Остановившись, я постучала в ворота.
Конечно, мне открыло одно из «привидений». Правда, на сей раз оно довольно убедительно прикидывалось малорослым охранником и даже вытаращилось на меня с изумлением идиота, но я не обратила внимания.
– Я вернулась, – сообщила я ему, мило улыбнувшись.
Кажется, привидение приняло меня за пришелицу из космоса, потому что как-то дернулось, изменилось в лице и прошептало:
– Откуда это?
Вдаваться в подробности я не стала. Просто отодвинув его плечом, я легко взбежала по ступенькам, толкнула массивную дверь и предстала взорам всех, присутствующих в зале.
– Добрый вечер, – улыбнулась я, обводя взглядом их растерянные лица. – Вот и я. Глава 13
К собственному разочарованию, я довольно быстро поняла, что мне здесь не очень рады.
Пенс, в изумлении таращившийся на меня, не выпускал Эльвириной руки, отчего у меня тут же начала подниматься температура. Эльвира глупо хихикнула и почему-то осмотрела собравшихся торжествующим взором. Ее мамаша трясла двойным подбородком и глазела на меня так, будто я сейчас должна сидеть в одиночной камере, терпеливо ожидая смертного приговора. Лицо, Приближенное к Губернатору, вообще смотрело на меня так, что я всерьез испугалась за его душевное здоровье. Правда, я давно вывела умозаключение, что политикой люди в здравом уме заниматься не станут, поэтому я думаю, что нанесла ему своим визитом не такой уж большой вред. Дамы, его сопровождающие, прижались друг к другу, а Тамочка с мамашей вместе, как после долгой тренировки, хором зашипели на меня. Исключение составляли только тип с бабьим лицом, который, рассмотрев меня, восхищенно присвистнул, и неподражаемая Леночка, продолжавшая курить как ни в чем не бывало.
– Это и есть твой детектив? – поинтересовался тип с бабьим лицом.
– Ну… – неуверенно протянула Эльвира и решительно кивнула.
– А я ее где-то видел, – осклабился тип. – Чего-то ее физиономия мне знакомая.
– Это, Маркел, невеста нашего Филиппа, – пояснила Лена. – Просто ты в тот вечер изрядно напился и рано уехал. Потому не возымел чести познакомиться с ней поближе.
– А-а, – хлопнул себя по лбу Маркел. – И впрямь – она! Филиппок хотел на детективе жениться? Во умора-то!
Он расхохотался неожиданно тонким, визгливым смехом.
– Собственно, я только помощник детектива, – объяснила я. – Детектив едет следом.
Я старалась не смотреть в сторону неверного Пенса, так и не пересевшего от Эльвиры на другой краешек дивана. «Что ж, – горько подумала я, – постараюсь забыться от постигшего меня горя в работе.
Одного жениха убили, другой сбежал к мафиозной дочке – нет счастья бедной мне, бедной!»
Дверь сзади меня хлопнула, и я услышала за своей спиной голос Ларикова:
– Здравствуйте.
Потом последовала минута молчания.
Это Ларчик узрел меня и потрясенно рассматривал мою фигурку, застыв, как и остальные.
– Сашка, – прошептал он. – Какого черта ты тут делаешь?
– Работаю, – передернула я плечом. – Не могла же я бросить тебя одного, без всякой поддержки!
При этих словах я постаралась бросить в сторону «счастливой» пары огненно-испепеляющий взгляд. Они, как это ни странно, не затрепетали и не превратились в две аккуратные горсточки пепла.
– Собственно, это и есть вызванный на дом детектив, – сказала я. – Андрей Петрович Лариков, прошу любить и жаловать.
Судя по недобрым взглядам, любить нас с Лариковым никто в этой компании явно не собирался.
– Значит, на мотоцикле все-таки была ты, – удовлетворенно сказал Ларчик.
Вся компания продолжала в напряженной тишине просверливать в нас дырки пристальными взглядами.
Пенс подскочил – наконец-то оторвался от Эльвиры – и с гневным отчаянием закричал:
– Ты взяла мой байк!
– Ну, взяла, – безмятежно подтвердила я факт совершенного деяния. – Он жив и здоров, твой байк, – проворчала я.
Теперь Маркел уже вовсю веселился.
– Ребята, – простонал он сквозь смех. – Так вы одна компания, что ли? Элька, ты что, подобно Филиппу, завела ширли-мырли с сыщиком? Ох, ну вы и новая формация, честное слово!
Доперев наконец-то, что он выдал себя из-за порочной страсти к вещам, Пенс жгуче закраснелся и что-то забормотал.
– Ну и что? – безмятежно отозвалась Эльвира. – Тебе-то что за дело? Ты вообще меньше всех тянешь на подозреваемого.
– Эх, ты! – обиделся Маркел. – Это почему же?
– Кишка тонка, – самодовольно усмехнулась Эльвира.
