— Завтра. Где-нибудь около пяти.
— Почему не вечером? — удивился Серега.
— Можно вечером, — легко согласилась я. — Только в одиннадцать я должна быть дома. Муж будет звонить.
— Хорошо, тогда в пять, — проворчал он. — У меня есть квартира в Восточном районе, запиши адрес. Или мне за тобой подъехать?
— Нет, я сама. — Мы тепло простились.
Док возник в прихожей, не говоря ни слова, обулся и ушел. Догонять его я не стала, отправилась пить чай на балкон. Там меня и застал телефонный звонок. Я была уверена, что это Док, поэтому не торопилась. Мужской голос показался мне незнакомым.
— Варя?
— Да. А кто это?
— Саша. Не так давно мы познакомились в баре…
— Извините, я не помню, — ответила я и хотела повесить трубку.
— Я еще с другом был, Сергеем, помните?
— Сергеем? Конечно… я не сразу поняла…
Сашка весело хохотнул.
— Как насчет того, чтобы встретиться?
«Они что, все с ума посходили? То молчал как рыба две недели, то вдруг объявился, как раз когда у нас с Серегой намечается большая любовь».
— В ближайшее время это вряд ли возможно, — ласково ответила я.
— Значит, Серега меня опередил? — Теперь Сашка откровенно смеялся.
— Не понимаю, о чем вы?
— Брось, вас видели в ресторане.
— Так вы поэтому решили позвонить? — съязвила я. — У вас с ним что-то вроде соревнования?
— Ладно, не злись, — проронил Сашка примирительно. — Жаль, что опоздал. Дел было по горло, ни минуты свободной. Или не опоздал?
— Вы сумасшедший, — растерялась я.
— Что ж, привет Сереге.
На этом разговор закончился. Я немного поразмышляла, косясь на телефон. То, что Сашка позвонил, конечно, хорошо, может, стоило с ним разговаривать поласковее?
На следующий день часов с трех я начала готовиться к любовному свиданию. Док не явился и даже не звонил, что позволило не отвлекаться и ко всему подойти вдумчиво. Я имею в виду свой туалет. В 16.15 позвонил Серега.
— Надеюсь, ты не забыла? — спросил настороженно, точно ожидая подвоха.
— Конечно, нет, — пропела я. — Через пять минут выхожу, — и тут вспомнила:
— Вчера звонил твой друг. Саша.
— Знаю, — отмахнулся Серега. — Виделись. Давай, я жду.
«И дождешься», — закончила я мысленно. Еще раз взглянула на себя в зеркало и, подхватив сумку, вышла из квартиры.
Восточный район располагался довольно далеко от моего дома, еще минут десять я искала нужную улицу, в общем, по данному мне адресу прибыла ровно в пять. Дом был самый что ни на есть обыкновенный: панельная девятиэтажка, бесконечной стеной тянущаяся вдоль улицы. Впрочем, были свои достопримечательности: огромная ель рядом со стоянкой и несколько любовно ухоженных клумб.
Я нашла нужный подъезд и направилась к лифту. Он не работал, кнопка горела, а движения не наблюдалось. Мысленно чертыхнувшись, я стала подниматься по лестнице, к счастью, квартира Сереги располагалась на третьем этаже. Я подошла к двери и позвонила, заранее улыбнувшись. Очень скоро улыбку пришлось убрать, потому что распахивать дверь никто не спешил. Я позвонила еще раз, потом еще и еще и даже сверилась с цифрами на соседних дверях. Сомнений быть не могло, это та самая квартира, и здесь меня не ждут.
Все-таки это странно. Серега проявлял беспокойство, звонил, следовательно, рассчитывал, что я приду. Возможно, какое-то важное дело заставило его покинуть квартиру, не дождавшись меня, или он отлучился ненадолго, например в магазин.
Я позвонила еще раз и тут поняла, что дверь открыта, то есть не заперта. Я подумала и вошла. Возможно, он в ванной, а дверь нарочно не запер, чтобы я могла войти. Допустить такое вполне логично: человек, стоя в ванной под душем, боится не услышать звонок в дверь.
Ни в какой ванной он, конечно, не был, в квартире тишина, точно на деревенском кладбище. Входную дверь я прикрыла, но запирать не стала, уже почувствовав: что-то здесь не так.
— Сережа, — позвала я испуганно, никто не ответил. Странная все-таки у людей манера назначать свидания. Я немного постояла в прихожей, потом заглянула в кухню. На столе лежали какие-то продукты, стояла открытая бутылка водки и рюмка, вторая в мойке. Выходит, Серега не стал меня дожидаться и выпил в одиночестве. Или нет?
