– Сынки, кого это вы привели к нам? – пробасил он, не выпуская топор из рук.
– Дед их пригласил, – ответил тот, что нес предка.
– Не дребезжи, кликай жену, пусть на стол собирает, – приказал дед, удобно устроившись на руках внука и кажется не собираясь с них слезать.
– Раз отец говорит, то милости просим, – расплылся в широченной улыбке отец парней. – Марусь, к нам гости!
От его зычного крика я чуть не оглох. Пришлось слегка похлопать по ушам чтобы прийти в норму. Ему бы армией командовать и без рупора.
– Оглушил, полоумный, – прокряхтел дедок, – а ну, пусти, мелочь, – и твердым шагом, почти не опираясь на палку, пошел в дом.
– Прости, бать, – потупился мужчина. Меня чуть на смех не пробрал. Такая габаритная, а тушуется словно провинившийся ребенок. Я-то сдержался, как и северяне, а вот сынки не смогли, за что огребли смачные подзатыльники от папани. Благо, я не на их месте. От затрещины аж звон пошел.
– Госпожа, прошу Вас, – замялся мужчина, не зная куда деть топор и стоит ли подавать мне руку. Взгляд заметался ища помощи родичей.
– Спасибо, – отвечаю я, делая свой голос немного повыше. Зирг, вроде неодобрительно не покосился, а значит запрет на «лишний раз» молчать я не нарушил. Все же вежливость я должен проявить. А то меня сейчас накормят, напоят и спать уложат, а я молчать буду, как последний хам?
– Простите, а моего серта можно покормить? – еще раз решил открыть рот, за что все же получил недовольный взгляд Зирга. Ага, лучше этот взгляд, чем недовольство моего серта, а еще если Фифа решит потом мне как-нибудь отомстить? С этой горы шелковистой станется! Нет уж!
– Конечно, госпожа, – по кивку головы отца, сыновья решили увести серта. Но проблема в том, что вести-то Фифу не за что. Повода никакого же нет. Стоят, голову чешут, подтверждают мою мысль, что мозги подзатыльниками выбили у обоих сразу.
«Фифа, иди с мальчишками, они тебе поесть вкусного дадут и место для отдыха выделят. И будь, хорошим, не балуй».
– Покажите моему серту дорогу, он сам за вами пойдет. – Оба дуболома, пожав плечами, пошли впереди, серт поплелся сзади. И посмотрев на меня лукавым взглядом, снова повернулся к идущим впереди парням. Я насторожился. Не к добру такой взгляд… слишком игривый.
Естественно, я оказался прав: Фифа уже приноравливался к одному из них, чтобы цапнуть за филейную часть.
«Прекрати! Фу, как некрасиво!» – серт притормозил на полпути и недовольно зыркнул в мою сторону, а потом, повесив удрученно голову, пошел дальше.
– Не дал ему поиграть, – усмехнулся над моим ухом Курен.
– И пришлось бы нам искать ночлег в другом месте или же отбиваться от обозленных жителей, – парировал я.
– И то правда, – согласно вздохнул Курен. – Пойдем, а то хозяин поглядывает у порога и Зиргу, кажется, не терпится поскорее поесть.
– Курен, а можно как-нибудь организовать помывку с горячей водой и подальше от любопытных глаз? – с надеждой попросил я, пока мы подходили к дому.
– Вряд ли. Селяне народ любопытный, да и сегодня не банный день.
– Замечательно, – трагично вздохнул я. – Мало того, что хожу в женских тряпках, так еще и вонять скоро буду, как последний баран.
– Не обещаю, но что-нибудь придумаю.
– Курен, ты просто потрясающий друг! – воскликнул я, тут же притушив свой голосок.
– Госпожа не хочет умыться перед едой? – спросил, постоянно алеющий румянцем, хозяин дома. Дедок, что сидел на лавке возле стены ехидно крякнул.
– Спасибо. С радостью. – Ответил я на грубоватое предложение радушного хозяина. Хорошо, что я не благовоспитанная дама, а то на такое предложение можно было бы и обидеться.
– Марусь! – крикнул он в глубь дома. Я пошатнулся, схватившись за стенку. Еще один подобный ор, и меня не спасет и слуховой аппарат, если он вообще есть в этом мире. – Проводи госпожу умыться.
Из соседней комнаты вынырнула молодая женщина в платке и сарафане. Очень миловидная, с добродушной улыбкой.
– Евдей, я приготовила комнату для госпожи. Пойдемте, госпожа. – Молча кивнув женщине, я последовал за ней. У женщин тонкий слух, вряд ли поведется на то, что я женщина.
Дом, в котором жила эта семья, ничем не отличался от изб деревень моего мира. Поэтому оказавшийся предо мной кувшин с тазиком и приготовленное заранее полотенце, не удивляло.
