Решив пока не забивать голову тревожными мыслями, Лирен осмотрелся по сторонам и замер. Над самыми кронами деревьев пронёсся знакомый шум - вертолёт. Юноша уже хотел было броситься бежать, чтобы найти укрытие, но в какой-то момент понял, что Легион заявился вовсе не для того, чтобы найти его. Он как будто что-то собирался сбросить...
"Бомба?" - пронеслось в голове Лирена, и он инстинктивно отскочил под одно из деревьев. Дно вертолёта медленно отъехало внутрь, и трое солдат сбросили какие-то ящики с парашютами. Их яркие купола были видны издалека, но принц понятия не имел, что это могло быть. На бомбу всё-таки похоже не было. Так может...
Прищурившись, Лирен попытался рассмотреть рисунок на ящиках и с удивлением узнал на одном из них изображение какого-то животного. Скорее всего, это был ящик с провизией - юноша встречал несколько таких, только полностью опустошённых. Там легко могло поместиться вяленое мясо, несколько бутылок с водой и пара сэндвичей. Лирена это не особо интересовало, потому что он находил мясо диплокоров намного вкуснее. Но не все ящики были помечены изображением животного - на некоторых был красный крест. Принц нахмурился, пытаясь понять, что же там могло быть. И тут его осенило: точно! Это были вещи первой необходимости! Бинты, несколько лёгких лекарств, пластыри, кровоостанавливающие средства, иголки, нитки... Больше всего Лирен обрадовался, поняв, что в этом ящике было то, что он искал.
- Нужно найти, куда он упал! - крикнул юноша Матцукелаху. Белый зверь удивлённо на него посмотрел и понесся большими прыжками вперёд. В какой-то момент принц неожиданно для себя подумал:
"Он очень быстрый. Можно было бы этим воспользоваться!"
Оседлать Матцукелаха было чистым безумием. Нет, идея была очень даже хорошая и интересная - верхом на столь быстром животном, как он, Лирен смог бы скорее добраться до Джангламаар. Однако Матцукелаху не была присуща аккуратность, да и он не умел никого возить на своей спине. Нужно было сделать какое-нибудь элементарное крепление, которое позволило бы Лирену удержаться на звере и не слететь при первом же повороте.
- Ладно, разберёмся с этим позже, - пробормотал вслух юноша и бросился через заросли следом за Матцукелахом. Куда точно упал ящик, определить было сложно - высокие кроны деревьев скрыли его ещё на полпути. Рыскать поблизости Лирен тоже не мог - ящики предназначались солдатам Бастиона, а значит, те обязательно придут за ними. Нужно было действовать достаточно быстро, чтобы опередить легионеров и раньше их забрать необходимое содержимое. Лирен даже позабыл о реке, которую он так долго и упорно искал.
"Направо!" - рыкнул Матцукелах. Принц уже достаточно хорошо разбирался в интонациях, с которыми рычал зверь, потому мог безошибочно определить, что он имел в виду. Пока словарный запас Лирена, благодаря которому он понимал Матцукелаха, ограничивался простыми словами на подобии "направо", "прямо", "осторожно!" или "всё хорошо". Это не раз помогало ему во время сражения. Правда, Матцукелаху не всегда удавалось правильно передать свои мысли, и Лирен часто путался в значениях, принимая одно слово за другое. Но с каждым днём его связь с белым зверем крепла, и юноша всё лучше и лучше понимал его даже без слов.
Резко свернув направо, Лирен краем глаза заметил парящий ящик. Он проскользнул в небольшом просвете между деревьев и снова скрылся с глаз. Однако Лирену этого было достаточно, чтобы определить примерное направление "посылки". Знаком приказав Матцукелаху бежать вперёд, юноша бросился через заросли. Он уже и не думал о безопасности, лишь бы заполучить ящик с припасами раньше солдат Бастиона!
Но посылка исчезла. Лирен метался из стороны в сторону, перерывал каждый куст там, куда мог упасть ящик, но ни его, ни парашюта не было видно. Разочарованно застонав, принц опустился на землю и запрокинул голову. Посеял посылку, как последний идиот!
"Всё в порядке?"
Лирен бросил в сторону Матцукелаха долгий взгляд и, тяжело вздохнув, покачал головой. Нет, всё просто было просто ужасно. Может, без ниток и иголок юноша ещё прожить мог, но вот бинты и мази... Они были жизненно необходимы. Неожиданно Матцукелах подскочил на месте, закрутился волчком и пристально уставился на север. Лирен нахмурился и, окинув друга тревожным взглядом, спросил:
- Что случилось?
