Элайджа отсчитал деньги, и клерк передал ему лицензию: «Поздравляю. Не забудьте, вам нужны
два совершеннолетних свидетеля, мужчины, вот место, - он показал, - для их подписей».
Капитан Кроу вышел из Индепенденс-холла: «Папа и мама здесь поженились, они мне
рассказывали. Джордж Вашингтон у них в свидетелях был». Мужчина посмотрел в блокнот: «Зайти
на Черри-стрит, в синагогу, взять у них календарь на следующий год, с равом Гершомом
повидаться. Потом на Арч-стрит, в Общество Друзей».
Элайджа набил трубку. Пройдя к реке, он посмотрел на сверкающие под солнцем, легкие волны.
«Папа и мама обрадуются, - капитан затянулся хорошим табаком и вспомнил ласковый голос
матери:
-Ты не бойся, сыночек. Если вы друг друга любите, то вам ничего не помешает.
Мать оторвалась от ткацкого стана и развела руками: «Отец ее - вовсе не плохой человек. Даже
хороший, - Мирьям вздохнула, - был таким, в молодости. Они там, в Вашингтоне, просто другие
люди, милый».
-Тони, она не такая, - мрачно сказал Элайджа, что сидел за столом, аккуратно чертя карту. «И мама
у нее - замечательная была».
Мирьям встала. Подойдя к полкам с книгами, она ласково провела пальцем по переплетам.
Мирьям читала заглавия: «Не мог Менева ее убить. Но ведь Дэниел написал - это совершенно
точно был он. Не верю, никогда не поверю. Не такой человек Менева. И Констанца - она всегда с
индейцами дружила. В ее книгах и легенды их, и песни. Ни одного дурного слова о них не
написала. Найти бы Меневу, да где его искать - весь запад пылает. Текумсе, говорят, с британскими
войсками в Канаде соединился. Господи, только бы мирно мы жили, зачем нам эти склоки, что нам
с британцами делить, уже и поделили все давно».
Она вздохнула. Вытащив «В погоне за Черным Волком», Мирьям полистала книгу: «Жалко ее,
Констанцу. Детей сиротами оставила. Хоть Тедди за Дэвидом присматривает, и будет
присматривать». Мать подошла и поцеловала сына в каштановый затылок: «Женись на Тони, и
привози ее сюда. Три внука у меня есть уже, хочу еще».
Элайджа отчаянно покраснел и что-то пробормотал.
-Три, - хмыкнула Мирьям, поднимаясь в свою спальню. Она положила книгу на застеленную
индейским покрывалом кровать. Женщина присела к столу, открыв берестяную шкатулку.
-Милая мамочка, - читала она. «У нас все хорошо. Я сдала здешние экзамены, на голландском
языке, и теперь дипломированная акушерка. Тетя Джо мне очень помогла, с языком. Она открыла
свою школу, частную, для девочек, у нее три класса по десять человек в каждом. Давид и дядя
Иосиф в армии, приезжают, когда могут. Конечно, хотелось бы мне видеть мужа чаще, но что
теперь делать. Давид уже майор, в прошлом году получил звание. Шмуэль растет, роды были
очень легкие, я за два часа справилась. Он в отца, глаза у него темные, спокойный, хороший
мальчик. Пока я его не отлучила, я помогаю тете Джо со школой, а она присматривает за Шмуэлем,
когда я хожу к пациенткам. Целую тебя, папу и Элайджу, Мораг я пишу отдельно. Твоя любящая
дочь, Дебора».
-Если бы они еще не воевали, - пробормотала Мирьям. Вздохнув, она развернула письмо от
старшей дочери.
-Милая мамочка, - писала Мэри, - Бен растет и радует нас. У Майкла все хорошо, он читает лекции
в Кембридже, когда не занят на шахтах или с железными дорогами. Он говорит, что лет через
десять мы увидим, как сила пара перевозит людей не только по воде, но и по суше. Мы живем с
тетей Мартой и дядей Питером, в Мейденхеде. Решили не покупать свое имение, всем вместе
веселее. Тем более Бен сейчас пошел в Итон, Мартин поступает летом в Кембридж, и осталась
здесь одна Юджиния. Хотя, мамочка, летом мы с Майклом ожидаем счастливого события. Я уже
оправилась от ранения и врачи мне разрешили рожать.
Мирьям погладила ровные строки: «Не рисковала бы ты так, доченька. Тридцать восемь тебе, и
ранение в поясницу было. Господи, как Иосифа благодарить, что он спас ее. Джо с Деборой за ней
ухаживали. Дебора тогда только в Амстердам приехала. Вместо того, чтобы к хупе готовиться - с
раненой сидела, мне Элайджа рассказывал. Буду за нее Псалмы читать, - решительно подытожила
Мирьям. «Но там Марта, Питер, врачи хорошие - все обойдется».
Она посмотрела в окно - сын спускался к пристани. Обменявшись парой слов с отцом,
улыбнувшись, он взошел на палубу бота. Дверь спальни стукнула и капитан Кроу, обнял ее сзади:
«Элайджа на рыбалку отправился, до вечера».
