Мила насмешливо улыбнулась:
- У других людей тоже бывают племянники! И они тоже были крохами, как мы!
Девушка ненадолго убрала кружку от ребенка, но, заметив, что тот вновь к ней тянется, опять стала понемногу вливать ему в рот молоко. Когда молока почти не осталось, Мила быстренько поискала что-то глазами, а затем шепотом скомандовала:
- Лесс! Дай мне полотенце за тобой. Быстро!
Вампир чуть-чуть замешкался, и ребенок отрыгнул прямо Миле на сорочку.
- Ты мой молодец!- вздохнула девушка и погладила ребенка по спине.
Передав малыша магу, она взяла припозднившееся полотенце и вытерла детскую "благодарность".
- Боже, Брайас! - воскликнула девушка, глядя, как тот держит малютку. - Это же ребенок, а не ручная граната! Ты бы еще защитный экран выставил и доспехи одел! Лесс, возьми ребенка, а я пока до ванной схожу.
- А с чего это я должен его брать?- возмутился вампир. - И вообще, я темный элемент, меня к детям пускать нельзя!
- Эх, мужики!- вздохнула Эмилия и забрала малыша. - Сначала ноют "давай заведем ребенка, давай заведем ребенка", а как заведут - на пушечный выстрел подойти боятся! Папаши, чтоб вас!
С этими словами Эмилия вышла с кухни, и вскоре послышались ее шаги на лестнице - девушка решила отнести его назад к матери. Маг и вампир переглянулись:
- Знаешь, пожалуй, мне надо немного поспать.
- Мне тоже,- согласился Лесс, - а то мерещится всякая дребедень.
Друзья друг другу улыбнулись и вскоре тоже затопали по лестнице. В доме наконец-то наступила тишина.
***
На следующий день Брайас и Дара собирались выехать рано утром. Эльфийка растормошила мага, едва рассвело, и тот, с трудом продрав глаза, умылся и оделся, и, взяв с собой сумку, спустился в гостиную - и мгновенно проснулся.
В гостиной на диванчике рядком сидели Лессандр и Эмилия, на руках у девушки был ребенок. Вампир и девушка дружно пытались усыпить малыша, но тот упорно не хотел засыпать. Вид у обоих был разнесчастный: не выспавшийся, взлохмаченный, измученный.
- А вы что здесь делаете? - удивился маг, замерев на лестнице.
- А ты не видишь? - огрызнулся Лесс.
- А он не только не видит, он еще и не слышит, - вместо него ответила Мила.
- Да я экран поставил, - смущенно признался маг, - чтобы спокойно выспаться.
Две пары глаз - карие и зеленые - смотрели на него с молчаливой злобой.
- Ты не говорил, что у тебя в доме живет девушка, - игриво заметила Дара, огибая мага и спускаясь с лестницы. - Дейк, маленький, иди к маме!
Женщина взяла ребенка у Милы и поганец тут же затих. Девушка и вампир, облегченно вздохнув, откинулись на спинку и дружно зевнули.
- Что здесь произошло?!- возмутился маг и все тут же на него зашикали.
- Брайас, если ты разбудишь малыша, сам будешь его укачивать, - пригрозила Дара. - Как эти двое.
- Это не мы!- возмутился Лесс. - Это ты его разбудила своим криком!
- А вы думаете, я спокойно буду смотреть, как какая-то девица берет моего малыша и уносит неизвестно куда?
- Твой малыш хныкал в отсыревших пеленках!- возразила Мила. - Я же не виновата, что у меня слух хороший, а тебя даже банда пьяных в хлам орков не разбудит!
- Как оказалось, разбудит, - хмыкнул маг, - всего одна девушка.
Мила сердито замолчала, а Дара сделала вид, что не слышала ни девушку, ни мага.
- Значит, Эмилия встала, чтобы успокоить ребенка, но тут проснулась Дариэль и стала выяснять отношения. Так?- маг вопросительно посмотрел на них. - Но, Лесс, ты-то как здесь оказался?
Эльфийка криво улыбнулась и хмыкнула:
- А этот олух умудрился разбудить ребенка, когда мы, наконец, его успокоили.
- Мда,- усмехнулась Мила, - мы поменяли малышу пеленки, укачали, как вдруг дверь с грохотом распахивается и в комнату заваливается этот. Ребенок естественно проснулся!
- Ну ты же сам сказал присмотреть за девчонкой! Я проснулся от какого-то шума, прислушался - Дара и Мила ссорятся, вот и решил вмешаться. Все-таки эльфка - Темная!
- Вмешался!- фыркнула Мила. - Полчаса ребенка успокоить не могли.
Маг закусил губу, чтобы не засмеяться.
- Что ж, Дариэль, нам пора, - все еще улыбаясь, сказал он.
Эльфийка обняла ребенка и поцеловала:
- Мама скоро вернется, - и передала его назад Миле. - Береги его!
