себе. Дожила до того, что меня нужно кормить! Нет ничего плохого в заботе, но я устала чувствовать себя размазнёй. Мне хотелось побыстрее восстановиться.
Постепенно, день ото дня, силы возвращались, и мне стало куда проще с примитивным самообслуживанием. Я даже гордилась собой. Ура, я ем самостоятельно, вилка не выпадает из моих пальцев — сил теперь гораздо больше.
Ещё чуть-чуть и моя жизнь вернётся на проторенную колею.
Через день, когда я почувствовала себя лучше, я попросила отнести меня в ванну. Мне нужно было смыть с себя грязь. Мои волосы, пусть заметно и не было, нуждались в очищении и уходе. И я ужасно соскучилась по горячей воде! И хоть постель Арриан менял раз в два дня, я уже начинала злиться от того, что лежу не первый день в кровати без возможности привести себя в порядок.
Мы пришли к выводу, что одна я точно не справлюсь, (и это ужасно раздражало — что я всё ещё не в состоянии позаботиться о себе), как бы ни было сильно мое упрямство, а потому условились, что Арриан возьмёт водно-помывочную процедуру на себя.
На улице снова собрались тучи и стал накрапывать дождь. В квартиру через приоткрытое окно залетал прохладный, влажный воздух. После сытного завтрака из тостов с сыром и помидорами Арриан подошёл ко мне. Я уже выползла с кряхтением из-под одеяла, аккуратно села на постели и опустила ноги на прохладный пол. Голова не кружилась, мир не плясал, температура не поднялась и слабость не накатила. Действительно, иду на поправку. Я чувствовала себя более-менее хорошо, но проклятая слабость и непослушное тело портили всю картину!
— Не передумала? — переспросил меня Хранитель, с улыбкой глядя, как я пытаюсь пригладить взлохмаченные волосы. Однако в его глазах я прочла некоторую долю скепсиса относительно данной затеи.
— Арриан, — рыкнула я, впившись в него колючим взглядом. — Я грязная, вонючая и мне некомфортно!
Он наклонился, чтобы помочь мне раздеться и как бы невзначай отметил:
— Я бы не сказал, что ты благоухаешь как нестираный носок.
— А как же я тогда благоухаю? — решила уточнить я, не меняя интонации.
— Никак, Салдарина. Ты пахнешь собой, ничего дурного. Твоя физиология изменилась, думаю, сейчас ты лишена привычных неудобств.
— Мне теперь не мыться?
— Я не об этом, — он склонил голову и посмотрел с укором. — Просто ты зря переживаешь, некоторые проблемы остались в прошлом.
К сожалению, пальцы слушались меня плохо и сжать край ткани, чтобы потянуть предмет одежды, и тем более раздеться, — непосильная задача.
Я подняла дрожащие руки вверх насколько могла, а Арриан подцепил хлопковую кофту с длинным рукавом и снял ее с меня через голову. Комнатная прохлада коснулась обнаженной кожи, и та покрылась мурашками.
— Интересно, а ты бы мог избавить меня от одежды с помощью магии? — мой голос звучал неестественно и хрипло.
— Если хочешь лишиться её навсегда — конечно.
О, нет, обойдусь без экспериментов.
— Тогда нет, — быстро отозвалась я.
— На самом деле… — потянул Арриан и замолчал, явно передумав.
— Ну?
— Я ограничен в своей силе в вашем мире. Больше, чем ты можешь себе представить. Но будь мы там… — он улыбается и отводит взгляд, будто не хочет смутить меня тем, о чем успел подумать. — Я бы смог, и тебе бы даже понравилось.
Я оценила его намёк. Грустно улыбнулась и опустила голову. Сейчас эти слова про его мир и этот мир, про разницу между нами напомнили о лежащей пропасти. О том, что я в любом случае останусь здесь. Он не сделает того, о чем говорит, и я не смогу этого оценить. И в груди подобно цветку расцвело разочарование.
Дальше мы молчали.
Всё происходящее было куда интимнее, чем близость, которой у нас так и не случилось.
Следом с меня стали стягивать пижамные штаны, в которые Арриан меня переодел, как я поняла, сразу после происшествия, — в них же я и провалялась столько дней под одеялом. Он присел на корточки, просунул ладони под резинку штанов и белья, а я приподнялась, чтобы ему было удобнее.
Бельё. Красивое. Тёмно-синее. То самое, что я надела на наше свидание. Жаль, снимали его не так, как ожидалось. И свидание было разрушено. Второй раз. Николасом.
Арриан точно почувствовал вспыхнувший в моей груди гнев, потому что в ту же секунду замер, подняв голову и свой взгляд на меня. А затем взял и придвинулся ближе, чтобы оставить на шее легкий поцелуй теплых, сухих губ. Один, второй. Я коснулась пальцами его волос, закрывая глаза. Что же он делает?
Но ласка закончилась так же быстро, как и началась. Я переключилась и перестала думать о дурном — теперь я думала только об одном единственном мужчине… И Арриан отступил и продолжил делать то, за что взялся. В конце концов все вещи были скинуты на пол. Им место в стирке!
— Готова?
Я кивнула в ответ.
Арриан поднял меня и на руках понес в ванну.
Он заранее нашёл для меня простой, но удобный стул и предварительно поставил его под душ, а сейчас аккуратно меня посадил. У меня не было другого выбора, кроме как сидеть во время водной процедуры — стоять я бы точно не смогла. Даже с его поддержкой, через пару минут я бы рухнула на мокрый кафель, потому что в моих ногах нет сил, как и во всем теле.
Надо было кушать больше каши — выросла бы сильной.
— Ты будешь весь мокрый, — понимаю я, видя, что он не собирается раздеваться. И белая футболка и домашние штаны будут облиты.
— Думаешь, это большая проблема? Высушу одежду за пару мгновений. Или, погоди, хочешь, чтобы я разделся? — выгнул бровь Ари, пристально глядя на меня. — Хочешь раздеть меня сама?
Я вспыхнула и отвернулась, рассматривая стеклянные стены душевой.
— Шутишь, — пробурчала я.
— Не шучу, — вполне серьёзно отозвался Хранитель.
— Я не в силах себя раздеть, а если возьмусь за тебя… Прежде, чем я доберусь до твоего тела, пройдет лет сто!
— Как хорошо, что у меня достаточно времени, чтобы потерпеть и дождаться.
Я бы хотела его шутливо ударить, но мой максимум — ткнуть его больно пальцем в грудь. Что я и сделала, вызвав этим у Хранителя улыбку.
Шутки были прикрытием. Ширмой, прячущей повисшее между нами острым топором напряжение. И оно ощущается как тугая пружина, стянувшая нутро и мышцы в теле. Она ещё не скрепит от плотности сжатия, но скручивает, сжимает и давит — напоминает, что у нас не всё в порядке. Я не могла не
