– Хотите секрет вам открою? Секрет этот может стоить вам потери репутации и связей. Выслушайте, внемлите. – Патетический слог девушки не сразил обстоятельного бизнесмена, и тот раздражённо предложил ей приступать к рассказу. И здесь она уж постаралась на славу:
– Вспоминайте же русоволосого мужчину-человека, облачённого в одежды, присущие офисным клеркам или нищим торговым агентам. Того, кто побывал в лоне смерти и выбрался из него целым и невредимым. Жертва похитителей желает отрастить клыки и охотится на загонщиков. Схваченный вами мужчина успешно выбрался из западни и ныне ищет вас, дабы отомстить за вколотый наркотик и нанесённую обиду.
По мере произнесения витиеватого монолога, Мелани внимательно следила за выражением лица бизнесмена и он не радовал эмоциями. Мускулы влиты в кожу, и ничего нельзя прочесть. Досада, поражение! И если сам он не сознается – получится, что она спровоцировала конфликт на ровном месте. Неразумная глупышка – пожурила себя девушка и долго бы сокрушалась, если бы мужчина коротко не сказал:
– Продолжайте.
– Вы признаётесь? – Она поиграла бровями, демонстрируя крайнее удивление.
– Не смейтесь надо мной, прошу вас. Вроде разумная девушка, и такие обвинения! Разумеется, нет. Но ваш балаган превосходен, главное не переигрывайте. – Они вновь перешли в холл, в котором все снова занимались беседами, давая краткую передышку музыкантам, ладившим инструмент. Шум разговоров, предотвращал подслушивание и не давал бурному биению сердцу Мелани быть услышанным.
– А что если я вам скажу, о его союзнике, весьма умелом программисте? Парень непрост и сумел вас вычислить. – Она намеренно смолчала, о том, что сама же и сдала мужчину. А отвести подозрения можно только подправлением курсора. – И их желание свелось лишь к одному: узнать, где вы живёте, чтобы сжить со света белого.
Веллинг старший, не на шутку встревожился:
– Я не угодил каким-то психам? Так что же вы раньше не сказали? Говорите, молодые люди? Но я не имел в последнее время дел, ни с кем из молодёжи… спасибо вам за предупреждение, оповещу своих секьюрити, чтобы не спускали с меня глаз.
Таилось нечто в его улыбке… натянутость и фальшь, возможно. Мелани распознавала такие чувства и умела отличать одно от другого. Сей влиятельный и безусловно опасный муж боялся. Нет же, нет, она ошибалась! Был он скорее встревожен, чем напуган. С годами у таких атрофируется чувство страха, заменяясь скупым расчётом и боязнью, когда расчёты не срабатывают. О, фокусница чуяла всё за лигу, так что провести её было безнадёжной затеей!
Градом вопросов засыпал он её, стараясь не упустить ничего: о личности преследователей, внешности и точном возрасте. Спрашивал он даже несущественных мелочах, причём не интересуясь, откуда ей всё это известно. Иллюзионистка с радостью отвечала на вопросы, не забывая задавать ответные. И ненавязчиво подступила к второй части задания, данного ей парнями. Веллинг-старший проживал по адресу… о что за странный адрес! Притягательно звучало, ежели не веяло б опасностью…
* * *
– Ты говоришь, за старым кладбищем на разъездной?
– Не о том подумал ты, поборник правды юный. Разъездную ты проедешь, а дальше кооператив увидеть должен ты. Там виллы богатеев с усадьбами, понастроенными всюду и блестят они во всём своем торжественном великолепии. Но домов с салатовой черепицей на крыше не так уж и много. Забор в два роста твоих, и сплошь он деревянный. Не цитадель зла, не чертоги скверны, а всего то загородный трёхэтажный дом. Штурмуйте смело, друзья мои, или что вы там хотели бы сделать?
Шум мотора и оживлённые переговоры глушил разъяснения Мелани. Её голос растворялся. Кис раз двадцать проклял маршрутку, на которой ехал с колоссальными остановками в течении полутора часов. Дорога с центра всегда осложнялась пробками и желанием водителя подзаработать на каждом новом клиенте. Обычно, обыденно. И совсем не перекликалось с пережитой авантюрой. Денежное логово на поверку, оказалось ещё хуже, нежели он себе представлял. Стремление к обогащению превратило людей и представителей иных рас в бездумных членистоногих. Парень бежал от этого сектантского сборища, и старался заглушить тяжёлый осадок в душе расслабляющей музыкой. Правда, мантры и мягкие гитарные переливы вскоре сменились грохотанием. Но подоспели они как раз к звонку смартфона. И экспрессия виртуальной подруги звучала намного, намного громче:
– Вы преисполнены желания. А какого? Полюбопытствовать осмелюсь. Что вы задумали, мальчики?
