Иван кожей почувствовал, что неизвестный перешел, на язык жестов…
Тишину прервал звук затрещины, отвешенной от всей души кем-то кому-то. Потом кто-то кого-то начал отчитывать, а потом Иван собрался с силами и включил свет.
В центре комнаты стояла женщина в годах и держала за ухо подростка лет шестнадцати. От неожиданности женщина ослабила хватку и мальчуган вырвался на свободу.
— А Вы — то кто? — обратился к ней Иван.
— А те дело? — огрызнулся пацан.
— Повторяю! Вы у меня дома, в конце концов!!! Я хозяин этого дома!
— Не волнуйся это ненадолго.
— Это почему — й - то?
— Это потому — й - то!
— Почему — й - то???!
— Сказать ему? — мальчик покосился на женщину, потирая ухо. — Ну, можно? Можно?!
— Нет, лучше я скажу.
Женщина подошла к Ивану ближе, заглянула в глаза, ласково провела рукой по козлиной бородке:
— Мальчик мужайся, тебя ждут серьёзные испытания.
— Не поверите, я уже как- то и без вас об этом догадался. Лучше объясните мне конкретно: что происходит, кто вы и что здесь делаете!
— Ну, кто мы это не важно, — ответила женщина, — а вот на счет происходящего — тебя давно предупреждали: не пей — козленочком станешь.
— В смысле? — не понял Иван.
— Короче отныне твой дом хлев, понял, ты, козлиная морда!!! — подал голос хлопчик.
— А по шее!!! — воскликнул Иван, вскакивая на ноги. Но не смог сделать даже шага в сторону несносного мальчишки и оторопело уставился на ноги: вместо родных и привычных стоп 46-го размера он обнаружил два аккуратных копытца.
В этот момент в комнату вошла Лена
Иван смотрел на Лену, а Лена на копыта. После минутного замешательства Елена все-таки выдавила из себя:
— Ну, теперь фразы типа: убери копыта со стола, ты можешь воспринимать буквально…
Не оценив такого рода поддержки, Иван плюхнулся на кровать и попытался обхватить голову руками, но наткнулся на свои собственные рога, и это стало последней каплей. Иван заплакал горько и безнадежно. Проняло даже Лену. Она подошла к брату, положила ему руку на плечо и примирительно сказала:
— Ну, че ты, в самом деле, не расстраивайся. И, вообще-то, мальчики не плачут!!! Ну, не реви ты! Как маленький чес слово!!! Во всем нужно искать позитив. Вот, например, если мы тебя за деньги показывать будем, можно реально бабла срубить. Купим домик в деревне, там тебе отдельное стойло. Тьфу, извини, извини, комнату отдельную… капусты там, морковки разной посадим! Что там еще козлы едят?
От этих слов всхлипывания Ивана стали еще более интенсивными.
— Ну, как я понимаю, перспектива сельской жизни не наполняет тебя радостью. Ладно! Зато подумай: если тебя кто-то обзовет козлом, ты можешь не обижаться. На правду не обижаются!
Вот теперь Иван уже не выдержал, с криком: "Пшла в-о-о-он!!!", он попытался лягнуть сестрицу, но та оказалась проворней и скрылась за дверью. Почувствовав себя в безопасности, она продолжила свои рассужденья:
— Слушай, а если тебя ученым сдать, это ж вообще озолотиться можно. Наша фамилия войдет в историю! Я прямо представляю заголовки в газетах: "В белорусской глубинке обнаружен человек-козел" или козел с человеческим лицом…. Как ты думаешь, как правильнее??
— Правильнее для тебя заткнуться, — зло рыкнул Иван, — а то никак инстинкт самосохранения покинул тебя!
— Да ты что. А я то…
— Оставь меня в покое, — сказал Иван.
— Ну, как скажешь. Только не реви больше, а то соседей затопишь. — С этими словами Лена гордо ретировалась из квартиры.
Иван сел на кровать и призадумался над извечным, то есть, кто виноват и что делать. От раздумий его отвлекло вежливое покашливание, он вспомнил о женщине и пацаненке и о том, что они хотели ему объяснить, что за беда с ним приключилась. Обернувшись, Иван действительно увидел эту странную парочку с интересом его изучавшую.
— Может вы, в конце концов, посвятите меня в то, что же здесь происходит? — поинтересовался Иван, без особых надежд.
— А что тут рассказывать. Попал ты, да и всё, — нагло заявил мальчик. — Тут как говориться без вариантов: либо человеком станешь, либо козлом.
— За что? — Иван в отчаянии протянул руки к женщине. — Что я такого сделал?
