— Подслушивал? — рассердилась Женька.
— Ничего подобного! — джамрану с любопытством поглядывал на заламина. — Я за полотенцем.
— Ну-ну, — скептически усмехнулась Евгения. — Иди в баню, то есть, в ванну. Всё там.
— Мне пора, но я на связи, — деликатно заметил Эшесс и отключился.
— Вот что ты наделал! — накинулась на Рокена Женька. — Мы так мило беседовали…
— О чём это? — ухмыльнулся Рокен.
— Не твоего ума…
«Бом-де-бом-биль-де-бом!» — известил о приходе гостей дверной звонок.
«Обложили со всех сторон!»
«Бом-де…».
Женя поморщилась.
Акустическое вступление из гремлинж-шоу!
Сигнал программировал Талех. Надо бы сменить, пока не видит.
— Не открывай! — сдавленно выкрикнул Рокен и ретировался в ванную.
Очень кстати! Не придётся прятать его в шкафу.
— Надо же узнать, кто пришёл.
И Женя отправилась узнавать.
— Меня тут нет! — донеслось ей вслед.
— Ладно-ладно, жертва соперничества.
Непрошенными гостями оказались Теризсилла и Гилех.
Первой реакцией Женьки было:
— А куда дели Миритина?
— Какого Миритина? — не поняла Тери.
— Того, которому Талех тебя поручил…
— А-а, шакрена. Его вызвали по коммуникатору. Зато пришёл Гилех, — Териза одарила учёного самой очаровательной улыбкой. — С ним гораздо интереснее, изучать традиционалистов.
— Ты заблокировала дверь? — из ванной выглянул наполовину раздетый Рокен.
— Аи[42]! — воскликнула Теризсилла, недоумённо поглядев на Женьку. — Талех настолько досаждает тебе гремлинж?
— Чего? — сразу закружилась голова, и заломило виски.
«Что за вечерок?!»
— И ты в отместку досаждаешь ему голограммой Рокена?
— А ты его знаешь?
— Ещё бы! Пару раз.
«Да уж, такое не забывается!»
И Евгения пожалела, что он воплоти. Не впервые, кстати.
— Я не голограмма, — напомнил Рокен.
Ситуация назревала щекотливая…
«Интересно, что сегодня подмешали к воздуху станции? Вместо ароматизатора…».
— Он не голограмма, — констатировал Гилех.
— Определённо нет, — подтвердила Женька. — Просто зашёл помыться…
В подтверждение её слов, Рокен благоразумно скрылся в ванной, каверзно заявив:
— Зато у неё в спальне голограмма заламина…
— Где?! — Тери ринулась в смежный отсек мимо ошарашенной Женьки, осмотрелась и разочарованно выскочила обратно. — Никого…А где Талех?
Жене такой переход показался странным.
— Мы к нему, — пояснил Гилех. — По важному делу.
— Куда-то ушёл, до утра… И коммуникатор не отвечает, — Евгения тут же попробовала связаться.
Глухо!
— Мы пробовали, — вздохнула Теризсилла. — Поэтому здесь.
— Я чем-то могу помочь?
— Едва ли, — покачал головой Гилех.
— Необходимо разрешение на ночные исследования в лаборатории, — Тери недовольно покосилась на Гилеха. — Вернее, я бы просто осталась, да он заладил, что без разрешения командора нельзя.
— Не знаю, — захотелось выпроводить их поскорее. — Я разрешений не выдаю… Может, чаю?
— Нет, — поспешно отказался Гилех, — мы лучше пойдём.
— Пожалуй, — согласилась с ним Териза.
Едва они направились к выходу, как зашуршали станционные динамики громкой связи, и на всю каюту оповестили:.
«Внимание! Общая тревога! Чрезвычайное положение! На станцию проникли кводилоиды! Внимание! Общая тревога! Без паники! Возвращайтесь в свои каюты и на рабочие места! Задрайте переборки и никуда не выходите до отмены чрезвычайного положения!»
Секундная пауза. И по второму кругу:
«Внимание! Общая тревога!..»
— Что это? — нахмурилась Женя.
— Ты же слышала, — удивился Рокен, появляясь из ванной. — Нашествие кводилоидов.
Теризсилла с Гилехом огорчённо переглянулись.
— Впервые за три цикла, — заметил Рокен. — Не так плохо.
— Плохо, что сейчас, — подхватил Гилех.
«Не знаю, что там с кводилоидами, — Женя была на взводе, — но у меня нашествие джамрану».
Голос умолк окончательно. Станция приглушённо загудела и над дверью замигала красная лампочка.
— Всё, не успеем, — опомнился Гилех и прошептал. — Не успеем…
На его трагический шёпот купился даже Рокен…
— Теперь в коридорах давка. Задавят… У лифтов конечно столпотворение. Не прорвёшься. Потом сектора перекроют. Рискуем не дойти до каюты.
