наклонив голову, выставил рога, Джес ухватила его за жилетку в попытке удержать:
– Юри, нет! Не будем вмешиваться. Это не…
Псу как-то удалось высоко подпрыгнуть и добраться до мяса. Едва приземлившись, он получил удар сапогом и перекувырнулся. Кусок мяса выпал у него из пасти, и Джес отпустила Юри.
Вскоре Юри, взяв лохматого пса на руки, кормил его остатками шавермы.
– Не знаю, полезно ли для него столько жирного мяса. – Джес взглянула на пёсика, который жадно слизывал жир с пальцев Юри. Тролль с высоты своего роста улыбнулся ей так, как молодые матери улыбаются своему ребёнку, впервые самостоятельно воспользовавшемуся горшком.
– Ты только посмотри, как малыш голоден. Нужно было взять с собой корм не только для птиц, но и для собак.
– Ну как хочешь. Но если он срыгнёт, убирать будешь сам.
Она оглянулась и, засмеявшись, помахала толстяку, безуспешно пытавшемуся выбраться из мусорного контейнера. Ноги и руки его яростно загребали воздух, а зад прочно застрял, как пробка в бутылке.
Они ещё не успели выйти из парка, как маленького бродягу вывернуло наизнанку. Юри, успокаивая, погладил его по спине и с упрёком взглянул на неё. На неё! Как будто это она предложила вдвое увеличить вес собаки мясом из шавермы.
– Юри, нам действительно нужно двигать дальше. Темнеет. Везде уже зажигаются фонари.
Юри продолжал преспокойно гладить собаку:
– Не торопись, Помелошка. Она не хотела сказать ничего плохого.
Помелошка? Великая Мать, он дал собаке имя! Джес закрыла глаза, сосчитала до десяти и выдохнула. Она дал ей имя. Теперь разлучить его с этим трёхлапым под силу только божественному вмешательству. Чёрт, нужно было лучше за ним следить. Приливу сопротивляться бесполезно, его этим не остановишь. Ещё одна поговорка магестры. Скрестив руки на груди, она задала вопрос, который напрашивался сам собой:
– Почему «Помелошка»?
Ответ казался Юри настолько очевидным, что он даже не поднял головы:
– Ну, потому что помело – это и не апельсин, и не грейпфрут, – он протянул псу пучок пожухлой травы, чтобы у того успокоился желудок. И зачем вообще было спрашивать? Джес покачала головой, удивляясь неизвестно чему – то ли Юри, то ли этому городу, то ли себе самой.
Когда пёс наконец пришёл в себя, Юри закинул за плечи свой мешок и они отправились к метро. Джес решила, что искать дальше в центре города нет смысла. На окраине сестра наверняка могла спрятаться гораздо надёжнее, а им ведь нужно где-то продолжить поиски.
Перед тем как спуститься в метро, Джес строго предупредила Юри:
– Если с тобой кто-нибудь заговорит, не поднимай глаз, качай головой и говори: «Нет, спасибо, нам это не нужно».
Юри энергично кивнул. Но Джес сомневалась, что он таким образом отвечает ей, а не подбадривает пса, покусывающего его пальцы.
Они ехали на запад. Во всяком случае, если Джес правильно поняла схему метро. Народу в поезде было немного. Все пассажиры сидели, уткнувшись в экраны мобильных телефонов. Никто их не замечал. Они заняли четыре сиденья, и Джес прислонилась к мешку, который Юри поставил рядом с ней. Вагон был старым и грязным, окна поцарапаны, а сиденья чем-то заляпаны. Никому не принадлежащее место, где люди оставались не дольше необходимого. Мимо них проносились стены туннелей. Серый камень, жгуты проводов и расходящийся на несколько веток туннель. Словно сосуды разлагающегося организма, шахты метро перекачивали людей из одного конца города в другой. В крошащихся бетонных стенах зияли мрачные проёмы, похожие на пустоты на месте выбитых зубов. Это была уродливая сторона сверкающих дворцов из стекла и богатых бутиков на поверхности. Подземная сеть шахт и путей была, вероятно, огромной. Намного больше нижнего города в Аркене. Может, сестра Арвида тоже прячется где-то здесь? Одинока ли она – или нашла других себе подобных?
Свет в вагоне, мигнув, погас и вновь вернулся к жизни. Джес огляделась вокруг. Парень в потрёпанных брюках молотил по своему мобильнику, который, похоже, не работал. Две пожилые дамы у них за спиной увлечённо беседовали. На них никто не смотрел. Юри, играя с собакой, действительно пытался накормить его самодельными протеиновыми батончиками.
– Желудок ведь у него теперь пуст, – объяснил он.
Оставив ответ при себе, Джес потёрла лоб. Знаки на её коже мягко светились, и она быстро прикрыла их рукавом. Батончики, видимо, пса не впечатлили, и он только лизал Юри пальцы. У Помелошки явно хороший вкус. Великая Мать, теперь уже и она называет пса по имени!
Решив вернуться к Майну и дальше следовать за течением реки, Джес вновь попала пальцем в небо. Но что им оставалось? Поезд останавливался и трогался вновь, вечно в одном и том же ритме. Стук колёс убаюкивал её. Из-под тяжёлых век она вглядывалась в мелькающие мимо туннели в абсурдной надежде увидеть там кого-то из гулей. Когда она опять скользнула взглядом по вагону, оказалось, что они остались одни. Потянувшись, она подавила зевоту. Свет опять дурил. Юри, взглянув на неё, кивком головы указал на Помелошку. Пёс свернулся у него на коленях пятнистым лохматым мячиком, и этот клубок шерсти медленно поднимался и опускался. Как быстро Юри завоевал его доверие! Интересно, дело в самом тролле или просто малыш слишком устал? В животе у Джес так громко заурчало, что Юри вопросительно взглянул на неё. Когда она в последний раз ела? Она собралась что-то сказать Юри и тут заметила, что они уже не одни.
Наискосок от них на другой стороне вагона в небрежной позе сидел очень худой человек. Из-под шерстяной шапки грубой вязки торчали пепельные волосы. Твидовое полупальто в заплатах, вязаный шарф и перчатки без пальцев, видимо, должны были спасать от холода. И что, на нём действительно ботинки на пуговицах? В его облике было что-то старомодное. Должно быть, сейчас модно разгуливать одетым как бродяга прошлого века. Но Джес разглядывала человека не из-за его одежды. Он держал в руках книгу. Ей довольно редко приходилось видеть людей с книгами в руках. Вообще-то именно это всегда поддерживало в Джес веру в человечество. Но этот тип согнул корешок книги. Он раскрыл её так, что внешние стороны обложки соприкасались друг с другом. Разве он не знает, что от этого может треснуть переплёт?! Кто же так обращается с книгой – ведь страницы выпадут!
– Выкладывайте деньги!
Джес вздрогнула от испуга. В мигающем свете она не сразу увидела его, слишком отвлёкшись на читателя. Перед ними стоял молодой человек в поношенной одежде. Грязная