— Сам знаешь за что, — ответила женщина, — времени у нас нет на подробные объяснения, сам на досуге подумай, может и дойдет. Запомни главное, человеческий образ вернётся к тебе лишь тогда, когда полюбит тебя дева красная всем сердцем, а если нет, то сам понимаешь либо в козла превратишься, либо так посерёдке и останешься, — незнакомка ласково погладила Ивана по голове и растаяла в воздухе, пацан тоже исчез, но успел напоследок показать Ивану язык.
Иван остался в комнате один. Парень сел и снова ощутил явный дискомфорт в области копчика. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что за ним точно никто не подглядывает, он запустил руку в штаны, чтобы выяснить, уж не хвост ли у него вырос для полного комплекта, но на этот раз судьба над ним смилостивилась. Причиной неприятных ощущений, оказался засунутый туда неизвестно из каких побуждений кошелёк. Иван облегченно выдохнул, но потом рассудил, что по большому счету радоваться тут нечему, хвостом больше хвостом меньше, какая разница, если есть рога и копыта. Отшвырнув кошелёк в дальний угол, Иван надолго задумался над своей судьбой. Мысли о том за что и почему сменяли друг друга, но ответа на них не находилось и на их фоне крепла уверенность: оставаться ему козлом до скончания его дней. Иван чётко понимал, что и в человеческом облике не был избалован женским вниманием, а теперь то и говорить не о чем. Да и о какой любви может идти речь в наш век одноразовой посуды и таких же отношений. Итак, через час усердного анализа у Ивана был чёткий план действий. Он твёрдо знал, что ему необходимо выпить. В доме, как назло, не оказалось ни капли живительной огненной воды, а на улицу выйти в таком виде молодой человек не рискнул. Но как говориться, главное поставить — цель, а Иван умел быть настойчив, если этого требовали обстоятельства. В этом же раскладе призом была нормальная человеческая жизнь, и это молодой человек уяснил чётко.
Взгляд Ивана наткнулся на модный журнал сестры, и в его потрясенный последними событиями мозг пришла гениальная идея. Пролистав сие гламурное издание и ознакомившись с последними модными тенденциями, Иван пришёл к выводу, что после небольшой доработки вполне сойдет за заправского модника. Включив народную смекалку, парень сварганил из маминого старого чёрного шарфа шапочку, которая в сочетании с козлиной бородкой придала ему вид а-ля дьяк посольского приказу, завершением образа стали болотные сапоги, закреплённые на подтяжках, которые скрыли от мира аккуратные блестящие копытца. Взглянув на себя в зеркало, Иван сначала захотел перекреститься, потом плюнуть, но в итоге он остался вполне доволен своим новым имиджем и поспешил обзвонить своих товарищей. Желающих похмелиться оказалось довольно много. Сбор был назначен через час в любимой пивнушке под простым названием "Пеньки".
Иван, появившись в своёй компании в новом имидже, произвел фурор. Друзья наперебой спрашивали адрес стилиста, потрясенные такой резкой переменой, ему жали руку, заявляя, что его новый стиль это современно, смело, дерзко и за это обязательно следует выпить. Иван не возражал, так как в принципе именно ради этого и затеял весь этот маскарад.
Через пару часов, когда большинство бойцов с зеленым змеем валялись под столом, не справившись с атакой, Иван достиг той кондиции, когда очень хочется поделиться о наболевшем. Оставшиеся "в живых" выслушав суть проблемы не стали загружать Ивана полезными и не очень советами, а просто пододвинули ещё один наполненный до краёв стакан водки. Не желая обидеть товарищей, парень махнул предложенный стакан, потом ещё и ещё.
Почти отрубившись, Иван вдруг почувствовал, что кто-то пристально за ним наблюдает. Он собрался с духом, а точнее собрал взгляд в кучу и осмотрелся. За соседним столиком сидела дама бальзаковского возраста, которая упорно смотрела на него. Встретившись с ним взглядом, она не только не смутилась, но даже подмигнула ему, и Ивану почудилось, что как-то плотоядно облизнулась. Однако Иван был не в том состоянии, чтобы анализировать сложившуюся ситуацию, он почувствовал себя гусаром и, прихватив со стола вазочку с искусственными цветами и бутылку с недопитой водкой, на своих не твердых конечностях отправился к столику соблазнительницы.
Фамильярно опершись на ее плечо, Иван с трудом выговорил, хотя язык отказывался подчиняться и так и норовил ввернуть что-нибудь от себя:
— Малыш, ты псссс ну-у-у-о это меня или не меня, хм-ммм волнуешь…? Кажется…
— Милый, ты не по тому поводу, но зато по адресу, — ничуть не обидевшись на такое обращение, ответила дама. — Давай ко мне мой… козленочек!