Матцукелах приглушённо рыкнул и бросился в кусты. Не рискнув оставаться один, Лирен поспешил следом, надеясь, что белый зверь нашел что-то интересное, а не погнал какую-нибудь мелкую животинку или птицу. Матцукелах буквально вылетел на широкую поляну и, резко затормозив, принялся осторожно принюхиваться. Ноздри его раздувались, когда он втягивал воздух. Даже зрачки мгновенно сузились и превратились в тонкие щелочки. В конце концов, Матцукелах приглушённо прошипел:
"Справа!"
Лирен коротко кивнул и, оглянувшись направо, заметил ярко-рыжий купол парашюта. С трудом сдержав радостный крик, юноша бросился к нему и мгновенно замер - у самых ног его блеснули крошечные железные шарики-бомбы. Случайность или ловушка? Нервно сглотнув, Лирен осторожно перешагнул через них и оказался у самого ящика. Отодрав крышку, принц восхищённо окинул взглядом содержимое посылки.
Внутри было около пяти пачек бинтов, пара кровоостанавливающих мазей, йод, зелёнка, коробка с огромными иголками, три мотка чёрных и белых ниток, ножницы, какие-то препараты и даже капли. От серьёзных ранений подобный набор спасти вряд ли мог, но в жизни был действительно необходим. Перерывая весь ящик, Лирен радовался, как ребёнок. Поиски посылки оказались труднее, чем охота на диплокоров! Расплывшись в широкой улыбке, юноша поднял голову и замер, когда совсем рядом послышался щелчок снимаемого с предохранителя пистолета. Матцукелах громко зарычал, но Лирен знаком приказал ему отступить.
За спиной принца стоял солдат - он держал в дрожащих руках лучевой пистолет и тыкал им в спину юноши. Лирен не сильно боялся, но ощущения были не самые приятные. Набрав полную грудь воздуха, он медленно повернулся к солдату и поднял руку, показывая, что в них ничего нет.
- Я не собираюсь нападать на тебя! - уверенно произнёс Лирен. Юноша слегка задрожал, когда солдат приставил дуло пистолета к его груди. В глазах легионера горел не меньший страх, чем у самого Лирена. Так они и стояли, боясь пошевелиться.
- Мне нужен ящик, - коротко произнёс солдат, кивком головы указывая на открытую посылку. - Отойди от него.
- Я только возьму нитки и иголки, - пробормотал Лирен. - Мне не нужно другого. Только это.
Солдат с сомнением посмотрел на ящик и, опустив пистолет, кивнул головой. Испытывать судьбу Лирен не решился, потому медленно опустился к ящику, вытащил нитки и иголки и убрал их во внутренний карман своей рваной куртки. Солдат сразу же вскинул пистолет.
- А теперь уходи, - приказал он. Лирен коротко кивнул и, осторожно переступив через ряд бомб, попятился назад. Солдат мгновенно бросил пистолет на землю и, схватив ящик, бросился бежать. Выскочивший из укрытия Матцукелах громко зарычал, но легионер был уже далеко. Белый зверь бросил в сторону Лирена недовольный взгляд, и юноша покачал головой:
- Он далеко не уйдёт. Тут по всему периметру бомбы разложены. Пошли, нам здесь больше нечего делать.
Матцукелах ещё раз пристально посмотрел в ту сторону, куда убежал солдат, и вздрогнул, когда неожиданно прогремел взрыв. Лирен даже не обратил на это внимания. А что, бежать и собирать ошмётки ящика? Его содержимое всё равно было безвозвратно уничтожено. Тяжело вздохнув, принц побрёл прочь от злополучной поляны. Хотя, нельзя было сказать, что вылазка оказалась неудачной - иголки и нитки они всё-таки нашли. Потому Лирен не мог не расплыться в улыбке. Какой всё-таки удачный день!
К вечеру принц выбрал более-менее безопасное место для ночёвки и, разведя костёр, вытащил из кармана свой драгоценный клад. Иголки были достаточно прочными, чтобы бродить толстую кожу диплокора. Нитки, конечно, не отличались подобными свойствами, но всё-таки не рвались при первой же возможности. Вытащив из сумки шкуры, Лирен разложил их перед собой и нахмурился: и что с ними делать? Накладки на одежду могли согреть ночью, но под боком Матцукелаха и так было тепло. Сёдла делать принц не умел, хотя... Теперь он даже придумал, как можно было использовать кости, остававшиеся после разделки туши диплокора.
- Что насчёт седла? - улыбнулся Лирен, обращаясь к Матцукелаху. Белый зверь изумлённо посмотрел на него и тут же оскалился, обнажая острые клыки, которые слегка блеснули при свете ночной звезды - так Лирен называл какое-то крупное космическое тело, которое было похоже на луну, но само испускало свет.
"Даже не думай!"
- Но почему? - запротестовал юноша. - Так мы быстрее доберёмся до Джангламаар. Тебя ведь раздражает то, что я бегаю медленнее тебя?
