– Криминальное место, – пояснил Олдрин, – весь городок. Практически каждый житель здесь состоит в банде. А разборки происходят, чуть ли не каждый день. На улицах можно творить, что хошь, никто из жителей носа не высунет. Если только речь не идёт о члене его собственной банды.
– Кстати насчёт банды, – обеспокоено спросил Горд, – твоя глушилка хорошо работает? Уверен, что он своих на помощь не вызовет?
Кимерит чуть заметно пожал плечами. С его точки зрения было бессмысленно обсуждать уже принятые решения, всё необходимое он соратникам уже сообщил.
Горд, подумал, что теперь он наверно немножко упал в глазах Олдрина. Он достаточно хорошо знал его расу и в другое время не совершил бы подобной ошибки, но сейчас он слишком беспокоился за Инори.
На мгновение кимерит прислушался. В его левое ухо был вставлен наушник.
– Двое наёмников вернулись в городок, – сообщил он. – Информатор сообщает, что сейчас они сдают взятый на прокат флаер. Всё – ушли со стоянки. Через пять минут будут проходить здесь.
Больше соратники не разговаривали. Каждый из них спрятался за заранее определенным укрытием. Ждать пришлось недолго, вскоре в конце улицы показались кимерит и кавай. Горд обладавший хорошим зрением прекрасно их разглядел.
Он получил короткий сигнал, означающий подтверждение. Олдрин по закодированной связи удостоверял, что ошибки нет, и на них действительно вышли наёмники.
Потом последовало ещё одно короткое сообщение на этот раз от кавай.
– Кимерит псионик, – сообщила она. Очевидно, они ходят на дело парами. Артефакт тоже в наличии.
– Ох, – промурлыкала кавай, – хотелось бы мне узнать, что у них за наниматель такой, что псионические артефакты раздаёт направо и налево.
Может быть, и узнаешь, – подумал Горд, – если всё нормально пройдёт. Наёмники приближались. Вид у них был довольно весёлый. Скорее всего, их собственная операция прошла успешно, в отличие от нарвавшихся на Инори.
– Пора! – объявил Кимерит. – Глушу!
Связь прервалась, в наушнике Горда слышался теперь только треск помех. Кавай вышла из-за небольшой будки.
– Привет, мальчики, – игриво проговорила она, – кого-нибудь ищем? Может быть меня? Скольких псиоников сегодня убили?
Горд, понял, что она просто наслаждается ситуацией.
Наёмники нисколько не удивились.
– Выжила, значит, ведьма, – ухмыльнулся кавай. – Ну, значит, подохнешь сейчас!
Очевидно, у них были изображения всех псиоников предназначенных на убой, даже если акцию предстояло провести не им лично.
– Повежливей, повежливей, мальчики, – кавай улыбалась так, словно повстречала старых друзей. При этом она стояла от них достаточно далеко. Наёмники попытались, было, сократить расстояние, но Кавай тут же отступила на шаг.
– Нет, нет, нет – объявила она. – Я девушка скромная.
Всё это время она пыталась с относительно близкой дистанции подобрать ключи к артефакту. Всё-таки захватить было желательно двоих. Однако тот обладал слишком сложной системой защиты. Особых опасений за свою жизнь она не испытывала: знала, что Горд и Олдрин сейчас держат парочку под прицелом.
С некоторой самоуверенностью кавай думала, что справится и одна, но конечно лишняя страховка не помешает. Кавай уже взяла сознание наемников, под слабый контроль, заставляя сосредоточиться на себе любимой, и мешая тем самым обнаружить напарников.
– Ах, ты… – произнес, было кавай.
Он быстро попытался, что-то достать. Но кимерит положил ладонь ему на руку.
– Погоди, она слишком быстро нас нашла. Явно считала чьё-то сознание. Хочу понять, что ей известно. И кто ещё в курсе. Берём живьём.
Ну и ладушки, – подумала Инори, – риску меньше. Она «видела», как кимерит готовится «бросить» в неё усиленную артефактом формулу подчинения. Он был не таким уж плохим псиоником, хотя конечно не её уровня. Разумеется, Инори нанесла удар первой.
Ей всё-таки удалось частично нейтрализовать артефакт, и теперь слабый поток силы, миновав искусственную защиту, пытался подчинить себе сознанье противника. Это не был коротковременный мощный выброс: Инори постоянно держала формулу в уме, и через неё всё время проходил несильный поток энергии.
Парадокс, обычного разумного взять под контроль было куда сложнее, во многих случаях невозможно. Именно особая восприимчивость псиоников делала их уязвимыми друг для друга. Это конечно если объект воздействия не сопротивляется. Кимерит пробовал дать отпор.