-Так это хорошо, - томно сказала Мирьям, чувствуя, как муж подталкивает ее к постели. Она
шепнула: «Я только полежать хотела, почитать...»
-Почитаем, - уверил ее Стивен, распуская каштаново-рыжие, подернутые сединой косы. «Потом и
почитаем, вместе. А пока...- он поцеловал жену и усмехнулся: «Пока мне не до чтения, дорогая
моя».
-Обрадуются, - уверенно повторил Элайджа. Выбив трубку, спрятав ее, капитан широким шагом
пошел на Черри-стрит, в синагогу.
Тони примерила холщовый чепец. Наклонив голову, девушка посмотрела на себя в зеркало: «Мне
много не надо. Два таких, и еще один шерстяной, на вечер. Все же холодно еще».
-А вот шляпы, капоры...- попыталась сказать женщина. Тони только улыбнулась: «Я в деревне буду
жить, куда их там носить? И сорочки мне самые простые дайте, пять штук».
-Хорошенькая, - подумала хозяйка, заворачивая покупки. «Квакерша, наверное, платье у нее
скромное».
-Замуж, что ли, выходите? - спросила бельевщица, принимая серебро.
Тони зарделась и решительно сказала: «Да, сегодня. В Обществе Друзей, на Арч-стрит».
-Счастья вам, - пожелала женщина и Тони улыбнулась: «Спасибо». Она вышла на оживленную
улицу и оглянулась: «Я же ничего не знаю..., Мама мне рассказать не успела..., Надо было в Нью-
Йорке к врачу сходить, но кто же думал…». Девушка перекинула на спину белокурые косы: «Я
незамужняя пока, ни один врач со мной о таком и говорить не станет. А где акушерок искать -
неизвестно, я в Филадельфии только ребенком была. Элайджа тоже к ним не ходил. Ладно, - Тони
уложила сверток в саквояж и перешла на другую сторону улицу, к книжной лавке.
-У тети Мирьям школа есть, - девушка рылась в плетеных корзинах, - я смогу преподавать,
естественную историю, математику...». Присмотревшись, Тони увидела книги по медицине - они
стояли отдельно, в шкапе, что был заперт на ключ.
Тони отобрала «Элементы химической философии» Дэви. Помявшись, уже расплатившись,
девушка попросила: «И еще анатомический атлас, пожалуйста».
-Женщинам такое не продаем, - буркнул хозяин, отсчитывая сдачу, - это неприлично.
-Вот же косность, - зло сказала себе Тони, оказавшись на улице. «Ничего, мама мне объяснила,
еще два года назад, как дети на свет появляются. Младший брат у меня есть. Думаю, у всех
мужчин там одинаково все устроено. Разберемся, - девушка приложила ладони к пылающим
щекам и пошла к постоялому двору - они с Элайджей встречались на Арч-стрит, в Обществе
Друзей.
Капитан сразу увидел ее. Тони была в шерстяном, цвета желудей платье, белая полоска на
воротнике облегала стройную шею, волосы были прикрыты холщовым чепцом. Она быстро шла по
Арч-стрит, вся окутанная весенним солнцем, щебетом воробьев, в тени уже зеленых, высоких
деревьев . Элайджа внезапно почувствовал боль где-то в сердце. «Никогда, никогда я ее не
покину, - пообещал он себе. «Всегда буду рядом, как папа всегда - рядом с мамой. Только на
озерах стану плавать, и буду возвращаться домой, к ней и детям. Тони, моя милая Тони...»
От нее пахло свежим ветром. Элайджа поднес ее руку к губам: «Ты самая красивая девушка на
свете, Тони. Пойдем, - он улыбнулся, - все собрались, ждут. Стол накрыли, лимонад имбирный и
печенье. У нас все просто».
Все действительно было просто. Тони окинула взглядом беленые стены, ряды темных, деревянных
скамей. Мужчины и женщины сидели, опустив головы, в маленьком зале царила полная тишина.
-Элайджа мне рассказывал, - вспомнила Тони, устраиваясь рядом с женихом на скамье, что
стояла впереди, отдельно от других, - это такое же собрание, как и все остальные. Когда мы будем
готовы, мы скажем обеты.
Ей было спокойно - так спокойно, как, - поняла девушка, - было рядом с матерью, когда она была
еще жива. «Папа был бы рад, - вздохнула Тони, - мама писала, что он тоже в Бога верил. Так вот
откуда у меня интерес к науке, - девушка, невольно улыбнулась, и посмотрела на лучи солнца, что
играли в чистых стеклах окон.
Ей все, внезапно, стало ясно. Тони, подняв голову, все еще улыбаясь - взяла жениха за руку.
«Друзья, я беру Элайджу в мужья, и обещаю, с помощью Всевышнего, быть ему верной и
любящей супругой, пока не разлучит нас смерть, - выдохнула девушка, и услышала его голос:
