И это против неё! Смешно. Она легко отклонила её пси-щитом. Потом кавай атаковала сама, послав во врага сразу два импульса. Она вложила в них довольно много энергии и удивилась, что оба они полностью были поглощены. Зато теперь она, наконец, определила структуру враждебного артефакта. Довольно мощный, пожалуй, на шестом уровне не справиться.
В её изначальные планы входило оглушить враждебного псионика, потом под видом оказания помощи подойти и считать сознание. Но теперь она поняла, что артефакт этого не позволит: легко поглотив парализующий импульс. Подбирать к артефакту ключик, сейчас не было времени, и Инори поняла, что его придётся просто ломать, со всеми вытекающими последствиями.
Для отвлечения внимания Кавай послала несколько импульсов, скорее зондирующих, нежели боевых, сама в это время сформировала в сознании формулу разрушения, подстроив её под те не многие особенности артефакта, которые удалось понять. «Накачала» её энергией, так сильно, как только сумела и послала заряд в противника, который явно не ожидал ответа на таком уровне. Теперь Инори действовала на уничтожение.
Импульс вошёл в артефакт. Устройство попыталось поглотить разряд, но тот был слишком силён для него. Формула пробила его линии защиты одну за другой. Но артефакт был настроен на мозг хозяина, и значительная часть заряда, пройдя артефакт, устремилась по этому мосту.
Формула была очень мощной, иначе она бы не смогла преодолеть защитные поля артефакта. Контролируемая Инори она обошла один слой защиты, претендующий на какое-то хитроумие, остальные попросту проломила. И теперь весь её заряд устремился в мозг противника, необратимо разрушая его. Так мощный кумулятивный снаряд, пробивая стену, неизбежно уничтожает того, кто схоронился за ней.
Инори чувствовала, как гаснет огонёчек сознания, но даже не думала останавливаться, продолжая идти сквозь толпу беспечной походкой. Инори Киви широко улыбалась: уничтожить врага это ведь так здорово. Однако радость её одна вещь всё-таки омрачала: она не могла понять, что значит это загадочное нападение. Придётся кое-кого навестить, – решила она. Инори знала, что Олдрин сейчас находится на этой планете.
Как и всякий частный детектив галактического масштаба Олдрин обладал немалым количеством удостоверений личности с самых разных планет, на которых проживали его сородичи, но пользовался ими редко. К чему? В большинстве случаев он действовал в пределах планетарных законов, и притворяться кем-то другим просто не возникало нужды. Для работы же на организацию прекрасным прикрытием служила сама детективная деятельность.
Сейчас Кимерит тоже прибыл на планету под своим собственным именем. Воспользовавшись информационной сетью, Инори легко смогла определить гостиницу, в которой он остановился. Кимерит только что заручился поддержкой осведомителей, раскинул по городу свою сеть, и в ожидании результатов решил отдохнуть от трудов праведных в гостиничном номере, когда к нему внезапно ввалилось кавай.
Инори, правда, тоже ждал сюрприз, при чём приятный, ибо в гостях у Олдрина она оказалась отнюдь не первая. На диване, о чём-то оживлённо разговаривая с кимеритом, сидел Зимин.
Оба повернулись на звук открываемой двери. Её явление оказалось полной неожиданностью для обоих.
– И вот Инори! – прокомментировал Зимин.
Не смотря на шутливый тон, он был явно рад её видеть. К тому же кавай показалось, что космогатор почему-то испытал сильное облегчение.
– Горд, что ты здесь делаешь? – проговорила Кавай, тоже довольная встречей.
Кимерит ответил вместо него.
– Наш общей знакомый только что убеждал меня бросить все силы на твои поиски. Кстати совершенно напрасно, потому, что я тебя уже и так ищу, хотя конечно не лично.
В его словах было крохотное порицание: за всё время пребывания на планете, Инори так и не удосужилась подключиться к местной системе связи. Кавай чуть пожала плечами. А зачем собственно? Знакомых на Крокусе у неё не было, а с коллегами-делегатами, она могла связаться и без всяких электронных устройств.
– Так, так – промурлыкала, Инори Киви, с интересом глядя на собеседников. – Мне, конечно, приятно, что меня ищут сразу двое таких прекрасных мужчин, но мне б ещё и причину узнать хотелось бы.
Однако космогатор игривого тона не поддержал.
– Погоди, Инори, сейчас не до шуток. Кто-то убивает псиоников! Сразу на многих планетах. При чём в выборе жертв нет никакой логики.
– Понимаю, и ты, как верный рыцарь, примчался сюда, что бы предупредить бедную беспомощную даму.
