интересом, предполагалось, что я его наконец узнала.
— Что делает красивая женщина в этом Богом забытом месте?
«Он что, решил перещеголять Сашку?»
— А по-моему, здесь очень мило, — пропела я.
— На улице духота, у меня в машине кондиционер, и я отвезу тебя, куда захочешь.
— Вообще-то я гуляю.
— Да ладно, садись, — засмеялся Серега. Он всерьез считает, что кому-то за счастье кататься с ним в машине, даже с кондиционером, даже в духоту? Точно, он считает. Иначе бы не стал так паршиво улыбаться. А мне и вправду за счастье, я сейчас тоже улыбнусь.
Я улыбнулась и села в машину, но на заднее сиденье, чем слегка его удивила.
— Я впереди не езжу, — пришлось пояснить мне в ответ на заинтересованный взгляд. — Боюсь после аварии.
— Что за авария?
— Неприятная, — усмехнулась я, а Серега сказал:
— По тебе не скажешь…
— В каком смысле? — решила я усложнить ему жизнь.
— Ну… выглядишь — блеск. В общем, непохоже, что есть проблемы со здоровьем.
— А их и правда нет, — заверила я. Шуточки на слабую троечку. Ну ничего, не боги горшки обжигают… Серега посматривал на меня в зеркало и силился придумать что-нибудь стоящее. — Здесь налево, — кивнула я.
— Ты мне лучше адрес скажи. — Я сказала, а он порадовался, что есть о чем поговорить. — Это новый дом с башней? Хорошие квартиры и бабки приличные. Муж у нас кто?
— Муж у нас за границей.
— Ах ну да, Сашка говорил…
— А что он еще говорил?
— Говорил, что сам ничего не знает. Врет, что ли?
— Вроде нет. Биографию я ему рассказать не успела.
— Я помешал? — Тут Серега углядел в моих руках коробку. — Подарок? — спросил игриво.
— Ага. Сама себе сделала.
— И что там?
— Чашка.
— Просто чашка?
— Конечно. Хочешь, покажу?
Я стала открывать коробку, а Серега притормозил у тротуара и повернулся ко мне.
— Красивая? — поинтересовалась я.
Он моргнул и спросил:
— А сколько стоит? — Услышав ответ, присмирел и сказал:
— Ничего…
— А по-моему, очень красивая, — подвела я итог. — И узорчик такой веселенький…
— У нее полоска стерлась, — заметил Серега и еще раз спросил про цену. Я повторила и принялась объяснять, что из чашки, возможно, пил кто-то из членов царской семьи.
— Тогда, конечно, денег не жалко, — обрадовался он и еще раз посмотрел на чашку, но уже с почтением. Я убрала ее в коробку, и мы отправились дальше. Когда въехали во двор, Серега решительно спросил:
— А этот твой друг, он с тобой живет?
— У него есть квартира, но в настоящее время, как видишь, он стоит на балконе.
— Ревнивый?
— Еще бы.
— А как насчет телефона?
Я продиктовала номер, сказала Сереге «спасибо» и заспешила к подъезду. «БМВ» лихо развернулся и исчез со двора. Однако через полчаса его хозяин мне позвонил. Трубку снял Док, услышав: «Варю», решил поинтересоваться:
— А кто ее спрашивает?
Ответ получил незамедлительно. Пока Док возвращал глаза на место, я, весело хмыкнув, взяла трубку и пропела:
— Слушаю.
— Как дела? — спросил Серега.
— Пью чай из новой чашки, — ответила я.
— А как насчет ужина при свечах?
— Я вообще-то замужем.
— А я вообще-то женат, — развеселился он. — Так как насчет ужина?
«Тебе надо рассылать приглашения в зоопарк», — очень хотелось ответить мне, но это не входило в мои планы на долгую и благополучную жизнь, поэтому я ответила вежливо, но твердо:
