Окруженная дивизия провела разведку боем и выяснила, что наименьшее сопротивление противника наблюдается на юго-восток от Клина, и что прорыв в этом направлении скорее всего будет успешным. Однако, в этом направлении местность была такой, что дивизии пришлось бы бросить практически всю технику. В Клину находилось от 800 до 1000 раненых, которых было не возможно эвакуировать без транспортных средств. Более того, несмотря на значительные потери в материальной части, окруженные войска все еще были хорошо укомплектованы техникой и не собирались ее бросать, если этого можно было избежать. После короткого обсуждения было решено, что в целях сохранения своей мобильности дивизии придется прорываться вдоль дороги на Некрасино, хотя сама дорога удерживалась значительными силами противника. Такое решение было принято, прежде всего, из-за большого числа раненых, которых нужно было эвакуировать любой ценой.
При подготовке прорыва дивизия использовала свой опыт предыдущего окружения в Калинине. Там, после осуществления отвлекающих ударов в разных направлениях, отвлекших вражеские силы, дивизии удалось неожиданно прорваться без потерь в технике и с малыми людскими потерями. Решающее значение приобретало достижение большой подвижности артиллерии. Быстро перебрасывая свой огонь от одной цели к другой, все орудия могли поддерживать как отвлекающую атаку, так и настоящий прорыв. Не менее важно было иметь возможность бросить все танки, уцелевшие после отвлекающего маневра, в главный прорыв.
После тщательного изучения ситуации вокруг Клина был принят план. Все имевшиеся танки, одна рота моторизированной пехоты и один стрелковый батальон должны были осуществить отвлекающий прорыв на север от Клина и, после этого, направиться в западном направлении в сторону города Голяди. По достижении Голядей они были должны повернуть резко на юг и начать атаку в направлении основной дороги. Артиллерия должна была оставаться на позициях вокруг Клинского железнодорожного вокзала. Основной прорыв должен был начаться, как только русские отреагируют на угрозу около Голядей и начнут перемещать свои войска от главной дороги. Немцы рассчитали, что поворотное движение около Голядей принудит противника перенести свой фронт на север, чтобы избежать охвата с этого направления. Первоначально вся немецкая артиллерия и все наличествовавшие средства противовоздушной обороны должны были поддерживать силы, осуществляющие отвлекающий удар.
Пока все было тихо в районе намеченного прорыва, немецкие части занимали необходимое построение внутри окруженного города. Было решено начать отвлекающий маневр - точнее, атаку с ограниченной целью - на рассвете. Время начала основного прорыва зависело от развития ситуации.
Преднамеренный обман противника полностью удался. Хорошо организованный ударный отряд немцев обрушился на русских у Голядей и застал их врасплох. При появлении немецких танков русские немедленно перебросили свои резервы для того, чтобы предотвратить прорыв на этом направлении. По случайности, атакующие немецкие силы не были извещены о том, что их удар на Голяди - не более, чем уловка. Посчитали, что они не будут сражаться столь же самоотверженно, если будут знать, что они всего лишь пытаются обмануть противника. Только командир дивизионной артиллерии был посвящен во все детали плана, включая кодовое слово, по которому он должен был перебросить огонь на новые цели по обе стороны дороги Клин - Некрасино. Немецкий ударный отряд захватил Голяди и повернул на юг. Как и ожидалось, враг начал перебрасывать свои силы из района основной дороги на север через железную дорогу, намереваясь противостоять угрозе охвата.
Настало подходящее время - около полудня того же дня - начать основной прорыв вдоль дороги на Некрасино. По предварительно согласованному сигналу артиллерия и зенитки перенесли свой огонь. Только один артиллерийский батальон продолжал стрелять по старым целям, чтобы прикрыть отступление сил, осуществляющих отвлекающий удар, из Голядей. Одновременно, на дороге, ведущей из Клина на запад, началась основная атака. Дивизионный моторизированный пехотный батальон пробил первую брешь в боевых порядках застигнутого врасплох противника. Спешенные мотопехота и мотоциклисты шли следом и расширили прорыв. Некоторые танки, первоначально задействованные в отвлекающем маневре, вернулись назад в Клин и вступили в бой с обеих сторон дороги. Под их защитой раненые на грузовиках и санях в сопровождении бронетранспортеров были вывезены из города. К этому времени артиллерия прикрывала фланги прорывающейся колонны. В восточной части города военные инженеры сдерживали противника, пока проходила эвакуация. Со скоростью, определявшейся многочисленной техникой и необходимостью постепенного перемещения артиллерии, в свою очередь прикрываемой танками и бронемашинами, действовавшими с юга и севера от дороги, все войска с боем пробились до Некрасино, где и были встречены другими немецкими частями.