– Мел, спасибо за помощь, ты нас очень выручила. Вдвойне. И как персональная билетёрша и как просто выручивший друг. Я хотел бы ещё кое-что узнать для справки, чтобы отчитаться своему типо-боссу: как ты это всё узнала? Неужели он в охотку тебе выболтал и место жительства и домашний телефон? – Благодарил он нарочито запутанно, потому как в салоне маршрутного такси все и вся при телефонном разговоре включали уши, и выслушивали твоё любое слово.
Девушка, ничуть не смутилась и доказала истину своих слов, вот так:
– На редкость разговорчивый мужчина мне попался. Делился без утайки и умолку, как только меня познакомили с ним. А я со своим уменьем убеждать, надавила лишь слегка. Доверился он мне, как суженый чёрной вдовы – королеве паучьего царства.
– Отличное сравнение, – пробормотал Кис, прикрывая динамик ладонью, – ну верю, верю… ты действительно и мёртвого разговоришь. Ладно, старушка. Спишемся, созвонимся. Я убежал, так что не скучай. Ещё раз – огромное спасибо. С меня огромный букет цветов, коробка шоколадных конфет и прочая романтичная фигня. Кстати, ты когда свободна?
– Ты настоящий покоритель женского сердца, Олатир! – Звонким колокольчиком рассмеялась девушка, и в груди парня тонко кольнуло. Даже угрюмый интровертный нрав парня, разбивался кристалликами этого смеха…
Тем больнее было услышать вместо игривой фразы: «Для тебя я свободна, когда угодно», вот такое:
– Занятость – моя черта, так что на время, дружок, мы простимся. А ты что-то хотел? – Нормальный женский вопрос. Поначалу отшить молодого человека, а потом всё же поинтересоваться ради любопытства, для чего же он её пригласил.
– Думал обсудить происходящее, поделиться впечатлениями, – пробурчал Кис и так же неловко бросил трубку. Он чувствовал себя полным ослом и глупым ребёнком. Похоже он посягнул не на ту песочницу…
* * *
Удовлетворение иллюзионистки столь явно прочитывалась на её лице, что Веллинг-старший позволил себе заметить:
– В моей исчерпывающей характеристике можно было и загладить кое-какие моменты.
Мелани картинно выпучила глаза, хватаясь за невидимое сердце:
– Что вы, что вы? И даже мыслью не полнитесь прескверной. Мне следовало выставить вас в не лучшем свете, дабы не вызвать подозрений.
– И вы справились?
– Ваша обитель им ведома нынче, но как вы поступите дальше? Вы покараете мерзавцев? – Грозно насупила брови Мелани, изображая негодование. Ответ ей был не особо интересен, но всё же… любопытство не потешить – преступление!
– Мне нужно понять с кем я имею дело, и по какому поводу эти молодые люди имеют ко мне претензии. Я как понял – они вполне вменяемые, современные и цивилизованные мужчины, поэтому, надеюсь, мы уладим неприятности без кровопролития и (или) суда.
Девушка лихо закинула горжетку через шею, и пытливо обозрела его сквозь призму своих оптических линз. За день ни комплимента, ни похвалы вертикальности ёё зрачков. Старания впустую. Зато полезное умение приобрелось само. Она глядела сквозь линзы прямо в душу, разоблачая ложь и видя истину лишь при одном взгляде. И шестое чувство, вкупе с её новым иль развитым старым талантом – это доказывали. Сей Веллинг-старший – пройдоха и плут, и лжёт он, напропалую. И это прекрасно, потому как она тешила себя, что парням подписан смертный приговор, и она сама поставила печать на документе, с указанием их казнить.
Она не демон, и не небесное создание, и принимает всю вину о будущем содеянного – на себя. Но секрет иллюзиониста – неприкосновенен и недоступен окружающим. А если бы Кис выболтал её секрет – окончилась бы сказка о магических наук мастерице. Пламя, горевшее внутри неё, превратилось бы в пепел, просыпавшийся ей на поверженную голову. Как не допустить предательства мятежного, когда на кону стоит её судьба? И она предаст кого угодно, или вернее уже предала. С болью в сердце, с презрением к себе, но грядущее фиаско, пушечно грянуло ввысь по птицам, её никак не задев. Секрет её коронного фокуса останется в тайне, а сама она разбогатеет.
– Надежду таю о разрешении вашей проблемы – способом мирным. – Фраза высказалась вслух, а гадостное подсознание твердило об ином: «Накажи их, Веллинг, смешай с землёй, из лона коей – они вышли.
Веллинг возразил, подмешивая в ранее учтивый тон толику сердитости:
