– В конце концов, пока эти твои мыслегенды не обманывали, мы действительно можем двигаться по этим… тропам, – согласился Егор больше для других, чем для себя. – Будем надеяться, что они будут правы и в остальном. И черт же меня дернул лезть на эту проклятую скалу! Сидел бы сейчас дома и пил сок перед головизором!
– Хорошо, – рыкнул Горлуох. – А как все-таки быть с тропами? Куда ты исчезла? Как появилась обратно? Почему нас перекидывает с места на место безо всякой системы, а ты уходишь самостоятельно и знаешь дорогу? И почему мы можем быть уверены, что тропа приведет нас к твоему Отшельнику? Я вот, в отличие от моих друзей, больше не хочу, чтобы меня где-нибудь расплющило!
Дарья вздохнула.
– Не «тропы», а «Тропы». Именно так! В той археологической экспедиции нам удалось найти очень древние мыслегенды, наполовину зашифрованные знаками письменности. Мы пользовались ею на самой заре цивилизации, до того момента, как стали уделять внимание совершенствованию телепатических способностей. Однако двое моих компаньонов, – она скривилась, – оказались слишком властолюбивы, и мне пришлось спрятать самое главное.
– Что? – тихо спросила Оксана.
– Я скрыла зал, где были описаны координаты выхода на Тропу. И схема самой Тропы как системы знаний, позволяющих перемещаться между планетами без космических кораблей.
Егор присвистнул.
– Мы работали на разных участках и лишь вечером делились своими наблюдениями. Все медитации, контроль за настроением, все это мои… коллеги, – на этом слове она запнулась, – узнали, но без карты Троп все эти медитации все равно, что обычный сон!
Дарья ненадолго прервалась, нервно теребя воротник своего дымчатого платья, и опасник успел заметить, что она очень сильно переживает. Чувствовалось, что укрывательство зала со схемой Троп она считает одним из самых неприятных поступков за всю свою жизнь.
– Спасибо за сочувствие! – инопланетянка посмотрела на него, явно уловив настроение Егора, и продолжила. – Для моей цивилизации вернуть Мир Покоя это главная задача всего существования. Многие готовы на любое предательство ради выхода на правильную Тропу…
Девушка всхлипнула. Егор покосился на Оксану, но потом плюнул на условности и опустился рядом с ней на корточки. Медленно-медленно он взял руку инопланетянки в свои и тихонько сжал.
– Все будет хорошо, поверь, все у нас будет хорошо, – тихо зашептал он, глядя в ее огромные глаза с кошачьими зрачками. – Здесь они тебя уже не достанут!
Девушка всхлипнула еще раз, не вынимая руки и благодарно кивнула.
– Я спровоцировала обвал, и зал с древними артефактами завалило! А кроме меня никто не видел схемы Троп и никто не знает, что первый шаг надо делать именно с Точки.
После этих слов инопланетянка зарыдала в полный голос.
Егор растерялся. Он не любил плачущих женщин, так как не знал как себя с ними вести. Опасник никогда не понимал причин, по которым они льют слезы, да и вообще считал плач верхом слабохарактерности. Поэтому он беспомощно посмотрел на Оксану, которая ответила таким же недоумевающим взглядом и пожала плечами. Тогда он все-таки решился и осторожно обнял Дашу, которая сразу же доверчиво уткнулась ему в плечо…
Девушка успокоилась только через несколько минут, но продолжала прижиматься к Егору, а он уже побоялся нарушить нечаянную близость. Даже несмотря на то, что глаза Оксаны уже готовились метать молнии.
– Мои компаньоны по экспедиции после анализа мыслегенд и медитаций вычислили, что они находятся буквально в шаге от открытия Троп. И тогда они буквально обезумели! Мне удалось почувствовать, что они не планируют делиться открытием со мной, более того, эти… даже не знаю как назвать… Короче, они решили подстроить несчастный случай…
– Везде одно и то же, – проворчал Горлуох. – Стоило преодолевать одному Великому Ырррлу известно сколько световых лет, чтобы и здесь увидеть борьбу за власть, ссоры и убийства!
Егор тоже был разочарован, однако виду не подал и решил дослушать инопланетянку до конца.
– Я запомнила текст о Тропах, спровоцировала обвал, а потом, когда мы вернулись обратно, потихоньку собрала вещи и отправилась на Точку.
– Так это твоя родная планета? – опешил Егор. – В смысле – это планета твоей цивилизации? А я думал, что ты тоже на ней откуда-то появилась!
