Каждому хотелось быть лучше других — и вот отпавшие потихоньку начали устранять соперников и придумывать жестокие наказания для всех несогласных и непослушных.
Отпавшие увязали в собственных страстях всё больше и больше. Так успешно и быстро они сами создали зло, причём создали его не вовне, а в самих себе, и уже потом зло, созревая в их душах, распространялось всё дальше и дальше по земле.
Животные, увидев, что люди больше не превосходят их в великодушии, перестали подчиняться людям, и даже, постепенно осмелев, начали нападать на них.
Но как ни ширилось и ни крепло зло, оно не могло причинить вреда ни самому Создателю, ни окружающим Его бесплотным силам. Но Творцу было жаль тех созданных им людей, которые продолжали вести благородную и творческую жизнь. Ему было жаль Верных. Отпавшие же, погубив всё, что только можно, и в себе самих, и вокруг себя, намеревались идти дальше. Теперь они изо всех сил стремились внедриться в общество Верных, чтобы разложить и погубить его.
Верные, вынужденные оторваться от мирной созидательной работы, взялись за оружие и стали защищать свою землю. Поначалу это выходило у них весьма успешно, потому что они были отважны и бескорыстны. Но беда заключалась в том, что Верных было всё-таки значительно меньше, чем их врагов. А отпавшие по каким-то таинственным причинам, возможно, в результате природной мутации, удачно подыгравшей им, — плодились и множились, точно грызуны.
Словом, если на стороне Верных было бесспорное качественное превосходство, то на стороне отпавших — столь же бесспорное количественное. Видя, что они в меньшинстве, Верные всё равно не сдавались и продолжали бороться. Однако силы их убывали, и катастрофа казалась уже близкой и предрешённой. Но именно тогда, в самый последний момент бесплотные силы Творца пришли на помощь Верным.
После вторжения бесплотных множество отпавших погибло не от оружия Ангелов Света, а от одного вида этих Небесных сил.
Привыкшие ко всевозможным низменным средствам — подлости, хитрости и обману — некоторые отпавшие не выдерживали самого вида Ангелов. Многих бойцов вражьего войска насмерть поражала активная положительная энергия, исходящая от бесплотных.
Судьба отпавших, настолько удалившихся от добра, что они уже были не способны выдержать даже вид Светлых сил, была предрешена, потому что их единственного и главного преимущества перед Верными — огромного численного перевеса — отныне не существовало. Когда же отпавшие окончательно проиграли войну, состоялся Суд. В результате некоторые из оставшихся в живых отпавших, те, кто закостенел и одичал во зле, попали в ту Пещеру, которую скоро прозвали Пещерой отщепенцев. Об образе жизни в Пещере отщепенцев мы с вами уже знаем, ведь Робин сбежал именно оттуда.
Те же, чей образ мысли был неустойчив, кто сражался на стороне отпавших главным образом из страха и малодушия, были отправлены в единственный более или менее сохранившийся город. Его позже окрестили Городом нафталинщиков. Во время войны этих бесхребетных людей, в сущности, не волновало, кто именно победит. Их беспокоило только одно: останутся ли в живых они сами.
После войны эти малодушные горожане, трусливые и недалёкие, благоразумно решили никогда больше не браться за оружие. После долгого пребывания в атмосфере торжествующего зла, которое, как известно, способно только разрушать и никогда не созидает, в бесхребетных уцелела лишь самая слабая способность к творчеству, да и творчество-то это было лишь условным, карикатурным. После нескольких лет напряжённых раздумий они решили, что единственным делом, которое будет им по силам и которым стоит заняться, будет варка нафталина.
Надо сказать, что тот нафталин, производством которого занялись эти бесхребетные люди, даже отдалённо не напоминал известное всем нам вещество, отпугивающее от одежды прожорливую моль. Нафталин, который поселенцы варили из обнаруженного в окрестностях города порошка, мог быть вязким, и тогда его использвали вместо клея. С помощью такой массы можно было прикрепить, например, вставную челюсть к десне. Жидкий нафталин заливали в разнообразные формы, где он застывал и принимал желаемые очертания, например, кирпича, который годился для строительства… Кирпич к кирпичу приклеивали тем же нафталином… Словом, это был материал податливый, годящийся для многих целей, у него имелся лишь один недостаток: он довольно быстро изнашивался, и поэтому через некоторое время его приходится заменять новым. А значит, работы для жителей Города нафталинщиков всегда хватало.