Мощь артефакта всё ещё частично находилась в его распоряжении. Пытаясь разорвать резонанс с мозгом Инори, он одновременно стремился нанести ответный удар. Инори не прикрывала себя пси-щитом: она использовала приём куда более сложный, но и более эффективный тоже. Кавай выводила сознание из-под удара, постоянно меняя его частоту. Её разум, словно, слегка «колебался» вокруг некоторой условной точки. При этом некоторые участки её мозга продолжали поддерживать резонанс с сознанием противника, который явно не владел подобной техникой. Помимо эффективности способ был ещё и куда более экономным в плане энергии.
По мнению Горда, да и Олдрина тоже куда проще было выстрелить в наёмников чем-нибудь усыпляющим, оттащить тела в автолёт, ну а потом, как говориться, делай с ними, что хошь. Но Инори отговорила.
– Зачем вся эта возня? – удивилась она, – Тащить куда-то, – допрашивать. Возьму их сознание под контроль и все дела. Будет быстро, сердито и без свидетелей, вернее последние ничего не поймут.
Существовала только одна проблема: было затруднительно быстро считать, что-нибудь с усыплённого разума: резонанса между сознаниями не получалось. Так что от идеи сначала парализовать наёмников из игломётов, – предложенной было Гордом, – соратникам пришлось отказаться.
И как только я дал согласие на всё это? – думал Зимин, обеспокоено глядя на двух псиоников застывших в противоборстве. Впрочем, Инори умела неизменно бывать чёртовски убедительной. Как-то незаметно, так получалось, что он почти всегда подчинялся её решениям. Горда всегда беспокоило – не слишком ли Инори самоуверенна.
Второй наёмник, кавай, нерешительно переступал с ноги на ногу, плохо представляя, что следует в такой ситуации делать. Инори планировала, что с близкой дистанции легко сможет подавить артефакт, чью структуру она уже немного поняла по первому поединку. Но схватка вышла куда более напряжённой, чем она полагала. И отвлечь часть внимания, что бы хотя бы на пару минут обездвижить сородича, она пока не рисковала.
Но тому, похоже, уже надоело бездействовать.
– Сейчас я тебя, ведьма, лично живьём возьму, – пообещал он без всяких затей, – просто оглушу кулаком.
Кавай способный выражаться так пошло, – усмехнулся про себя Горд, – куда катится мир. Кавай бегом устремился к своей соплеменнице, стремясь рывком преодолеть короткую дистанцию.
Горд и Олдрин без колебании нажали на спуск. Поскольку под одеждой у наёмников вполне мог находиться защитный жилет, то оба целились в голову. Горд с изумлением обнаружил, что выпустил из станера весь заряд игл. Наёмник рухнул у ног кавай.
Его напарник на мгновенье отвлёкся. И этого оказалось достаточно: волна псионической силы излучаемая кавай затопила его сознание, как вода захватывающая ближний участок берега. Восприятие отключилось и теперь враждебный псионик лишь тупо переминался на месте.
Илари сделала знак напарникам, что всё кончено.
– Можете задавать любые вопросы, – сказала она подошедшим Олдрину с Зиминым, – теперь ответит.
Сама она разглядывала второго, подстреленного наёмника. Потом хмыкнула, словно увидела нечто очень забавное.
– Мальчики, – поинтересовалась она, – к чему было уделывать его как ежа?
Горд виновато развёл руками: мол, погорячился.
– Мой верный рыцарь слишком разволновался, – сказала Инори.
Зимин ждал, вот сейчас она как обычно скажет, что способна решать проблемы самостоятельно. Но кавай лишь на мгновение улыбнулась. Горд к этому времени уже достаточно разбирался в её улыбке, насколько это вообще возможно для представителя другой расы. Кажется, она была довольна. Возможно, как и человеческим женщинам, ей просто нравилось, когда за неё беспокоятся.
– Мёртв, – сообщил Олдрин, – слишком большой заряд получил.
Это значило, что запасной вариант с вывозом одного из наёмников для более длительного допроса теперь отпадал: им придётся довольствоваться псиоником. Горд вновь развёл руками, но особого раскаяния не ощутил, а уж жалости вовсе. Убийца получил именно то, что заслуживал.
– Давайте скорей, – Олдрин повернулся к сородичу.
– Кого из псиоников вы в этом мире убили? – задал он чёткий вопрос.
– Маланстала Новарус Доркона, – безжизненно ответил наёмник. Потом секунду спустя добавил: – Вторую цель обнаружить не удалось.