– Нет, это мой мир! Родилась я, правда, не на ней, здесь у нас больше отдыхают, чем живут…
– Интересно… – Опасник почесал намечающуюся бородку. – И часто у вас на этом месте отдыха такие катаклизмы? Вы так отдыхаете, что у вас планета то сворачивается в блин, то разворачивается?
Дарья покачала головой.
– Нет, это случилось в первый раз! И наш с вами переход тоже, просто я подумала, что кроме как по Тропе, все равно бежать некуда… Может теперь от Точки ничего не осталось!
– Да уж… – Егор шумно вздохнул. – Ничего себе экспериментик!
– Но как тогда… Что это за бар такой?
– Ах, бар! – Даша улыбнулась. – Обыкновенный автомат, настроенный на чувственно-эмоциональную сферу индивида и формирующий вокруг него комфортную виртуальную среду. Хотя меня, честно говоря, удивило, что он среагировал и на вас и на Горлуоха.
– Зато мне кое-что стало понятно, и это сильно настораживает, – произнес Егор, посмотрев по сторонам. – Смотрите, что получается: наши три цивилизации на всем протяжении истории никогда не встречались друг с другом. Так?
– Да, – почти одновременно произнесли две девушки. Горлуох промолчал.
– Идем дальше!
Опасник воодушевился и даже вскочил на ноги.
– Однако наши характеры, склад ума, способ мысли и куча всяких мелочей вдруг оказываются настолько схожими, что мы без труда понимаем друг друга. И я имею в виду не только речь и какие-то эмоции, там, шутки, видите, даже бары на другом краю Вселенной понимают то, чего мы от них хотим, хотя ни разу не встречались ни с Горлуохом, ни с нами. Честно говоря, меня это очень сильно удивляет!
– Подумайте, – подхватила его мысль Оксана, – даже основные постулаты наших религий почти одинаковы! Как такое вообще может быть, ведь у нас нет общих предков?
– А откуда это тебе известно, дорогая коллега? – спросил Горлуох. – После рассказов Даши и всего этого, – ырлыанин махнул лапой на окружавший ландшафт, – я уже и сам не знаю, что считать вымыслом, а что – правдой!
– Вот это меня и беспокоит, – согласился с ним Егор. – Общих предков у нас вроде нет, находимся, похоже, на разных концах Вселенной, но при этом то, что касается образа мыслей, чувств и тому подобного, похоже как две капли воды. Парадокс!
– Нас ждет Тропа! – прервала их диалог инопланетянка. – Между прочим, я совершенно не представляю себе – куда нас занес первый Шаг!
Она грациозно обернулась к Егору, потом встала и посмотрела сначала на небо, а затем в сторону далекой горной страны.
– Я попробовала прочувствовать звездное окружение этой планеты. Нет ничего общего с теми звездами и скоплениями, к которым я привыкла. Ничего похоже ни по расположению, ни по классу светимости. Мы – Нигде!
– Интересное кино! – Опасник поднялся на ноги и подошел к инопланетянке. – А что же, те знания, которые ты украла…
– Я их не украла! – рассердилась та. – Я сберегла их от… от неправильного использования! Те двое компаньонов мне с самого начала не понравились. Они с первого дня нашей экспедиции вслух мечтали о том, какой они власти и привилегий добьются тогда, когда пройдут по тропе до Мира Покоя. Но деваться-то все равно было некуда!
– А что же ты тогда оправилась в одну экспедицию с такими беспринципными людьми?
– У них были средства на долговременный и серьезный поиск, – огорченно развела руками девушка, транслируя эту мысль. – Такого рода исследования требуют очень много времени и средств, а кроме этого, еще и возможностей по мысленной аналитике. Первое и второе у них было, а мысленная аналитика – моя специальность, поэтому я и согласилась.
– Вам же нельзя читать мысли! – усомнился Егор. – Моральный запрет или еще что-то – ты сама говорила!
– Я их и не читала! А эти двое были до такой степени уверены в своей силе и моей голове, в моих знаниях, что иногда рассуждали вслух!
Даша фыркнула, совсем как кошка, и повернулась к друзьям.
– В итоге я услышала то, что не должна была услышать, но осталась жива. По-моему, неплохая цена за небольшое поступление принципами, не так ли? Или вы у себя на планете так не считаете?
На равнине зародился ветерок, и по мясистой траве побежали крупные упругие волны. Создалось впечатление чего-то огромного и живого, которое стремительно приближалось к группе путешественников по планетам. Все очарование окружающего мира резко исчезло, и Егор поежился: захотелось спрятаться подальше, закрыть за собой дверь и никуда не вылезать. По крайней мере, лет десять!
