поняла. Я привела свою собственную семью в эту секту. Я, и только я, виновата во всём этом.
Вдруг Эстер поняла, что почти что смотрится в зеркало. Вот перед ней стоит человек, который бесспорно совершил ошибку и теперь корит себя за её последствия.
– Сначала это вовсе не было похоже на секту. Все были милыми, всё имело смысл…
– Карен, послушай, – Эстер всё продолжала делать маленькие шаги к ней. – Я тоже недавно совершила огромную ошибку.
Карен с интересом посмотрела на Эстер.
– Я гуляла со своей собакой. И в какой-то момент я решила отстегнуть поводок. А когда мы переходили через дорогу, её… – Тут Эстер нервно сглотнула и подавила слёзы. – Её насмерть сбила машина. И я винила себя, потому что если бы я не отстегнула поводок, я могла бы оттащить её от машины.
Карен видела на лице Эстер тень пережитых ею страданий, и это подавило в ней первый позыв рассмеяться – у меня могут умереть сёстры, а ты о какой-то собаке! Карен продолжала слушать.
– Я… У меня начались панические атаки из-за собственных ошибок. Я стала такой противной, что я даже не знаю, как меня выносили окружающие, – Эстер поморщилась. – А потом я смогла осознать, что ошибки дают бесценный опыт.
Карен хмыкнула. Она, как и большинство людей, слышала эту фразу множество раз, но никогда не вдумывалась в её смысл.
– Да, сначала я отреагировала так же, как и ты, – поспешила сказать Эстер, потому что Карен опять посмотрела вниз. – Но только вдумайся: мы никогда бы не узнали ничего из того, что знаем сейчас, без ошибок. Разве ребенок запоминает, что нужно мыть руки перед едой, не после того, как отравится и полежит с температурой? Разве наши предки не выяснили, что нельзя есть мухоморы, пока один из них его не съел и не умер? Разве лучше других не запоминаются отмеченные красной ручкой учительницы ошибки?
Лицо Карен так и говорило «Что ж, твоя точка зрения вполне понятна. Только я не понимаю, при чем тут я».
– И только сильные люди могут принять эту ошибку. Они могут запомнить её, закрепить в своём сознании, чтобы в похожей ситуации она всплыла в памяти и замигала, как маячок «Смотри, так уже было! Не делай так, попробуй иначе!». И даже если человек спотыкается и падает раз, и ещё раз, и ещё, и ещё, у сильного человека всегда найдутся силы снова поняться и снова рвануться в бой до полной победы. И такие люди входят в историю. Такие люди обогащают культуру и науку. Такие люди создают будущее. А слабые люди, запнувшись лишь раз, и будучи неспособными вынести из этой неровности ничего полезного, навеки погибают морально.
Удивительно, но даже после такой пламенной речи лицо Карен ещё выражало сомнение. Она опять поглядела вниз. Она всё ещё стояла опасно близко к краю и могла в любую минуту перемахнуть за ограду и полететь вниз.
Эстер знала, что многих людей не тешит великое, им гораздо понятнее и ближе что-то более простое.
– Хорошо, посмотри на это с другой точки зрения, – протараторила Эстер, желая только задержать Карен. – У тебя есть младшие сёстры. Разве ты не хочешь научить их тому, что как бы сильно жизнь не штормила твою лодку, у тебя есть вёсла даже на случай порванного паруса?
Карен перестала смотреть вниз и удивленно подняла глаза на Эстер. Эстер призывала в помощь всё своё красноречие.
– Разве ты хочешь, чтобы они на всю жизнь запомнили, как при первой же сложности их старшая сестра, их авторитет, испугалась и просто закончила свою жизнь?
– Я пытаюсь спасти их! – Крикнула Карен, опять приходя в бешенство.
– Да, но разве ты не думала о том, что они запомнят эту модель поведения? Может быть они также, впервые столкнувшись с какой-то проблемой, решат так просто и легко её решить – лишить себя жизни? И это ведь может быть вовсе не такая сложная беда, как угрозы секты, а просто двойка по физике или отказ симпатичного мальчика. Ты бы хотела, чтобы твои сёстры не могли справиться даже с такими трудностями, а просто поступили бы так же, как их старшая?
В глазах Карен была видна напряжённая работа мысли. Она сомневалась. Это означало, что Эстер идёт в правильном направлении.
– Но ты можешь развернуть историю в другую сторону. Ты можешь показать всем, какая ты сильная. Ты можешь навеки запечатлеть в памяти своих сестер правильную модель поведения в любой сложной ситуации – не сдаваться и идти до конца. И тогда, когда они вырастут, любая беда будет им по плечу, ведь они будут вспоминать тебя, и им будет стыдно, что ты смогла справиться с бедой, а они не смогут. И они будут бороться. Они будут ошибаться, больно спотыкаться и падать, но твой образ всегда будет поднимать их с колен, будет толкать их в спину, поднимать и снова заставлять идти. И они будут жить.
Эстер сама удивлялась, откуда в ней вдруг взялась такое красноречие и забота. Но потом она вдруг осознала, что она говорит то, над чем раздумывала последние месяца два. И даже не сама она это говорит, а её душа, вечно тянущаяся к свету и свободе. Она стояла буквально в трёх шагах от Карен.
Но вдруг в лице Карен опять отразилась злоба.
– А с чего ты взяла, что я сильная? С чего ты взяла, что я могу всё вынести? Что я хочу всё выносить?
Карен резко рванулась с места и почти перемахнула за кирпичный бортик на краю крыши, когда Эстер схватила её за ноги, за талию и за всё, до чего только успела дотянуться. Слава всем богам, что Эстер была очень близко к Карен.
– Я ошиблась! – Закричала Эстер в пылу борьбы, потому что Карен брыкалась похлеще бешеной лошади.
Но головокружения не последовало, глаза не застлало туманом. Карен вдруг перестала брыкаться.
– Что ты сказала? – удивленно переспросила она.
«Дар больше не работает» – молнией мелькнуло в голове Эстер.
Эстер воспользовалась этим моментом и втащила Карен обратно на крышу. Карен опять начала рваться и брыкаться, но тут входной люк на крыше распахнулся. Вбежали полицейские, которые скрутили неистовствующую Карен, надели на неё наручники и увели вниз, в машину.
Эстер оглушено смотрела вокруг, потому что, видимо, Карен успела заехать ей по голове. Зара подбежала к ней. Эстер оперлась на Зару, и поняла, что очень устала и замерзла. На крыше было холодно, с моря дул ещё совсем не прогретый ветер, но раньше Эстер совсем этого не чувствовала.
– Я ошиблась, – сказала Эстер, глядя на Зару, решив проверить свою догадку ещё раз.
– В чём, милая? – Зара заботливо-испуганно смотрела на подругу.
– Нет, это я проверяю свою
