— Я надеюсь, мне не придется идти туда — не знаю куда, доставать то — не знаю что?
— Нет, ты будешь знать и куда и зачем, только легче тебе от этого не будет.
— Значит и здесь без подвоха не обошлось.
— А ты думал всё просто, как два пальца об асфальт? Иван, ты и так легко отделался. Ты просто не понимаешь, как тебе повезло, что судьба нас свела.
— Знаете, меня всё-таки мучают смутные сомнения. Я помню, что в тот день, когда я кг-м скажем э… трансформировался, ко мне явилась женщина с мальцом. Так вот она сказала, что спасти меня может только чистая любовь или как-то так.
Эльза Петровна как-то напряглась от услышанных слов, но тут же взяла себя в руки. Она мило улыбнулась и спросила:
— А ты уверен, что ты действительно видел ту женщину и мальчика на самом деле, а не во сне? Или может, ты хочешь сказать, что веришь плоду своего воображения больше, чем мне?
— Во всяком случае "плод моего воображения" выразился ясно и конкретно. Вы же, уважаемая, только и делаете, что напускаете тумана. Мы с вами уже битый час на одном месте топчемся, вместо того чтобы перейти к конкретным действиям.
— Конкретики хочешь, пожалуйста, — с этими словами ведунья встала и вышла из кухни, вернулась она, неся под мышкой огромную потрепанную книгу. Она с умным видом подвинула сладости и разложила свой фолиант. Затем минут десять увлеченно перелистывала замасленные страницы. Когда Иван уже заскучал и решил выпить ещё одну чашечку чая, Эльза Петровна победно взвизгнула и провозгласила, — Вот оно! Нашла! — Затем она стала бормотать в полголоса: — ага, ага, крысиные хвосты, паучьи лапки — есть такое дело, хвост ящерицы — ну допустим, вот оно — аква морте, аква вива, их — то и не хватает, — потом она, наконец, оторвалась от книги и обратилась к Ивану:
— Вроде все есть, кроме двух компонентов. Нету у меня живой и мертвой воды. Но я знаю, где их можно достать.
— Это радует, — вздохнул Иван, — надеюсь место это не на северном полюсе.
— Нет, на южном, — усмехнулась ведунья, — а если серьёзно, то место это с одной стороны очень близко, но с другой стороны не каждый человек туда может попасть.
— А я? Я могу?
— Вот и увидим!
— Так я у вас вроде подопытного кролика, что ли буду?
— Зачем, так грубо? Ты не понял меня. Просто в то место заветное не всех пускают. Вот для меня, например, даже приблизиться к нему верная смерть.
— Почему?
— Высосет из меня энергию, всю до последней капельки. Не смотри на меня так. Вам, обычным людям хоть бы хны.
— Тогда откуда сомнения смогу ли я туда попасть?
— Так ведь зона там аномальная. Не всякого то место к себе допускает. Одного запросто примет, а другого закружит, задурманит, да болотами в совсем другую сторону и отведёт.
— Понятно, только возникает вопрос, а выйти оттуда так же сложно как попасть?
— Да по-моему никто не жаловался…
— Не жаловался или просто никто не вернулся?
— А что это меняет? У тебя всё равно нет выбора. Без живой и мёртвой воды я не смогу сварить зелье, которое снимет чары. Поверь, ты ничем не рискуешь, если тебя место не подпустит, поплутаешь по чаще да выйдешь, и будем искать другой выход, а коли попадёшь куда надо, то добудешь недостающие ингредиенты и здравствуй долгожданная свобода.
— Так зачем такие сложности, давай сразу искать другой выход.
— Не глупи. То, что я тебе предлагаю — самый простой вариант. Короче, да-да, нет-нет. Даю тебе пять минут на обдумывание.
Повисло молчание. Иван никак не мог прийти к какому-то решению, но в итоге постановил, что ничего нет страшного в том, что бы сходить за водой. Он хлопнул себя по колену и сказал:
— Эх, была не была. Чувствую, что дуришь меня, но деваться мне некуда. Говори куда идти надо.
— Вот так бы сразу, милок. Пошли в комнату, я тебе не только расскажу, но и покажу.
С этими словами Эльза Петровна встала и вышла из кухни, Ивану осталось, только покорно следовать за ней. Они вернулись в комнату, в которой Иван проснулся. Женщина взяла его под руку и подвела к тому самому оригинальному столу, на котором стоял хрустальный шар. На кресле стоящем подле стола развалился уже знакомый Ивану рыжий кот.
— Василий, друг мой, уступи даме место, — обратилась к животному Эльза Петровна. Наглая рыжая скотина недовольно приоткрыла один глаз, сверкнув зелёной искрой, потянулась и с чувством собственного достоинства покинула насиженное место. — Он, такой душка, — улыбнулась хозяйка.
