Когда Гуров вошел в свой кабинет, телефон на его столе буквально разрывался.
– Слушаю! – немного раздраженно сказал он, но тут же осекся, услышав в трубке голос генерала:
– Зайди ко мне, Лева.
– Сейчас буду, – коротко ответил Гуров, коря себя за то, что сразу не сообразил – ранний звонок мог быть только от Орлова.
В такие дни, когда расследование измерялось не днями, а скорее часами, начальство всегда было на месте раньше остальных.
Увидев, что секретарша генерала Танечка ведет себя несколько настороженно, Лев сразу понял, что в кабинете, кроме Орлова, есть еще кто-то и этот «кто-то» пришел, вероятно, по его душу.
– Откуда гость? – тихо спросил он, наклоняясь к секретарше.
Она удивленно взглянула на него.
– А вы откуда знаете? Он ведь только что приехал.
– На то я и сыщик, чтобы все знать заранее, – подмигнул Гуров девушке.
Танечка пожала плечами, секунду подумала и наконец высказала свое предположение:
– Думаю, из министерства. Вошел без стука.
– Понятно, – протянул Лев, поняв, что предстоящая встреча не сулит ему ничего хорошего. Взявшись за ручку, он решительно вошел в кабинет генерала. – Можно, товарищ генерал?
– Проходи, Лев Иванович, проходи. – Орлов указал на стол, за которым сидел какой-то человек в штатском.
На вид ему было не более сорока. Дорогой костюм, белоснежная сорочка, начищенные до блеска туфли. Гость генерала тоже оценивающе посмотрел на Гурова, и, когда их глаза встретились, Лев увидел в них то, что всегда не любил в людях, – холодный прагматизм и желание показать всем, что перед вами человек, стоящий на несколько ступеней выше вас. Он спокойно выдержал взгляд и, пройдя за стол, сел напротив.
– Знакомьтесь, это Валерий Николаевич Бабенко, полковник из министерства. А это – полковник Гуров, гроза всей преступности, – чтобы немного разрядить обстановку пошутил Орлов, но полковник из министерства на шутку не отреагировал. – Товарищ полковник направлен сюда для оказания помощи в поимке преступника по последнему убийству, – сказал генерал, слегка прищурив глаза.
Но Лев и без подсказки понял, что появление этого Бабенко, может, и связано с какой-то помощью, но в основном он прибыл, чтобы следить за ходом расследования. «Значит, спокойно поработать не удастся», – подумал он про себя, а вслух ответил:
– Ну, что ж, рад, что нам выпала честь работать с людьми из самого министерства. Возможно, у них опыта поболее, чем у нас.
Полковник Бабенко, естественно, не пропустил саркастического тона Гурова, а генерал, поджав губы, сверкнул на него глазами.
– О ваших подвигах, уважаемый Лев Иванович, мы наслышаны, и устраивать здесь соревнование никто не собирается. Поэтому обратимся сразу к делу. Что вам удалось выяснить за вчерашний день?
За свой многолетний опыт в розыске Лев давно уже научился в подобных ситуациях принимать все как есть, так как все равно ничего не изменишь. Присланные сверху инспектора рано или поздно уходят, а он, Гуров, остается на своем месте и продолжает, как и прежде, ловить преступников. Да и гонору с годами поубавилось. К тому же он научился обращать рвение таких вот Бабенко себе на пользу, поэтому и сегодня решил не отступать от принятых правил.
– На сегодняшний день мы опросили бывшую жену убитого и выяснили, что в момент совершения преступления она находилась дома. Также нами задержан предполагаемый подозреваемый Геннадий Чернодед, который в данный момент находится под стражей. Он дал признательные показания в отношении убийства любовницы Розенберга.
Лев на секунду замолчал, и министерский полковник не преминул этим воспользоваться:
– Какие еще были проведены действия? – Он не переставал делать какие-то пометки в своем кожаном толстом блокноте.
– Мы пообщались и с господином Тархановым, который был назначен на место генерального директора строительной компании, фактически принадлежавшей убитому.
– И что удалось выяснить? – Бабенко наконец поднял глаза на Гурова.
– Практически ничего, – спокойно ответил Лев. – Он тоже, как и Альбина Шведова, жена убитого, находился дома.
– Вы проверяли? – Видимо, личность Тарханова очень заинтересовала полковника из министерства, и он решил за нее зацепиться.
«Ну, как можно объяснить, что Тарханов не из тех, кто мог бы обвести нас вокруг пальца, прикинувшись невиновным? – подумал Лев. – Хотя…»
– Нет, мы не проверяли достоверность его слов, но я больше чем уверен, что сам лично Тарханов не совершал убийства.
