поморщившись, ответил Котар.
В ответ смех и слова:
"Я сбился со счёта. На своём веку знал сотни героев, кто так и не прыгнул выше головы. В лучшем случае их наградили. Посмертно".
Котар ничего не ответил, а Сава повторил следующее:
"Приведи свою ученицу. Хочу познакомиться".
— Эй, брат, ты чего? Не рад меня видеть?
Котар опомнился и увидел перед собой Авраама.
— Прости, — сказал Котар и поздоровался с Авраамом за руку. — Отвлёкся на разговор с твоим командиром.
Авраам прищурился и спросил:
— Чего он хотел?
— Встретиться с одной маленькой девочкой.
3
Ийдана чуть ли не бежала на встречу с Савой, а Котару приходилось ковылять следом. Их сопровождал конвой из пары Пустынных Странников, а потому Котар обратился к Ийдане телепатически:
"Будь осторожна, Ийя. Хозяин этого места умён и расчётлив. Если он попросит что-нибудь, подумай дважды перед тем, как сделать".
Ийдана оглянулась и отозвалась так же, не размыкая уста:
"Великий колдун!"
"Библиарий. Правильно говорить "библиарий".
На лице девочки появилась усмешка.
"Ты — библ. Он — колдун!"
Котар вздохнул и пожалел о том, что не видел суть вещей и людей так, как этот ребёнок. Вроде бы он — сверхчеловек со светлым разумом, острейшими чувствами, опытом многих столетий, но крохотный комочек плоти семи лет от роду по странной прихоти судьбы уже не раз оказывался на шаг впереди.
Конвоиры потянули створки высоких врат на себя и превратились в привратников, молча пригласив войти.
Покои магистра Савы походили одновременно и на библиотеку, и на лабиринт. Бесчисленные высокие шкафы с пыльными фолиантами один другого толще. Узкие извилистые переходы вызвали бы у чувствительных натур приступ клаустрофобии. На полках меж книг встречались редкие свечи в лужах воска, — единственный источник света в этом месте. Вроде бы пожароопасное сочетание, но вряд ли здесь когда-нибудь бушевало пламя. Для этого пламени пришлось бы спросить разрешение у хозяина.
Ийдана плохо видела в темноте, — всё-таки просто человек, хотя и не без способностей, — Котар остановил её и указал на херувима, который наблюдал за гостями со шкафа.
— Что? — спросила Ийдана, нахмурившись.
— Присмотрись.
С маленьких пальчиков сорвались искры, которые объединились в светящийся шар. Он поплыл наверх и спугнул херувима, — только хлопанье крыльев раздалось.
— Ух ты! — вырвалось у Ийданы.
Её шарик взорвался, на мгновение осветил помещение, и оказалось, что наблюдатель не один. За гостями следили десятки херувимов, и не все из них выглядели как крылатые младенцы. Некоторые смотрители библиотеки напоминали каменных горгулий, другие — демонов с кожистыми крыльями и острыми ушами, третьи — карлов в бесформенных мантиях и с капюшонами, скрывающими лица. Вряд ли бы они смогли чем-то навредить Ийдане, не говоря уже о Котаре, но тот чувствовал исходящую от крохотных существ угрозу. Вполне могло статься так, что эти сервиторы каким-то образом тоже обладали псайкерскими способностями.
Наконец дорога привела Котара и Ийдану в относительно свободное место в покоях, где не было шкафов, а стоял большой деревянный стол и стул с толстыми ножками и высокой резной спинкой. Вокруг возвышались башни и пирамиды из сложенных друг на друга томов, на столе Котар тоже разглядел несколько открытых книг. Рядом свечи, письменные принадлежности, — Сава предпочитал чернильницы, простейшие ручки и карандаши, заточенные так остро, словно бы с намерением в кого-нибудь их вонзить.
Магистр занимался созданием труда по анатомии космических десантников, и Котар не мог не отметить, — рисовал Сава очень даже уверенно. Все кости, мышцы, артерии, вены и так далее и тому подобное были изображены весьма детализировано и точно.
Может быть, Ийдана впервые оказалась не права? Разве здесь обитает колдун, а не учёный? Разве это место не хранилище знаний?
Котар покачал головой. Нет, он не даст себя снова обмануть.
Раздался тихий мягкий голос Савы:
— Тяжело без апотекария. Новую область приходится изучать с нуля. Хорошо хоть с техникой разбираться не нужно, — есть грамотные жрецы.
Котар обернулся и увидел магистра. Без силовых доспехов он был не сильно выше Авраама и уж точно меньше того в плечах. Сава облачился в тёмный балахон с капюшоном, вместо лица — знакомая железная маска.
— Полагаю, Странников стало больше, и это — ваша заслуга, — произнёс Котар.
— Да. — Сава кивнул. — Пусть приходится использовать варп, но теперь получается почти без брака. Но не будем сейчас об этом! — Из-под одежды показалась рука магистра: дряблая, в старческих пятнах и с ногтями, которые с возрастом пожелтели, утолщились и превратились в короткие, но всё-таки когти.
Сава отмахнулся, потом подошёл ближе к Ийдане и опустился рядом на колено. Ийдана сделала шаг назад, спряталась и рассматривала нового знакомого, осторожно выглянув из-за ноги Котара.
Наступило неловкое молчание. Мгновение спустя Котар уже хотел было попросить Саву подняться, когда тот проговорил:
— Удивительно! Нередко находит такое настроение… может быть, даже депрессия, когда я задаю себе вопрос: "Зачем я столько сил отдал ради блага Империума, людей вообще? Всё было зря".
Котар напрягся. Сава продолжал:
— Но потом я встречаю такие особ… таких… детей и, наверное, всё-таки не зря. Ну же, не бойся. Выходи, Ийдана. — Магистр прикоснулся к своей груди. — Меня зовут Сава.
— Ты страшный, — произнесла Ийдана, — и пахнешь.
Сава рассмеялся, а потом кивнул и сказал:
— Когда-то враги дрожали, услышав моё имя, и это не просто слова, на самом деле дрожали! — Сава помолчал немного и добавил: — Но это было давно. Теперь я не такой страшный. А что до запаха… ничего не могу поделать. Прошу прощения.
Котар переглянулся с Ийданой и кивнул.
Этот взгляд означал: "Выходи, я за тебя заступлюсь, если что". Однако Котар несколько кривил душой. Пусть Сава — калека, но и Котар не мог назвать себя иначе. Вряд ли бы он смог защитить Ийдану от псайкера такого уровня.
И всё-таки Ийдана решилась и предстала перед магистром, сжав ладони в кулачки.
— Жаль, что ты девочка, — сказал Сава. — Не выйдет из тебя Ангела. Но я всё равно рад знакомству. Такие красивые камешки редко встречаются в природе.
Ийдана нахмурилась. Сава усмехнулся и достал из-за пазухи пышный цветок с широкими алыми лепестками.
— Это тебе.
Котар почувствовал обман, что-то в этом подарке не то, но Ийдана опередила. Она приняла цветок, осмотрела со всех сторон, а