– Вода теплая, – произнесла она, взяв кувшин в руки. Я осмотрелся. Обыкновенная комнатка, переходящая в кухню. Кроме небольшого стола с тазом и несколькими ведрами полными воды, да еще распахнутого окна, ничего в комнатке нет.
– Можно мне остаться одной? – пришлось заговорить. Позволить ей видеть меня под накидкой, провал. Знаю я деревенских, через минуту вся деревня в курсе будет, что под парси мужик скрывается.
– Ой, конечно, госпожа, – она поставила кувшин на стол, положила рядом полотенце и поспешно вышла. Выглянув сначала в окно и удостоверившись, что никого постороннего под окнами не наблюдается, вернулся к тазу. Быстро снял покрывало, ополоснул лицо, шею и руки и очень вовремя накинул парси обратно.
Дверь тихонечко приоткрылась и проеме появилась женская голова.
– Идемте госпожа, мы Вас ждем, – сообщила Маруся.
Изображая из себя великосветскую даму, кивком головы выразил ей благодарность за заботу и пошел следом за хозяйкой дома.
Вернулись мы в ту же комнату-столовую, из которого ушли. Стол был накрыт по всем правилам деревни. Картошечка, огурчики, капустка… и в стеклянной таре что-то явно горячительное, уж точно не березовый сок.
Наконец-то я нормально поем! А то вяленное мясо из запасов Зирга переданные нам Джезивом, и печные на углях змеи и еще какие-то членистоногие, которых таскал нам Фифа, уже поперек горла стоят.
Я сел рядом со своими, напротив хозяина дома, от чего тот смущено отвел глаза. Но вот дилемма, как же мне теперь есть, не снимая покрывала? Если бы парси хотя бы по грудь была, а она же, проклятье, до самого пола меня прикрывает! Пришлось одной рукой придерживать накидку, так чтобы ложка попадала в рот, не задевая ткань.
– У нас всегда рады гостям в доме, – приветливо начал Евдей.
– Да вы кушайте, кушайте, – суетилась выставляя на стол все новые блюда Маруся.
– Пахнет, аж слюни текут, – улыбнулся Курен.
Я в очередной раз положил кусочек мяса себе в рот, когда деду надоело следить за моими движениями и хитро хмыкнув огорошил.
– И где же ты был все это время, принц? – мы втроем закашлялись, чуть не подавившись. Пока приходили в себя, дедок продолжал. – Меня не обманешь. Я еще у твоего отца служил, и твое взросление немного застал, пока не попросился в отставку.
– Вы меня помните? – удивился Зирг, перестав, наконец, кашлять. Я уже боялся есть дальше, а то мало ли что еще скажут.
– Помню. И дружка твоего высокомерного тоже, – усмехнулся старик, показав два оставшихся верхних зуба. – Все за тобой тягался и мальчишек подначивал, чтобы его почаще обижали.
– Зачем? – опешил Зирг.
– Так влюбился он в тебя по уши. Ты же его постоянно защищать рвался, а по-другому и не замечал.
Опа-па, вот, значит, как. Я так и думал. Не все так просто с этим Хавитом.
– Влюбился? – не поверил Зирг. Нет, ну что за мужик, а? Не в первый раз же слышит, а все удивляется. Наверное, пока сам Хавит ему не признается, верить все равно не станет.
– Эх, принц. Поверьте мне, старому человеку, уж эти чувства я вижу сразу, глаз наметан, – ответил дедок, пристально глядя на Зирга. – А что с ним стало?
– С кем? – протупил Зирг.
– С братом твоим, – пояснил терпеливо дедок.
– Отучился и приехал домой. Сейчас не знаю, прошло пять лет, когда видел его в последний раз.
– Жаль. Хорошая пара бы получилась, – действительно с сожалением произнес он.
– Бать, давай лучше поедим и выпьем, – влез Евдей, за что получил свой подзатыльник. – За что?
– Цыц, мелюзга, – гаркнул дед.
– Мы все сделали. Есть хотим, – ввалились детины, тут же плюхаясь на лавку возле матери.
– Руки мыть! – рявкнул отец.
– Не кричи на мальчишек! – тут же прикрикнул дед на своего сына.
Весело смотреть на процесс воспитания разных поколений.
– Ну, бать, я же вырос, – пробасил хозяин.
– И как был обалдуем, так и остался, – снова дал подзатыльник сыну.
– Папа, не стоит так делать. – Решила заступиться за супруга Маруся. – Что про нас принц подумает.
– А что ему думать? – ответил дедок, глянув на невестку неодобрительно, но выговаривать ничего не стал. Зато принцу снова досталось.
– Вы, принц, давно не были в наших краях. Видимо, неплохо погулял, раз не волновало, как люди живут в его королевстве. А король поиски по всем землям устроил.
– Меня искали?
– А то как же! Подняли всех на уши. Каждого человека порасспросили, только без толку было. Никто ничего не видел и не знал. Так где же Ваше Высочество прохлаждалось-то?