Девушка понимающе кивнула. Вампир и маг пожали друг другу руки, а когда Брайас повернулся к Миле, та была занята Дейком, вполуха слушая наказы Дары. Только когда они уже выходили из дома, девушка его окликнула:
- Маг! - Брайас оглянулся. - Удачи тебе.
***
Опасения, что эти пять дней будут скучными и невероятно долгими, не оправдались - с первого же дня Эмилия вертелась, как бешеная белка в Чертовом колесе. Рисса и Лея, когда узнали, чей это ребенок, поначалу отказались помогать, но вскоре, глядя на мучения Милы, все же смягчились. Однако пожилая женщина по-прежнему отказывалась брать малыша на руки и вообще прикасаться к нему. Ну что такого, если у ребенка время от времени зрачок становится вертикальным, а на руках вместо ногтей появляются маленькие коготки. Он же все-таки оборотень! Их же не заботит что у него слегка заостренные ушки и эльфийский разрез глаз, хотя он и полуэльф.
Пришлось повозиться и с вампиром: Лесс ни в какую не хотел отпускать ее с малышом на прогулку.
- Ребенку нужно гулять на свежем воздухе хотя бы час!
- За ребенком охотится убийца, - напомнил вампир.
- Но он будет хилым, если не будет гулять!- возразила Эмилия
- Он будет мертвым, если все-таки выйдет. И ты тоже, - припугнул ее Лесс.
- Лесс! По-моему, ты параноик!- заметила девушка. - Ну, давай хотя бы по улице пройдемся или во дворе постоим!
- Хотя бы полчасика! - добавила она, видя, что вампир колеблется. - Я могу позвать Лею для компании.
- Лучше Риссу со скалкой, - хмыкнул вампир. - Тогда наверняка отобьетесь. Ладно, собирайся!
Девушка быстренько метнулась наверх за курткой и одеяльцем. Одевшись и завернув малыша потеплее, Мила вышла на улицу.
На город опускались тихие осенние сумерки: над горизонтом появлялись самые первые, самые яркие звезды, ночь обещала быть ясной и морозной. Пустынная улица высветилась окнами домов, изредка оживляемая брехней собак на одиноких прохожих. Девушка и вампир молча шли по одной стороне, Лесс со скучающим видом смотрел куда-то вперед, но Мила могла поклясться, что сейчас он был как натянутая струна. Когда они остановились у калитки, Лесс резко повернул голову и долго смотрел за угол, словно ждал чего-то. Затем вампир негромко скомандовал ей, чтобы та шла домой, а сам задержался на улице.
***
Грай Неверталь вошел в полутемную комнату и тут же почувствовал, как учитель поставил звуконепроницаемый экран. Лунный свет освещал спинку кресла и край красной мантии магистра, сидевшего в нем.
- Прошло уже три дня, Грай, - грозно напомнил голос учителя, - ты зря тратишь драгоценное время.
- Простите меня, учитель, - Грай нехотя склонил голову, - но к ней приставлен вампир. К тому же я заметил еще одного, наблюдавшего за ней.
Неверталь был зол: сегодня вампир почувствовал его, и он едва успел унести ноги. Грай злился на кровососа за унизительное чувство животного страха, до сих пор сидевшее где-то внутри, но ничего не мог с собой поделать. Тем временем известие, что за жертвой следит еще кто-то помимо них, озадачило учителя.
- Еще один? Хм... Это плохо. Ты должен избавиться от него любым способом.
- А как быть с вампиром?- этот вопрос волновал Неверталя больше, чем судьба какого-то наемника.
- Наш друг станет жертвой собственных инстинктов, - голос учителя звучал довольно. - Мы проверим, что для него важнее: слово друга или жажда.
- Но разве на вампиров действует магия? - удивился Грай.
- Обычная - нет, но мы воспользуемся другой - магией крови, - с мрачным торжеством проговорил магистр.
- Но у нас всего два дня! Успеем ли?
- Успеем, - усмехнулся учитель, - Элатар сегодня прислал сообщение, что задерживается - должно быть в книге чего-то не хватает!
Учитель злорадно захохотал, от чего у его ученика все внутри похолодело. Может, зря он связался с Темными?
***
- Брайас задерживается?- удивилась Мила, глядя на Лею, принесшую эту новость из Универа. - Надеюсь, это никак не связано с Дариэль.
Малыш Дейк мирно спал на кровати, тихо посапывая и сжимая в кулачках изумрудную подвеску - свою новую игрушку. Эмили пришлось снять ее, чтобы ребенок случайно не придушил ее, играясь, а сейчас она тихонько тянула за цепочку, чтобы вернуть ее обратно.
- Знаешь, я удивлена, что дядя об этом сообщил, обычно он просто приезжал и уезжал, - как бы невзначай заметила Лереина.