– Вы хотите сказать, что были какие-то подозрения в его причастности? – Бабенко еще больше заинтересовался и стал нервно крутить в руках авторучку.
– Думаю, надо поставить его на прослушку. – Гуров перевел взгляд на Орлова, и тот понимающе кивнул головой в ответ.
– А что именно вас заставило заподозрить Тарханова? – Бабенко снова приготовился записывать.
– Последний заказ, который был получен фирмой на строительство олимпийских объектов, – коротко объяснил Лев.
– Да-а, большие деньги всегда основная причина для убийства, – уверенно проговорил полковник, будто заранее уже убедился в причастности Тарханова к преступлению.
Лев замолчал, считая, что доложил обо всем, но Бабенко думал по-другому.
– А теперь о главном. Что вы можете сказать о телохранителе Соболеве? Ваш план удался? Вы с ним говорили?
– Да, говорил, – отчеканил Лев, удивив в первую очередь Орлова.
– И что же?
– Он сказал, что не имеет к этому убийству никакого отношения.
– А почему же он тогда скрылся с места преступления? – Полковник откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.
– Не хотел стать козлом отпущения.
– И вы ему поверили? – Теперь в голосе Бабенко звучало неподдельное удивление. Скорее всего, он не понимал, как опытный сыщик мог поверить главному подозреваемому.
– Поверил, – не обращая внимания на тон полковника, ответил Лев. – Кроме того, у нас нет против него ни одного доказательства. То, что он скрылся с места преступления, еще ни о чем не говорит. Может, испугался? – сказал Гуров первое, что пришло в голову.
– Что? Испугался?! Да вы знаете, что этого человека готовили там, где люди забывают, что такое страх? А вы говорите, испугался.
– Просто предположил. – Лев понял, что сморозил откровенную глупость, но ему так не хотелось объяснять этому полковнику из министерства, что он на девяносто, а может, и на все сто процентов уверен в невиновности Соболева и что не стоит на нем зацикливаться.
На пару минут в кабинете повисла тишина, слышно было только, как отбивают секунды стрелки напольных часов.
– Ладно, полковник, – первым начал Бабенко. – К поиску Соболева мы подключили оперативную группу, так что теперь это не ваша работа. Кроме того, сегодня же телефон Тарханова будет поставлен на прослушку, если вы считаете это необходимым.
– Какие ваши дальнейшие действия, Лев Иванович? – Генерал позволил себе закурить, считая, что самая опасная часть разговора осталась позади.
– Хотим проверить связи Альбины Шведовой. Не исключено, что это может натолкнуть нас на еще одну версию убийства.
Прежде чем полковник Бабенко задал бы очередной вопрос по поводу услышанного, генерал сказал:
– Идите работайте! Вечером на доклад!
Гуров не заставил себя долго ждать, а буквально испарился из кабинета, не дав полковнику из министерства опомниться.
– У-ух! – остановился он возле стола секретарши, чтобы перевести дух.
– Что, влетело? – сочувственно поинтересовалась Танечка.
Лев щелкнул языком и быстро зашагал к выходу.
Стас по-прежнему сидел за компьютером и что-то внимательно просматривал. Увидев Льва, не отрываясь от экрана, приветственно поднял руку. Гуров обрадовался такому раскладу, так как чувствовал, что ему сейчас надо несколько минут побыть наедине с собой. Появление полковника из министерства давало сыщикам некоторые преимущества, так как предоставляло возможность через него напрямую решать всякие щекотливые вопросы вроде прослушки телефона Тарханова. Прошло еще пять минут, прежде чем Стас откинулся на спинку кресла и, заложив руки за голову, произнес:
– И все-таки Интернет – это чудо нашего времени.
Лев повернул голову в его сторону, показывая, что ожидает продолжения.
– Вспомни, Лев, сколько нам раньше требовалось времени, чтобы найти какого-нибудь свидетеля – его адрес или место работы? А сейчас… Кнопку нажал – и на тебе, полная информация на экране. Люди сами помещают о себе все сведения, надеясь, что никогда не попадут под пристальное внимание органов.
– И кого ты нашел?
– Романа Нечаева, тренера по фитнесу. Помнишь такого?
– Движешься в правильном направлении. И что этот Нечаев? – Лев поднялся из-за стола и подошел к Стасу.
– А вот, смотри. – Стас ткнул пальцем в сторону компьютера, не меняя положения своего тела.