Даже суровый Кимерит слегка ухмыльнулся. Инори могла выглядеть наивной, беспечной, а порой недалёкой, но никого из её друзей эти маски уже давано не обманывали. Никто из хорошо знавших кавай никогда не считал её беспомощной.
Но инори уже и сама отбросила шутливый тон.
– Сведения точные? – поинтересовалась она.
Зимин бросил на неё внимательный взгляд.
– Ты не выглядишь удивлённой?
Кавай слегка кивнула.
– Ты прав, на меня уже покушались.
Зимин не удивился: он заподозрил это с того момента, когда Инори Киви заявилась в снимаемый Олдрином номер. В ином случае ей просто не зачем было бы приходить к детективу.
Выдержав эффективную паузу, Инори Киви добавила:
– Покушение закончилось смертью одного нападавшего.
– Так, – сразу же заинтересовался Кимерит, – а, сколько их всего было? Ну-ка давай с самого начала и поподробней.
Кимерит внимательно слушал, несколько раз уточняя детали.
– Понятно, – пробормотал он, – а второго вы захватить не пытались?
– Нет, – с сожалением сказала Кавай, – решила, что псионик будет более интересен, но, как вы слышали, просчиталась. Конечно, знай я насколько силён его артефакт, до действовала бы по-другому.
Убила бы псионика и попыталась бы захватить его спутника, – сразу понял Зимин. Сентиментальности к врагам кавай никогда не ведали. Особого удовольствия от убийств они, правда, тоже никогда не испытывали.
– Можете описать нападавших? – спросил Олдрин.
Кавай кивнула. Однако через пару минут Кимерит сам прервал её.
– Погоди.
Олдрин положил на стол миникомп, в воздухе возникло несколько объёмных изображений.
– Узнаёшь кого-нибудь?
Кавай без колебаний указала на две человеческие фигуры.
– Эти.
– Понятно, – задумчиво проговорил кимерит, – именно так я и думал.
Видя, что остальные ожидают от него объяснений, Олдрин добавил:
– Это член группы наёмников совершившей нападение на синхрониум. Группа постоянно перебрасывается с места на место, поэтому и потребовалось так много времени для её выявления.
Именно для этих поисков я и прибыл на Крокус.
– Значит, всё-таки всплыли, – нехорошо ухмыльнулся космогатор, что ж, тогда, берём кого-нибудь и вытрясаем из парня всё.
Кимерит согласно кивнул.
– Кстати, – промолвил он, – есть достаточно серьёзные косвенные данные, что всё это время группа работала на одного хозяина.
– Однако, – недоумевающе сказала Инори, – у этого типа должно быть разнообразные интересы: синхрониум, псионики, и, если я правильно поняла, в обоих случаях никакой логики в нападениях.
– Ты поняла правильно. Да, на некоторых телах убитых в синхрониуме при тщательном осмотре обнаружены следы похожие на следы иглы генетического детектора. Похоже, искали кого-то вполне конкретного.
– И ради этого вырезали целую смену, – мрачно протянул космогатор. – Ты прав, логика отсутствует напрочь. У тебя уже готов план захвата?
Олдрин протянул руку, изображения в воздухе исчезли. Кимерит не спеша, спрятал компьютер в карман.
– Я планировал нанять другую группу наёмников, – признался он, – благо этого добра на планете хватает. Но тогда я не знал, что они получили в свою поддержку псиоников. К счастью, поскольку вы оба здесь, то сложностей захват не составит. С минуты на минуту я жду звонков от своих информаторов.
Внезапно Зимин нахмурился.
– Постой, ты ведь не собираешься использовать Инори в качестве подсадной утки.
Послышался задорный смех. Кавай улыбалась, улыбалась так, как улыбаются дети при виде интересной игрушки.
– Брось, Горд, – весело проговорила она. – Дело обещает быть весьма занимательным, и я не прощу себе, если не буду участвовать.
Зимин только вздохнул. Понятия о занимательном у кавай с человеческой точки зрения бывали довольно странными. Вскоре раздался звонок линии связи.
* * *
– Не дома, а прямо бункера какие-то, – проворчала Инори. – У них тут что, боевые действия происходят.
Стоял мягкий вечер, но солнце находилось ещё достаточно высоко. Было немного прохладно. Зимин подумал, что Инори права, дома здесь походили на высокие прямоугольные сейфы без всяких изысков. Окон в строениях то же не было. Конечно, в них наверняка имелись внешние камеры, но жить в таком гробу Горд ни за что бы не пожелал.