С кухни я вернулась очень быстро и, вздохнув, толкнула дверь в комнату, очень мне не хотелось этого делать, вошла и тут же увидела Сережу. Он лежал на полу между журнальным столиком и креслом в фиолетовом с белыми полосами махровом халате. Халат задрался при падении, и тело выглядело неприятно, вульгарно и даже смешно. Хотя смешного тут было мало, потому что парень был мертв. Я поняла, что Серега умер, раньше, чем заметила кровь. Кажется, стреляли в грудь. Белые полосы халата в этом месте стали грязно-бурыми, на лицо я старалась не смотреть. Он лежал на боку, откинув левую руку далеко в сторону, глаз вроде бы открыт. «Черти меня сюда притащили», — подумала я, пятясь к двери, и в этот момент совершенно отчетливо услышала скрип входной двери, а потом шаги. Мой желудок быстро совершил переворот и упал куда-то вправо. А я попыталась сообразить, где спрятаться, потому что к этому моменту уже поняла: в квартиру вернулись убийцы. Спятили они, что ли? Спятили или нет, а я сейчас улягусь рядом с Серегой, если буду стоять, как пень. Я шарила глазами по югославскому гарнитуру и ждала озарения, а шаги приближались.
«Балкон, — решила я. — Если что, начну орать… С него они меня и скинут…» Что называется, утешила, но другого выхода, пожалуй, не было, и я юркнула на балкон. Балконная дверь распахнута, но задернута плотной шторой бордового цвета. Видимо, перед кончиной Серега старательно готовился к нашей встрече.
Только я выпорхнула на балкон и прижалась к стене, точнее, попыталась с ней слиться, как в комнату вошли двое парней. Я их не видела, но хорошо слышала.
— Ну и где он? — спросил один.
— Откуда я знаю? Ищи. На полу, наверное. Они принялись ползать, а я чуть расслабилась и решила, что в обморок падать не стоит: балкон их не интересовал.
— Черт, где же он? — через несколько минут начал злиться один из гостей.
— Заткнись и ищи, — ответил другой. — И перестань нудеть.
— Куда он мог упасть, а?
— Куда угодно.
— На полу вроде все осмотрели. Может, под этим? — Мысль второму парню показалась интересной.
— Давай оттащим его в сторону, — предложил он. Послышался шорох, какая-то возня, парень зло матюгнулся и сказал:
— Кровищи сколько…
В этот момент со стороны проспекта раздался вой милицейской сирены, он приближался, через несколько секунд во двор влетела машина и лихо затормозила возле нашего подъезда. Парни тоже услышали сирену и замерли как по команде.
— Сюда, что ли? — спросил один.
— А то… Видать, кто-то что-то услышал и позвонил.
— Спятил, что ли, чего услышал?
— Да пошел ты… Лучше скажи, что будем делать?
— Сматываться, не хватает только, чтобы нас здесь менты повязали.
С этими словами оба бросились к входной двери, а я на цыпочках выпорхнула с балкона. Последнее замечание показалось очень дельным, встреча с ментами и мне не улыбалась. Однако то, что искали парни, очень заинтересовало и меня. Не худо бы пошарить. Но… не судьба, одним словом. Я проходила мимо дивана и машинально оглядела его, и тут что-то сверкнуло возле подлокотника, а я замерла в предчувствии удачи. Обивка дивана была ярко-желтого цвета, и я вряд ли бы что заметила, но штора на балконной двери теперь была сдвинута, и солнечные лучи падали на диван — в общем, мне повезло. С сильно бьющимся сердцем я протянула руку, схватила перстень и бросилась к двери. «Только бы не столкнуться с ментами нос к носу, — в ужасе подумала я. — В гроб вгонят своими вопросами». Распахнув дверь, я убедилась, что на лестничной клетке ни души. Снизу доносились голоса: два мужских и женский. Стараясь вести себя естественно, я стала спускаться. На первом этаже возле одной из квартир стояли двое милиционеров и женщина, должно быть, хозяйка квартиры. Я поздоровалась и быстро прошла мимо.
Дышать начала только на улице, но через пять минут перепугалась еще больше. Куда делись парни, которые искали перстень? Я бы на их месте не рискнула спускаться вниз, а поднялась на пару этажей и немного переждала. А вдруг они меня видели? О Господи. Я села в машину и завела мотор. Посидела, понемногу успокаиваясь, и тут заметила двух типов, они торопливо вышли из соседнего подъезда. Наверное, мои. На одном точно была красная рубашка. Значит, ребята решили не рисковать и выбрались через крышу, так что меня вряд ли видели.
Парни подошли к светлой «Альфа-Ромео», на вид сущей развалине, устроились в ней, но уезжать не спешили. Очень им нужен был перстень. Куда и по какой причине прибыла милиция, они не знали и решили выждать. Если повезет, можно будет вернуться в квартиру и еще раз как следует ее обыскать.
Хотя в разговорах они не упомянули, кому принадлежала потерянная вещь, но мне-то их разговоры ни к чему. Поверить в такое было трудновато, потому как выходило, что дружка завалил не кто иной, как Сашка Монах, при этом впопыхах лишившись перстня. Сам возвращаться не рискнул, а может, вид убитого кореша вызывал отрицательные эмоции, вот он мальчиков и отправил. Мальчикам не повезло, чего не скажешь обо мне. Кто бы ни вызвал милицию, человек этот заслуживал, чтобы я ежедневно поминала его в своих молитвах.
