на щеке полностью исчезли. От Хранителя исходил пар, и когда он промелькнул мимо, я почувствовала, как меня коснулись лёгкие, теплые потоки ветра, окружающие его. Его волосы и одежда высыхали на глазах. И ему было абсолютно плевать на такой незначительный факт, как текущая с его одежды вода. Он был зол. Очень. Сильно. Зол.
Я заметила дыру на его рубашке — туда ударил острый гибкий хвост твари — он пронзил плечо Арриана насквозь! Мне стало дурно. Пусть от раны не осталось и следа, только лёгкое покраснение свидетельствовало о месте удара, всё успело зажить, но я не была готова к такому. Голова закружилась.
Почему я такая бесполезная?! Возможно, этого бы не случилось, если бы я могла что-то сделать и чем-то помочь! Мне понадобилось совсем немного времени, чтобы осознать, что больше не хочу стоять в стороне.
Я была так зла! Я хотела отмщения.
Никогда в жизни не думала, что желание может быть… таким. Мне казалось, я никогда ничего не хотела так сильно — эта мысль была ошибочной, конечно же, но мой разум затмило. Это желание составляло почти всю мою сущность, не оставляя места ничему другому.
Ненавижу.
Николас едва устоял на ногах, когда Арриан отшвырнул его от меня и добавил ему, чтобы тот держался от меня подальше. Только Рейнсейру эти предупреждения побоку. Он всё для себя решил и ясно дал понять — мира не будет, белому флагу здесь не место, останется кто-то один.
— Я слишком долго сдерживался, — жёстко выдал Хранитель.
Он повернул голову ко мне, и я увидела в его глазах немую просьбу уходить. Арриан просил меня убраться. Но… это противоречило всему, что я хотела сейчас, и я не сдвинулась с места.
Ветер вцепился в Николаса. Он словно стал живым и явно причинял боль. Потоки воздуха могут быть очень болезненны, если они становятся холодными или горячими, или сбивают тебя с ног, а ещё хуже, когда они не дают тебе дышать. Когда воздуха слишком много или наоборот — недостаточно.
Сила Хранителя. И сила демонической тьмы. Сильнее ли был Ник? Точно нет. Пусть он и превышал потенциал, который я могла себе вообразить. Но и Арриан не использовал всю мощь, просто не мог. Не здесь, не в нашем мире. Но я чувствовала, что он сильнее. Я верила в него. Я желала ему победы.
— Тварь! — ругался Николас. С ним что-то начало происходить… Он потерял себя и связь с реальностью, позволив тьме затопить его разум. — Ты! — ревел Николас. Неконтролируемая ярость в его глазах затмевала всё. Он не видел и не слышал ничего. — Ты предала меня! Вы оба предатели!
Николас оскалился, растворился во тьме, пытаясь уйти от потоков ветра, причиняющих жуткую боль. А затем, оказавшись на достаточном расстоянии, словно напитавшись тьмой и озверев окончательно, стал бить Арриана наотмашь сгустками темной магии. Он работал только своими запястьями, оставаясь на месте и не давая Хранителю приблизиться, — атака не прекращалась, и стоит Арриану отвлечься и пропустить удар, как его отшвырнет или причинит новую порцию боли.
Я сжала кулаки и закрыла глаза, мысленно желая Нику убраться домой и оставить нас в покое! Вот бы пришёл его папочка, взял сыночка за шкирку и увел подальше! Потому что агрессивных животных нужно держать на цепи и выгуливать в наморднике.
Я посмотрела на Арриана. Воздушный щит, который выдерживал атаки тьмы, был крепким, и Хранитель медленно, шаг за шагом двигался вперёд. Николаса это устраивало и судя по кривой улыбке, уже не такой безумной, скорее злой, с оскалом — он готовил противнику новую порцию веселья. Однако, даже я понимала, что с такими повреждениями и используя свою силу так долго, он скоро выдохнется. А значит, Ник вложит всё в последний момент…
Ненавижу!
Я должна использовать свою магию, хотя бы ту крохотную часть, что у меня есть. Я должна заткнуть Николаса и отомстить.
Я хочу быть собой. Я хочу быть сильной.
Гнев забурлил. Всё то, что кипело долгими днями, то, что не давало мне думать и заставляло повышать тон, взрываться, нашло освобождение.
По коже пробежала дрожь, вместе с горячей волной, наполнившей каждую клеточку моего тела. С губ сорвался стон какого-то болезненного облегчения…
Внутри меня будто что-то разорвалось.
И голова закружилась, а земля стала уходить из-под ног.
— Воу! — удивилась я, чувствуя, что минутная слабость, которая едва не подкосила меня, исчезает, и на её место приходит нечто… потрясающее.
Мне стало так легко и удивительно хорошо. Будто так всегда и должно было быть. Место, которое должно быть заполнено, наконец перестало зиять пустотой, и я ощутила себя… полноценной.
Посмотрела на свои ладони.
Это ощущение — не такое жгучее, как раньше, скорее легкое и воздушное, покалывающее на пальцах. Кажется, мое желание преобразовалось в четкое намерение, и те крупицы, что были доступны, сорвались с рук оранжевыми искрами. Красивые, манящие. Они растворялись в пространстве за доли секунды, но я успела прочувствовать этот момент, и слезы счастья скатились по моим щекам. Я быстро их вытерла.
Арриан словно начал дышать глубже. Моя ли магия стала тому виной?
А сила внутри меня продолжала наполнять кровь и сжиматься тугими пружинами в костях…
Я содрогнулась от дикого кашля. Начала задыхаться. Каждый выдох причинял боль, а вдохнуть стало практически невозможно. Лёгкие горели огнём, а тело отказалось мне подчиняться. Вся лёгкость куда-то исчезла, и на её место пришла боль. Ноги не держали, я их почти не чувствовала. Я содрогнулась… Меня будто переломили, как тростинку, и я просто рухнула не в силах стоять. Всё тело медленно немело. Оно больше меня не слушалось.
Когда тело пронзила боль, а следом пришла слабость, и оно перестало мне подчиняться, когда мои ноги подкосило и я начала заваливаться — в этот момент мимо меня пролетело нечто темное и опасное. То ли Николас промахнулся, то ли Арриан отразил его удар, но сгусток темной магии полетел в мою сторону… А я… Я согнулась пополам и рухнула наземь.
Арриан в эту секунду обернулся, испуганно глядя, как темное нечто летит в мою сторону, а следом видит, как я падаю и больше не шевелюсь. Не трудно догадаться, что он решил, будто это вина Ника.
От ярости глаза Арриана, и так пылающие серебром буквально вспыхнули, а потом стали чуть ли не белыми, сливаясь с белками глаз. Это было однозначным сигналом — сдерживаться он больше не намерен. Он повел плечами, напрягся и немного сгорбился.
Одежда Арриана затрещала
