потом воспламенила взглядом. Цветок обратился змейкой, та зашипела, попыталась укусить девочку, но осыпалась прахом ещё до того, как вонзила клыки в смуглую кожу.
Ийдана отвела одну ногу назад, а потом вперила в Саву злой взгляд. Сава сказал:
— Я хотел преподать тебе урок — не верить собственным глазам. Но, похоже, ты его уже знаешь. Вот. Держи.
Сава протянул руку к Ийдане, и с его безымянного пальца соскользнуло кольцо, по виду — платина. Ийдана ловко перехватила его, несколько секунд разглядывала, а потом повесила на запястье вместе с другими браслетами, конечно же, из куда более дешёвых материалов.
— Мир? — спросил Сава.
Ийдана надула щёки, прищурилась, но потом вздохнула, расслабилась и произнесла:
— Мир. Но больше так не делай!
— Хорошо, дитя.
Сава выпрямился, и Ийдане снова пришлось задирать голову, чтобы смотреть на присутствующие живые колонны. Котар заметил это и поставил её на стол, а Сава спешно убрал чернильницу на другой край. Ийдана разрумянилась и улыбнулась.
— Чудо, — только и проговорил Сава, обращаясь к Котару. — Как жаль, что их век так короток. Мне не хватит сотни лет, пусть даже двух сотен, чтобы передать ей свои знания.
— Но ты же будешь нас учить? — спросила Ийдана.
Котар поглядел на неё, широко раскрыв глаз. Сава спросил:
— Кто тебе об этом сказал?
— Я видела это во сне!
— Я тоже видел тебя во сне, но ты, наверное, уже заметила, что не все предсказания сбываются.
Ийдана встала, едва не оставив отпечаток подошвы на листе рядом с распятым, наполовину освежёванным Ангелом Смерти, упёрла руки в бока и сказала:
— Научишь!
Сава снова разразился смехом, и даже Котар усмехнулся.
— Так что… ха-ха… ты такого хотела бы у меня узнать? — спросил, наконец, Сава. — И зачем мне вообще терять на вас время?
Ийдана затараторила:
— Я хочу знать, как обмануть такого, как ты, я или дядя Котар! Как самой не обмануться. Как не путать, когда видений много! Как совсем прогнать то, что вижу! А научишь ты потому, что я пригожусь, но ты ещё не знаешь как!
Сава посмотрел на Котара, — тот пожал плечами, — и сказал:
— Может быть, я даже соглашусь. — Он снова поглядел на Ийдану. — Ты меня забавляешь. Но с ним-то мне что делать? Котар закостенел в своём слепом учении. Это бесполезно.
— А он не отпустит меня одну, — сказала Ийдана. — Боится, что я узнаю нехорошее.
Сава хмыкнул и проговорил:
— По-моему, обо всём самом нехорошем ты уже знаешь. Я бы многое отдал, чтобы поговорить с той, кто тебя вырастил.
— Ну, так? — произнесла Ийдана, прищурившись так, что глаз не видно.
— Хорошо-хорошо, — отмахнулся Сава. — Это скрасит мне однообразные будни.
Ийдана посмотрела на Котара. Тот отозвался:
— Подозреваю, что моё согласие не требуется.
Ийдана ухмыльнулась и закивала. Котар лишь вздохнул и ответил:
— Ладно, почему бы и нет?
4
Сава не сказал, когда начнутся занятия. Он сказал, что Ийдана почувствует.
Своё же время Котар тратил на обучение псайкеров компании, на заботу о пошатнувшемся здоровье и на прогулки по "Пентаклю".
Вместо кодов доступа или ключей-карт здесь использовались сервиторы-привратники, встроенные в стены рядом с проходом в отсеки или на палубы. Несмотря на то, что выглядело это своеобразно, — где бывший человек по пояс, где бюст человека, а где-то только омертвевшего вида голова с остекленевшим взглядом, — но было очень удобно. Привратник сразу сообщал, в чём проблема, если посетителя вдруг куда-то не пускали.
— Вам запрещено сюда проходить, — это Котар слышал довольно часто.
Разумная предосторожность. "Пентакль" принял на борт десятки тысяч человек, и было бы глупо позволить им ходить куда вздумается. Что вообще от них можно ждать?
Однако у Котара было преимущество в сравнении с любым другим членом экипажа "Амбиции". Он пользовался привилегией гостя самого магистра Савы, а поэтому как-то даже пробрался на капитанский мостик.
Это было довольно просторное помещение с символом Тёмных Ангелов, начертанным на полу. Никаких сомнений не оставалось, — если не сами Пустынные Странники, то "Пентакль" точно когда-то принадлежал первому легиону. Думать о том, лгал ли Сава или нет, Котар не стал. Очевидно — лгал. Вот ответ на вопрос "почему Пустынные Странники сторонятся своих братьев" ещё оставлял пространство для манёвра и интерпретации.
На крыльях летучего меча Тёмных Ангелов располагались панели управления космическим кораблём, а за ними сидели флотские офицеры. Если пройти по изображению клинка от выхода и до большого иллюминатора во всю стену, то можно добраться до трона командующего. Именно туда и собирался Котар, но в этот миг аугметика дала сбой на долю секунды. Вроде бы ерунда, но Котар едва не упал. Он вовремя нащупал невысокое ограждение и привалился к нему. Когда Котар снова пришёл в себя и отдышался, он услышал:
— С вами всё в порядке, господин?
Этот вопрос задала пожилая женщина, ровесница Манрикетты Мурцатто. Седые волосы были зачёсаны назад и уложены в узел на затылке. На лбу татуировка крылатого меча. Лицо сухое, глаза выцветшие, блеклые, щёки впалые, губы — тонкие полоски. Выправка военная, а форма от иголочки, — даже с помощью сверхчеловеческого зрения не найдёшь изъян.
— Спасибо, всё хорошо, — отозвался Котар. — Просто… не так давно мне поменяли почти все внутренние органы. Жрецы сказали, что ещё налаживать и налаживать, и только что я пережил остановку сердец.
— Почему же вы не в госпитале, господин?!
— Потому что… — Котар задумался. — Потому что… я должен быть примером для других. Я должен быть стойким, как все сыновья Вулкана.
Женщина покачала головой и произнесла:
— Это наши жизни ничтожны, а вы, господин, должны беречь себя. Вам нельзя умирать. Вы можете погибнуть только в битве.
Котар опёрся на посох, — кстати, совершенно обычный, не психосиловой, — выпрямился и представился:
— Меня зовут Котар Ва-кенн. На "Амбиции" я отвечал… за что-то вроде Scholastia Psykana.
Женщина отступила и произнесла:
— О… так вы псайкер, как наш владыка?!
— Нет. — Котар покачал головой. — Он куда искуснее.
— Счастлива познакомиться. — Женщина поклонилась ему в пояс. — Мария Гиммельфарб. Я — магистр флота.
— Высочайшее звание! — произнёс Котар. — Редкий человек его удостаивается.
— И я безмерно благодарна владыке за оказанную честь.
— Вы участвовали в сражении с пиратами в системе Гас? — спросил Котар.
— В роли старпома. Тогда