Женя обречённо вздохнула.
— Оставайтесь. Переждите здесь.
«Чрезвычайное положение вряд ли продлится до утра… Всё не оставаться с Рокеном наедине!»
Пообщавшись с джамрану, она из всего привыкла извлекать выгоду.
— Располагайтесь… Как дома.
Неожиданно запиликал коммуникатор…
«Талех!?»
Женька заперлась в спальне, и пока гости хозяйничали в пищеблоке, ответила на вызов.
— Ева, — Талех говорил быстро и приглушённо. — Ты нужна мне, прямо сейчас.
— Где ты?! — она испугалась. — С тобой всё в порядке?
— Всё нормально. Я в шестом терминале. Отправляйся немедленно.
— Но как…
— Это приказ. Ориентируйся по меткам…
Передатчик захлюпал, и связь начала пропадать.
— Погоди! — завопила Женька. — Какие метки?! А кводилоиды…
— …противокводилоидный костюм… — напоследок всхлипнул коммуникатор и умолк…
Связь прервалась. И как Женя ни пыталась вызвать мужа, снова и снова. Безрезультатно.
Она растерянно кружила по спальне, пока не столкнулась с Рокеном, вошедшим за одеялом.
— Что случилось? — встревожился он.
Неужели всё так написано у неё на лице?
— Я ухожу, — ответила Женя, не веря в происходящее.
— Куда? Чрезвычайное положение.
— Это приказ командора. Он только что… Стоп! — Женьку осенило. — Талех сказал, что находится в шестом терминале… Их всего пять!
— Шесть, — возразил Рокен.
— Нет, пять, — упорствовала Женька. — Никогда не видела шестого. Я считала. Первый — сквозной, прогулочный; второй…
— Шесть. На схеме — шесть.
— Невозможно!
— Пошли смотреть схему!..
Рокен был прав. На схеме в информационном блоке их высвечивалось шесть.
— Как это так? — недоумевала Женька.
— Талех сказал, что ты должна разыскать его?
— Вроде того… Но у меня нет противокводилоидного костюма! — спохватилась она.
— Есть. Комплект предусмотрен в каждой каюте. Идём, покажу.
Так Женька снова проявила чудеса неосведомлённости. Противокводилоидный костюм действительно обнаружился в закрытой нише слева от двери. И даже два!
— Что это? — Евгения изумлённо вертела в руках чёрную маску и плащ с капюшоном. — Это — костюм?
Он-то думала найти что-то похожее на скафандр.
— Костюм, — подтвердил Рокен. — Надевай. Если пойдёшь.
— Куда это ты собралась? — поинтересовалась Теризсилла.
Учёные расположились у неё за столом и пили чай, как у себя дома, с завидной скоростью уничтожая командорский запас сладостей на неделю.
— К кводилоидам?
— Приказ командора… — Женя ощущала себя полной идиоткой. — Он в шестом терминале…
— Их же всего пять, — удивилась Териза.
— Шесть, — возразил Гилех, демонстрируя ей голо-схему, встроенную в коммуникатор.
— У меня идея! — воскликнула Женька. — Раз уж я иду к нему.
— Мы, — поправил её Рокен.
— А Карек? — машинально спросила Женька, возвращаясь в спальню и переводя код позывных Эшесса и запись его голограммы к себе в коммуникатор, а заодно копируя туда же и схему станции. Как у Гилеха.
— Вряд ли он торчит в коридоре. Общую тревогу все слышали. Сидит давно каюте…
— Или угодил в толкучку, — заметил Гилех, наливая себе третью кружку чаю.
Женька с тоской проводила взглядом последнюю трубочку с черничным кремом, которую собиралась съесть в одиночестве за просмотром очередного «Стар Трэка»…
И наткнулась глазами на Рокена. Он уже облачился в плащ, маску и ждал её у двери. Весь такой загадочный…
— Давай я одна? Приказ относился ко мне.
— Без меня ты его не найдёшь, — убеждённо заявил Рокен.
Женя снова рассмотрела схему. Шестой терминал ярко высветился с остальными, но на карте обозначено не было, как туда пройти…
— Хм… По меткам?
А если Рокен знает…
— Надевай, — он протянул ей комплект маски и плаща, и Женя по его примеру облачилась в костюм… Кого? Зорро? Бэтмена?..
— Готова?
— И спросите для нас разрешение! — крикнула им вслед Теризсилла.
— Если не забудем, — пообещал Рокен, и Женя приложила ладонь к реле.
Герметичные переборки разъехались, и станционный гудок едва не оглушил их.
.
1.3.4. — Шестой терминал