– У меня? – продолжал кипятиться Маркел. – Вот возьми и докажи, что это не я.
– Ребята, вы не в детском саду, – тихо сказал Лариков. – Мне не хотелось бы вам портить настроение, но я все-таки напомню, что в этом доме, насколько мне известно, произошло два убийства. И это серьезно, господин Маркелов.
Вынуждена признать, что у моего босса это получилось совсем неплохо. Публика притихла и сосредоточенно уставилась на него. Наверное, он прекрасно справился бы с работой воспитателя в детском саду. Я бы не смогла. Я бы уже начала орать и топать ногами.
Так что и от Андрея Петровича бывает толк в сыскном деле. Конечно, не такой, как от Александры Сергевны, но и это ничего.
* * *
– В общем, начальники, что-то тут неладное творится, – кашлянув, начал Маркел. – Мне на это наплевать, но я сидеть не хочу зря. Да и кто знает, что за вошь тут завелась. С дыркой во лбу мне тоже оказаться неохота. Может, ему вообще вздумается по всем нам пройтись? И к тому же ладно там Волчара – его сам господь велел пришибить. Но старушку мне жаль. Колоритная была старушка, и она не причастна к зловредным деяниям Волка. Она ему как няня была, и привязаны они были друг к другу. Я бы еще подумал, что старушенция с горя из окна кинулась, как бы не эта пылестиралка ее в руках. Неужели она так была привязана к работе, что даже перед смертью не желала с этой зеленой метелкой расстаться? Вопрос об оплате не стоит, сколько затребуете, столько и заплатим. Только найдите гаденыша.
– Как вы ее нашли? – спросил Лариков.
– А не я ее нашел, – спокойно ответил Маркел. – Ее Лешка нашел. Охранник. Примчался и начал вопить, что в саду Алиса Давыдовна лежит. Мы все и вылетели, кто в чем был. И правда, лежит: глаза вытаращены, а в руке эта чертова метла. Как будто она ею замахнулась на кого…
– Почему вы так уверены, что это убийство? – спросило Лицо. – В конце концов, это мог быть просто несчастный случай! Голова у нее закружилась, старая ведь женщина была.
– Конечно, – подала голос Эльвира. – А Филипп просто револьвер решил почистить.
– Да насчет револьвера вы бы молчали, – огрызнулось Лицо. – Вот охранник говорил, что револьвер Филипп Владимирович сам ему велел принести, чтобы ваша подружка в него поиграла. Может, это она и поиграла так.
Метнув на меня злобный взгляд, Лицо пожевало неодобрительно губами.
– Окна чьих комнат выходят в сад? – спросил Лариков. – Хотя бы предположительно, в чьей комнате она убиралась?
– Там три комнаты, – сообщила Эльвира. – Моя, Ленкина и вот этого типа. Уж простите, не знаю, как вас зовут.
– И хорошо, – проворчало Лицо. – Хорошо, что не знаете. С вашими подозрительными связями я бы хлопот не обобрался!
– Ах, это у меня связи подозрительные? – возмущенно заорала Эльвира.
Лицо сразу стушевалось. И поспешило отползти в тень.
– То есть у нас три человека, которые могли помочь старушке уйти на небеса, – как ни в чем не бывало продолжал Лариков. – Так…
Он обвел своим профессиональным взглядом, повергающим обычно жертв в полное раскаяние и ужас, всех троих. Лицо сразу задрожало мелкой дрожью, Эльвира беспечно улыбнулась, а Леночка презрительно фыркнула.
– Мотив же убийства, как я думаю, мог быть тесно связан с убийством Волкова.
– Как это? – спросила Эльвира, явно заинтересованная речами моего босса.
– Просто старушка могла что-то узнать. Она решает поговорить с тем, чью тайну она узнала, а он, не в силах справиться со своим страхом, толкает ее из окна.
– Ага, – иронично рассмеялась Эльвира. – Предварительно это самое окно открыв.
– Почему вы все время говорите «он»? – испуганно вскричало Лицо. – В конце концов, с таким же успехом у нас еще два подозреваемых, и оба – женщины! Вы на меня намекаете?
– Хорошо, – согласился покладистый Лариков. – Мы будем называть преступника «оно». Вас устроит?
Эльвира захихикала.
– Оно… – продолжал воссоздавать картину преступления Лариков.
Хихиканье Эльвиры перешло в гомерический хохот.
– Эльвира! – строго сдвинул на переносице брови Лариков.
– Все, – попробовала стать серьезной Эльвира. – Больше не буду.
– Так вот, оно…
Эльвиру опять поразил приступ веселья. Причем он оказался заразительным. Следом за ней не выдержала я, потом Пенс, потом к нам присоединились Ленка с Маркелом, и даже Тамочка выдавила улыбку.
– Видите? – возмутился Лариков. – Мы тут так и будем урезонивать веселящуюся молодежь до второго пришествия, ничего не выяснив!
