граждан величайшие открытия. К тому же, какие могут быть условности, когда речь идёт о жизни и смерти! И ещё, мне очень хотелось произвести на вас впечатление…
— Что можно изменить на такую сумму? — Макс заинтересованно сделал шаг навстречу.
— Понятия не имею! Я не торгую вечной жизнью. Всего лишь предлагаю оплатить ваши услуги.
— Сколько может стоить полная модернизация? — не унимался Максимилиан.
— Не знаю. Если считаешь, что я предложил мало, назови цену.
— Подожди, — Лия снова одернула своего дружка, — насколько я понимаю, тебе угрожает опасность?
Пришла очередь рассмеяться мне.
— Опасность угрожает всем нам! Солнце превращается в красного гиганта. Оно взорвалось и в ближайшие дни поглотит Землю. Если не убраться отсюда, мы все погибнем!
В подземелье воцарилось молчание, бандиты непонимающе уставились на меня.
— Вы что, с Луны свалились? Население исчезло! Ума не приложу, куда можно переместить такое количество людей, но мы последние, кто остался на Земле.
Макс вплотную приблизился ко мне.
— Откуда тебе известно, кто я?
— Долгая жизнь обременяет знаниями, ты уже лет сто как в розыске. Больше всего избранники не любят, когда кто-нибудь незаконно пытается продлить себе жизнь.
— Миллион! Миллион каждому, включая Биониса! — выдавил из себя Максимилиан.
— В планетарных унциях, — добавила девушка, — никаких кредитов и прочего криптомусора.
— Да вы что? У меня нет таких денег, — соврал я, — семьдесят тысяч максимум, больше не могу!
— Ладно… — кивнул Максим, — но мне нужны… Мне нужен задаток!
— Без проблем, банковский чип с собой?
— Лия, это по твоей части.
Девушка протянула руку, чтобы мы могли соприкоснуться тыльной стороной ладоней и произвести денежный перевод. Но для этого мне бы пришлось снять скафандр, да и желания просто так расставаться со своими денежками я не испытывал.
— Без проблем, — снова повторил я, — двадцать тысяч задатка, как только увижу способ, которым мы собираемся покинуть Землю.
— Ладно, — Максимилиан угрюмо кивнул, — постараюсь вытащить тебя отсюда, но хочу сразу же расстроить — понятия не имею, как это сделать.
Я расхохотался. Засмеялись и бандиты… Даже нищие робко захихикали.
— Мы прибыли сюда дней десять назад в трюме грузового корабля вместе с контрабандным товаром. После того, как на Весте накрыли мою подпольную лабораторию, полиция шла по пятам и мне ничего не оставалось, как только укрыться на Земле. Я решил, что никому в голову не придёт искать меня здесь!
— Нашёл время! Разве не видел, что происходит с Солнцем?
— Солнце как солнце, — пожал плечами бандит, — сколько себя помню, оно выглядело именно так!
— А зачем вам понадобился мой костюм?
— Мы прибыли сюда без оружия — кроме кастета, ножей и Биониса больше ничего нет. На соседней станции попрошайничают двое бродяг. Они поднимались наверх — там все брошено, никого нет. Пустым стоит даже здание службы безопасности — двери открыты, системы контроля обесточены. Неплохо было бы вооружиться, как следует, пока люди не вернулись. Когда же мы попытались выйти наружу, оказалось, что город полыхает. Пришлось вернуться назад. Но, думаю, в твоём скафандре Бионис смог бы туда пробраться…
От слов Макса меня тряхнуло, как от удара электрическим током.
— Послушай, — перебил я бандита, — генераторы квантовой гравитации в основном располагаются на верхних этажах, чтобы в случае сбоя в системе защиты воронка не исказила несущие конструкции и не обрушила здания. Но у службы безопасности должен быть свой генератор! Скорее всего, он находится под землёй, имеет надежную систему защиты и автономный источник питания. Если туда пробраться, мы спасены!
Глава 11
Через несколько минут мы шли по темному коридору в сторону соседней станции.
Стаканыч, его подруга и беспризорник присоединились к нам. Кряхтя и постанывая, они ковыляли позади. Тимофей нёс в руке анашу, время от времени прикладываясь к пластиковой бутылке. Остальные бродяги не поверили в масштаб катастрофы и легкомысленно решили остаться в своей конуре.
Первым шел Бионис, за ним я. Макс с Лией дышали мне в затылок.
— Он что, голый? — перешёптывалась девушка со своим спутником.
— Не засматривайся! — прохрипел в ответ Максим, — по-моему в набедренной повязке. Скорее всего, не местный. Если не ошибаюсь, так одеваются аборигены Эриды… Дааа, занесло его… Восемь миллиардов миль, не меньше!
Миновав заброшенные коридоры, наш небольшой отряд вышел к широкому тоннелю, направившись вдоль магнитной дороги по направлению к "Пушкинской". Насосы не работали. Сквозь металлические полукольца сочились грунтовые воды. В некоторых местах успели образоваться глубокие лужи.
Примерно на полпути в воздухе появился едва уловимый запах гари, а когда приблизились к пункту назначения, тоннель заволокло густым дымом.
— Больше не могу, — скулила Нинка.
— Терпи, родная! — подбадривал её Тимофей. — Живы будем — не помрем! Слышь, Турист, или как там тебя? Командуй привал, а то сдохнем!
Подойдя к станции, мы забрались на пустой перрон, оставили его позади и поднялись на несколько этажей вверх.
— Давайте сюда, — крикнул шедший впереди Бионис, — по-моему, дым рассеивается.
Я уже собрался задраить костюм, но дышать действительно стало легче.
— Слава Богу! — задыхаясь, стонал Тимофей.
Вокруг значительно посвежело. С трудом переставляя ноги, бродяги выползли на следующий ярус и обессиленно рухнули на пол. Они расположились у входа в подземный супермаркет, прислонившись спинами к стеклянным витринам.
Я присел неподалеку. Мутант отправился в магазин, и через время оттуда послышался грохот. Боевой выводок крушил аппараты по продаже воды и продуктов.
Тяжело дыша, на пол опустилась Лия. Максимилиан расстегнул небольшую сумку на поясе и вытащил оттуда пачку таблеток. Разорвав упаковку, он положил цветную пластинку себе под язык, а вторую отдал девчонке.
— Бионис! — крикнул Стаканыч, — захвати бутылочку коньяка.
Макс потоптался вокруг нас и, ощутив прилив сил, отправился на помощь своему выводку.
Девушка подвинулась ближе. От неё пахло потом и бродячей жизнью, но от этого она не казалась отталкивающей. Гармоничные черты сочетались таким образом, что оторвать взгляд от ее лица было практически невозможно.
— Чем тебя пичкает этот засранец? — тихо спросил я.
Лия вздрогнула, отшатнулась.
— Ты видишь в темноте?
— Конечно, разве в этом есть что-то удивительное?
— Как тебя зовут? — она немного отдышалась, — ты так представился… с первого раза не разберешь.
— Друзья называют меня Тот.
— Странное имя.
— Когда-то меня звали иначе, но со временем всё изменилось. Это не имя, а, скорее, суть того, во что я превратился за долгие годы. Зови меня Тот. Может быть, и ты станешь моим другом.
Её губы тронула легкая улыбка.
— Думаешь окажешь мне этим честь?
— Говорю как есть. Долгая жизнь позволяет повидать многое! Со мной были не против водить дружбу правители планет и самозванные короли криминальных империй… Выбирай друзей, Лия. Они покажут, кем