Увлекшись изобретением разнообразных формул нафталина, написанием толстых научных трудов на эту тему, а также непосредственно процессом варки, жители Города сочли своё существование важным, осмысленным и оправданным. Однако это было лишь их собственным мнением.
На самом деле поселенцы так зациклились на своём нафталине, что отныне не он служил их нуждам, а они сами служили ему. Эти люди стали буквально одержимы идеей нафталина. Сознательно отгородившись от внешнего мира, они старательно оберегали и себя, и своих детей от вторжения идей, чуждых нафталиноварению. Вырваться из круга нафталинщиков было трудно. Созданная ими система незаметно вязала горожан по рукам и ногам, словно паучья сеть. Однако, несмотря на отлаженную систему законов, слежки и доносов, кое-кому удавалось выбраться из Города. Да, нафталинщикам, точно так же как и отщепенцам, время от времени приходилось терять своих членов. Те немногие, кому повезло успешно сбежать, подсознательно стремились к полноте жизни или к душевному преображению.
А в Деревне после войны поселились уцелевшие Верные. Им ничего не пришлось придумывать для оправдания своего существования. Постепенно восстановив силы, они спокойно продолжали заниматься всем тем, чем занимались до войны. Жители Деревни строили дома, шили одежду, возделывали землю, изучали строение почвы и виды животных, писали книги.
Уцелевшие герои войны, совершившие немало подвигов и спасшие немало жизней, составили население Грота. Там они охраняли источник Света, который, попадая в Грот из другого измерения (как принято было говорить — с Неба), распространялся оттуда на весь остальной мир.
Происходило это так: один раз в году жители Грота получали с Неба небольшую часть Света в виде огня. Этот огонь снисходил на большую свечу, установленную в Храме Грота.
Задача жителей Грота была в том, чтобы в течение всего года поддерживать горение этого небесного пламени. Свет обладал также и охранительными свойствами, которые Посвящённые называли Благодатью.
Жители Грота постоянно обращались к Творцу с просьбой сохранять и поддерживать жизнь во всём мире. Они просили Творца, чтобы он забирал Верных жителей Деревни и Грота после их смерти к себе, на небо, в третье измерение. Другими словами они желали для себя и для тех, кого они любили, бесконечной полноценной жизни, которая будет продолжаться и после гибели телесной оболочки, в которую, как известно, облечены все без исключения люди.
Да, обитатели Грота, не покидая своего жилища, могли обращаться непосредственно с Творцу. Не всем им за время их земного служения доводилось видеть Творца воочию, но все они могли явственно чувствовать Его присутствие. Общение с неподвластным тлению и страстям Творцом требовало от жителей Грота большого душевного и даже телесного напряжения и самоотдачи. А для того чтобы достигнуть состояния, при котором общение с Создателем становилось возможным, жителям Грота приходилось вести строгую аскетическую жизнь.
Среди жителей Грота были также и те, кто звались Мудрыми. Они не занимались непосредственно хранением или поддержанием Небесного Света, но зато, вдохновлённые Его непосредственной близостью, писали мудрые книги. Книги Мудрых содержали объяснения, советы и наставления для всех Верных. Написанные Мудрыми книги через Наставников передавались из Грота в Деревню.
Избранные и однажды успешно прошедшие важное Испытание на верность Творцу жители Грота, как правило, хорошо справлялись со своими обязанностями по поддержанию Священного огня. Но, как и всякие люди, будучи по природе смертными, все они рано или поздно умирали, то есть отправлялись в другое измерение, откуда уже нет возврата ни в одно из пространств в видимом материальном мире.
Именно благодаря своей смертной природе жители Грота время от времени нуждались в пополнении. Восполнить же место ушедших в третье измерение героев могли только прошедшие Испытание Избранные. Избранников назначали старейшины Деревни, то есть Наставники или Посредники между Гротом и Деревней.
ПРАВИЛА
— Ну, друзья, а сегодня мы наконец подойдём к самому, пожалуй, важному для вас занятию, — однажды сказал своим ученикам Сысой. — Сегодня мы с вами запишем Примечания и Правила, которые необходимо знать наизусть и, конечно же, применять — как до, так и во время Испытания. Ну, а начнём мы, пожалуй, с Примечаний к Правилам.