Несомненно, дивизия добилась успеха, благодаря правильному использованию своих боевых подразделений, а также поддержанию жесткой регулировки движения по дороге, что позволило эвакуировать необычно большое количество техники и, этим, определило исход всей операции. Вся ломавшаяся техника незамедлительно сбрасывалась с дороги, чтобы сохранить непрерывность передвижения колонны. В помощь военной полиции, поддерживавшей жесткую дисциплину на дороге, были передано множество легкораненых офицеров и сержантов. Штаб дивизии, первоначально находившийся на западной окраине Клина, непосредственно руководил первоначальным прорывом и последующими передвижениями отдельный подразделений с использованием радио и посыльных и без использования проводной телефонной связи. В значительной мере уцелев, дивизия вышла из Клинского котла со своими ранеными и почти со всей своей техникой. Двадцать четыре часа спустя дивизия вновь принимала участие в боевых действиях на другом секторе фронта.
Глава 3. Окружение у Великих Лук - неудачная операция по деблокированию
К середине ноября 1942 г. самый северный участок фронта группы армий Центр, занимаемый корпусом, простирался на семьдесят миль от города Велиж на севере до границы полосы действий армии. Сектор был недостаточно прикрыт LIX корпусом, а в линии фронта наличествовали два разрыва около десяти миль шириной каждый, которые были частично заболочены, но не полностью непроходимы. Минимум безопасности в районе разрывов обеспечивали только разведывательные и боевые патрули. Несмотря на постоянные запросы командующего группы армий, пополнения для усиления немецкой обороны в этом секторе присланы не были.
В конце ноября русские атаковали к северу и к югу от Великих Лук (Карта 2) и им удалось окружить город, удерживаемый сильной полковой боевой группой 83 дивизии. В нескольких милях южнее та же судьба постигла еще две немецкие боевые группы. Таким образом, примерно в одной местности были созданы три котла, полностью отрезанные от основных немецких сил. К этому времени все резервы группы армий Центр были брошены в жестокую битву у Ржева и не моги быть переброшены для помощи окруженным частям в районе Великих Лук. В связи с этим, командующий группы армий запросил разрешение у Верховного Командования Армии отдать приказ о прорыве окруженных сил на запад. При условии незамедлительного осуществления прорыв можно было осуществить без особых сложностей или слишком больших потерь, но это повлекло бы отход немецкой линии фронта примерно на десять - пятнадцать миль. Новая линия обороны, предложенная группой армий, по-прежнему обеспечивала бы беспрепятственное использование железнодорожной ветки Невель - Новосокольники - Насва, а образовавшийся в результате отхода выступ предполагалось как можно скорее срезать немецкой фланговой атакой с юга.
Гитлер, взявший на себя в декабре 1941 г. прямой контроль над всеми военными действиями в России, безоговорочно отклонил это предложение. Вместо этого, он приказал любой ценой удерживать создавшиеся котлы, а другим немецким силам, нанося удар с запада, восстановить связь с окруженными частями и продвинуть фронт еще дальше на восток. Он сослался на успех в подобной ситуации у Холма, достигнутый тем же офицером, который сейчас командовал 83 дивизией в районе Великих Лук. Группа армий напрасно пыталась обратить внимание Гитлера на отсутствие резервов и чрезвычайные трудности, связанные с зимой и сложностью местности. Все такие доводы нетерпеливо отбрасывались. Тем временем, две боевые группы, окруженные к югу от Великих Лук, с боем начали прорыв на запад. С помощью других немецких сил им удалось вырваться из окружения и установить новую линию фронта.
В самих Великих Луках немцами заранее был спешно построен периметр полевых укреплений вокруг города. Передние позиции, расположенные в нескольких сотнях ярдов от черты города, сыграли большую роль в начале осады. Окруженный гарнизон состоял из сильного пехотного полка 83 дивизии, двух артиллерийских батальонов, одного наблюдательного батальона, одной инженерной роты, двух строительных батальонов, а также ремонтных и хозяйственных подразделений. Командующий котлом, подполковник, принял командование над полком только несколько дней раньше и, соответственно, не знал своих войск.