Затем она уселась на стул и протянула руки к шару. Он загудел и начал медленно загораться. Ведунья, не отрывая взгляда от шара, приказала Ивану сесть напротив и внимательно наблюдать за ней. Иван с любопытством смотрел то на странную хозяйку квартиры, то на кота и вдруг он заметил, что внутри шара проявляется вполне отчетливое изображение. Там был лес, классические дебри мрачные и непролазные.
— Вот твоё место назначения, — услышал он какой- то отстраненный голос Эльзы Петровны, — где-то здесь находятся врата в местечко. Значит так, доберёшься до окраины на такси, дальше поймаешь попутку, твоя цель — тринадцатый километр Троицкого шоссе. Там выйдешь, расплатишься и, не переходя дороги, войдешь в лес. Смотри не перепутай. Потом иди прямо на солнце.
— И там меня встретят?
— Не исключено. Там уже как карта ляжет. Будешь ориентироваться по обстановке.
— Лес- то я вижу, но вот ни речушки, ни родничка и в помине нет. Где же мне в этой чащобе водицы набрать?
— Если тебя лес пропустит, то это будет проще простого.
— Опять двадцать пять, если бы да кабы, — перебил её Иван, — опять всё размыто и таинственно. Мне всё-таки кажется, что вы тетенька меня обмануть вздумали. Сунусь я в лес, а меня там ожидают большие сюрпризы!
— Ну, ты тоже скажешь. Пойми, я не могу тебе сказать что-то более конкретное, — стала оправдываться Эльза Петровна. — Повторяю там аномальная зона, нестабильная и предсказать, что тебя там ждёт на самом деле невозможно. А вводить тебя в заблуждение, мне смысла нету. Поэтому и говорю, доберёшься там и разберешься. Тебе главное добраться до полянки, на которой три кривые сосны в косу заплелись, там, рядом должен быть старый дуб, в нем дупло. Как ты, наверное, догадался, тебе надо будет в это дупло залезть. В нем и спрятана карта, на которой отмечены наши источники. А дальше всё дело техники. Только надо поторопиться пока ты окончательно в козла не превратился. Так что Ванюша собирайся в дорогу.
— Да, кстати вы так и не озвучили, чего собственно от меня хотите за свои услуги? — вспомнил Иван.
— Сущую безделицу, — сказала "тётя" Эльза и потёрла руки, — ты отдашь мне сосуды, в которых водицу принесёшь.
— Странное пожелание… — удивился Иван. — Я ожидал заявок посерьёзней.
— Вот такая моя прихоть. Имею право на придурь, — улыбнулась женщина. — Ну, так как? По рукам?
— По рукам, — согласился Иван. — Ладно, тогда я заскачу домой и в путь.
— Э нет, яхонтовый мой, нет времени. Я соберу тебя в путь, нам надо спешить. Не перебивай. На счёт родных не беспокойся, я с ними свяжусь и всё объясню.
Ивану ничего не оставалось, как подчиниться. Заботливая Эльза Петровна избавила его от необходимости маскировки, накинув, как она сказала, морок. А кроме того предоставила удобную обувь, сделанную специально под копыта, самое главное эта обувь выглядела как самые обыкновенные высокие ботинки на шнуровке. Когда Иван поинтересовался, откуда у ведуньи такая странная обувка, женщина засмеялась и сообщила, что был у неё один клиент со странностями, хотел чтобы его корова на задних копытах ходила, вот и заказал под это дело такую спецобувь, а она, Эльза Петровна, как разработчик модели, оставила себе опытный образец и как оказалось не зря. Иван обулся, посмотрел на себя в зеркало и ахнул, никому теперь не могло прийти в голову, глядя на него, что у молодого человека не стопы, а копыта. Экстрасенс довольно наблюдала со стороны за Иваном, примерявшим её творение.
— Вот, Ванечка, так ты в них ходить и будешь. Снимать их не надо, ни в коем случае.
— А если мне ноги, тьфу, копыта помыть надо будет? — поинтересовался парень.
— Мой прямо в них, не бойся.
— А что люди скажут?
— Ничего. Никто ничего не заметит. Я эту вещицу зачаровала, никто на них внимания не обратит, да и ты тоже о них думать не будешь. Обещаю, через час, забудешь, что у тебя копыта. Только не снимай, а то чары развеяться.
Иван согласно кивнул, и клятвенно пообещал не при каких обстоятельствах не разуваться. Уже через час он стоял на улице в походной форме с рюкзаком на плече. Парень никак не мог понять, почему он безоговорочно слушается эту странную женщину, с которой так неожиданно его свела судьба. Каким-то седьмым чувством он понимал, что она хитрит, и ни какая она не экстрасенс и не ведунья, а самая обычная ведьма. Ход мыслей Ивана прервало прибывшее такси и молодой человек откинув все сомненья, уселся на мягкое сиденье старенькой аудюхи.
