силу. Она… – Эстер задумалась. – Она закончилась. Она больше не работает.
– Может быть, одо и к лучшему? – Зара улыбнулась Эстер так, как умела только она. И эти слова и улыбка разбили все уже начинающие появляться в Эстер сомнения и вопросы. Действительно, а какая разница? Может быть, всё к лучшему?
Зара хотела увести подругу с крыши, но Эстер попросила ещё минутку. Она направилась к самому краю крыши, но Зара схватила её за руку.
Эстер удивленно взглянула на руку, потом на испуганное лицо Зары и рассмеялась.
– Глупышка, я просто хочу посмотреть на море и город. Ты правда думаешь, что я могу навредить себе?
В этой улыбке Зара наконец-то увидела Эстер. Она увидела ту свою подругу, которой ей не хватало так долго, ту, которую она боялась потерять навсегда. От улыбки Эстер веяло прежней легкостью, веселостью и какой-то теперь уже взрослостью. Она прошла свой путь, вынесла уроки, и теперь ей пора вступить в какое-то, пока что неведомое, следующее приключение.
Эстер подошла к краю крыши. Зара тоже шла за ней, не отпуская её руки, потому что всё ещё немного боялась за подругу.
Холодный ветер трепал её одежду, и Эстер это чувствовала наконец-то всем своим существом. Она опять взглянула вниз. Хотелось ли ей когда-нибудь решить все свои проблемы, просто прыгнув вниз и за мгновение оборвав всё? Да, такое было. Но не в том ли смысл жизни, чтобы бороться, чтобы не давать страху потопить тебя, а грести, грести вёслами к чистому морю на горизонте?
Эстер смотрела на море и город вокруг школы. Солнце уже довольно высоко поднялось, но всё ещё имело право называться рассветом. И Эстер почти до боли в глазах вглядывалась в эти нежно-розовые, оранжевые и голубые переливы, в этих барашков на море, в этих чаек. Она рассматривала каждый клубочек облаков, пока, наконец, не поймала себя на мысли, что спустя несколько месяцев опять может полноценно наслаждаться этим пейзажем. Эстер улыбнулась, и на её щеках появились ямочки, совсем как у мамы. Зара улыбнулась тоже. Вот он, новый рассвет.
Перед глазами Эстер вдруг появился образ Трис. Собака прыгала по зеленому лугу и радовалась, что её хозяйка улыбается, а не плачет из-за неё.
«Я люблю тебя, Трис» – подумала Эстер, и слёзы едва не выступили на её глазах. Только теперь это были слёзы радости. Трис весело залаяла и по мягким, как вата, облакам ускакала в какую-то неведомую для живых даль.
Эпилог
Что ж, дорогой мой читатель, вот и добрались мы с тобой до последних страниц. Что же ещё я должна рассказать, как хороший и добрый автор?
Вероятно, ты хочешь узнать, чем закончится история семьи Каливан. Им пришлось скрываться где-то в северном городе, совсем далеко от их привычного места жительства. Никто не знал где точно, да это и не разглашалось.
Полиции удалось выйти на след секты и задержать её главарей. К сожалению, более мелких её пособников они поймать не смогли, поэтому ещё долго Каливаны ходили по улице, оглядываясь.
Однако через пять лет они осмелели, стали жить проще и свободнее, а Карен даже написала Эстер письмо (правда, без указания обратного адреса).
«Дорогая Эстер,
Я невероятно благодарна за каждое слово, которое ты сказала мне в тот день, который чуть не стал для меня последним. Теперь, даже после стольких лет, я всё ещё помню каждое из них, осмысливаю, и они расцветают для меня разными красками.
Я не смогу даже перечислить все жизненные уроки, которые ты преподала мне тогда. Я корю себя за то, что могла бы общаться с тобой в школе все эти годы, но была лишь дальней знакомой. И я даже сейчас не понимаю, почему тебе тогда было не всё равно на жизнь совсем чужой семьи… Хотя ты и сама говорила «Помогать надо и тем, кто никогда этой помощи не попросит». А для меня эта история обернулась, как «Помощь может прийти оттуда, откуда никогда её не ждешь».
И насчёт сестёр ты была абсолютно права. Теперь я глава семьи, и для них я почти как божество. Мама стареет с каждым годом, и мне приходится брать в свои руки. Но теперь я знаю, что у меня есть силы.
Донна, вдохновившись мною (хотя сама она никогда этого не признает), по роликам в интернете обучилась боевым искусствам, чтобы защитить семью, как это сделала я. Теперь она гордится собой и считает себя достойной сестрой. И я ею горжусь. Младшие тоже стараются соответствовать.
Я надеюсь, свою вину ты тоже отпустила, и на сердце у тебя легко. А даже если не легко, помни, что ты спасла чью-то жизнь, наверное, даже не одну.
Вечно благодарная,
Карен Каливан»
Это письмо Эстер хранила у себя всю жизнь.
Дар (нет, не перемещения во времени, а котенок) превратился в большущего пушистого котищу. За свою молодость он так привык сидеть на руках у хозяйки, что, даже перестав помещаться в этих самых руках, всё равно не переставал на них запрыгивать. А Эстер не могла отказать ему, и каждый день они вместе наслаждались прекрасным рассветом.
Эстер отдавала Дару всю свою любовь, просто потому что чувствовала невероятную потребность излучать её. На подоконнике она даже посадила для него кошачью мяту, которую потом, правда, пришлось пересадить в сад, потому что Дар вечно ходил как пьяный.
А как же там Тедди? Что ж, расскажу вам и о Теодоре.
Полиция строго-настрого запретила разглашать произошедшее, потому что Каливаны уже собирались переехать и прятаться, поэтому о подвиге Эстер широкая общественность так и не узнала. Но вот от рассказа произошедшего Тедди Зара не смогла устоять.
Теодор был поражён. Как такое возможно, что такая милая, маленькая и скромная Эстер вдруг смогла удержать человека от такого поступка? Как она могла драться с Карен на крыше? Немыслимо!
«Привет, Эстер!» – такое сообщение однажды появилось на экране её телефона.
«Это Теодор» – взволновано подумала Эстер. – «Что-то случилось что ли?»
«Привет, Теодор!» – последовал ответ.
«Ты свободна завтра вечером?»
У Эстер перед глазами всё поплыло, только это не было перемещение во времени. Миллион вопросов родилось у неё: что он хочет от неё? Почему вечером? Он что, хочет пригласить её на свидание? Так, стоп, какое ещё свидание? Она же ему разонравилась! Нет, это точно просто дружеская встреча.
«Да»
«Не хочешь сходить со мной в кафе?»
Наверное, бесполезно описывать восторг Эстер и её длительные сборы и приготовления, даже несмотря на то, что она уверяла себя, что это «исключительно дружеская встреча».
Тедди появился в кафе как часы, и выглядел он как настоящий джентльмен. Он вежливо предложил Эстер купить напитки, но Эстер также вежливо отказалась и заплатила сама – она знала, что семья Тедди не так
