что передо мной химера. По античной легенде, химеру породили великан Тифон и дракайна Ехидна, женщина со змеиным телом. Вроде бы нагиня, а вроде бы и нет. То, что я это вспомнила, нисколько меня не порадовало. И я решила бежать. Мне нужно найти какое-нибудь оружие.
Я бросилась в первый попавшийся боковой проход. Зацепилась рукой за полку, уронила несколько пыльных книг (да что за библиотекарь обитает здесь, почему он не ухаживает за книгами?!). Книги лежали как растерзанные, обложками кверху. Я вспомнила ворох растрепанных, порванных книг, лежащих на ламинате, к которым подбиралась волна, чтобы, единожды лизнув их, смыть все символы, которые придумал человек, чтобы сделать себя бессмертным. Но река времени растворит всех нас, когда придёт наш черёд…
Когда химера увидела, что я уронила книги, она завизжала, как раненый зверь, и бросилась в погоню за мной. Я тоже закричала, больше от неожиданности, и начала петлять между проходами книжного лабиринта, которые извивались, как прихотливые змеи. Я бежала мимо стеклянной стены, внутри которой плавали электрические скаты и манты, танцевали дельфины, рассекали воды китовые акулы и мелкие рыбы-попугаи. Внутри этого гигантского аквариума медленно вращались туго затянутые свитки, заключенные в бутылки всех форм и размеров, перевязанные водорослями, лентами, пеньковыми верёвками, джутом. Я поняла, что это все утерянные послания, которые в отчаянии отправляют в океан попавшие в кораблекрушение.
Я бежала до извергающегося вулкана, в небесах над которым горели огненные письмена. Выбежала на лесную поляну, на которой разглядела геоглифы и петроглифы. Чем-то похоже на более сложный Стоунхендж. Я не успевала удивляться увиденному, потому что меня настигала химера.
Раздался торжествующий вопль, и химера снова сбила меня с ног. Я покатилась между стеллажами, сшибая увесистые талмуды, которые больно падали сверху. Отмахивалась от них руками, ногами, пыталась прикрыть хотя бы голову — но тщетно. Заработала себе кучу синяков, множество порезов, царапины по всему телу и напрочь отшибленный череп. Химера наклонила ко мне львиную морду, широко раскрыла пасть, приготовилась отгрызть мне голову.
И вдруг раздался отчаянный вопль:
— Используй Сердце Айур!
Слабыми пальцами я потянулась к артефакту на шее, крепко сжала десятки серебристых колец. Сквозь мою ладонь протянулись световые нити, разгораясь нестерпимым жаром. В тот момент, когда я ощутила, как лопается кожа на руках, в сознании всплыло слово: «Кинг!».
— Кинг! — крикнула я наудачу.
Лёгкий морозный вихрь тронул химеру, которая начала постепенно замерзать, костенеть, а затем превратилась в безопасную ледяную статую. Прямо как терминатор под жидким азотом. И распахнутые крылья, и разинутая пасть, замершая в миллиметре от меня змея — всё это больше не представляло для меня никакой опасности. Я попыталась отодвинуться, но почувствовала, что одна из прядей моих волос примёрзла к языку химеры.
Полыхнул язычок пламени, и волосы не просто оттаяли, а сгорели в драконьем огне. Вот только тонзуры на голове мне и не хватало! Уйду в монастырь (причем в мужской), и ну вас всех нафиг.
— Ты что творишь! — закричала я. — Какого дьявола ты вообще…
Я возмущённо вскочила на ноги. Неосторожно оперлась о книжную полку, и ещё несколько книг грохнулось на меня.
— Так вот какова твоя благодарность за спасение! — Рю представлял собой воплощённое негодование.
Его чёрная чешуя переливалась в ярких лучах заката, красивые блики от угольеого до ониксового, шоколадного и ярко-голубого перебегали по его шкурке. Багровые лепестки света опустились на его морду, обращённую ко мне. Он пришёл как раз вовремя, чтобы меня спасти. Постойте-ка… я что, только что использовала Айур?!
— Рот закрой, а то муха залетит.
Сразу же заиграла докучливая песня «А муха тоже вертолёт».
По голосу Рю я поняла, что он обижен на меня.
— Кстати, а где ты был всё то время, что химера гоняла меня по книжному лабиринту?
Рю подозрительно посмотрел на меня, но ничего не ответил.
— Так-так-так, ты всё-таки мой варакси, так что рассказывай. Я жду.
Своим фырканьем Рю выразил максимальное презрение ко мне.
— Варакси не раб, как ты могла подумать, а магический помощник. Ладно, я понимаю, что ты по своей натуре скорее низкопримативная доминантная самка, однако и я не омега в нашей стае. Такое обращение к себе я не потерплю.
Он отвернулся от меня, сел, присогнув задние лапы, передние скрестил на груди, обнял себя крыльями и изобразил до крайности обиженный вид. Подушечками пальцев я почесала его между лопаток. И только тут поняла, что Рю подрос. Решила оставить открытие при себе.
— Да ладно тебе, я просто очень сильно испугалась. Я очень благодарна тебе за подсказку. Давай мириться, а?
Рю искоса посмотрел на меня, переменил положение, сев в позу лотоса. Когда он расправил крылья, я поняла, что он вырос больше, чем я ожидала.
— Хорошо, я принимаю твои извинения. Однако в следующий раз я могу случайно… ну… например, задержаться по своим драконьим делам, а ты в это время опять ввяжешься в неприятности. Что будешь делать тогда?
— Прости меня, — я вложила в голос всё раскаяние, которое было у меня на сердце. Получилось так убедительно, что я сама чуть не заплакала.
Рю махнул лапой в сторону химеры.
— А теперь ты должна разморозить Зуаллу.
— Вы что, знакомы?
— Знакомы — неподходящее слово. Она — страж Архива Восьми Миров. А ты — его новая хранительница. Зуаллу проверяла тебя на профпригодность.
Мне сразу стало интересно, куда делась старая хранительница. Но был более важный вопрос.
— То есть, она бы не стала жрать меня по-настоящему?
— С чего бы вдруг? — изумился Рю. — Она бы с удовольствием съела тебя, прояви ты слабость. Так что я в очередной раз спас тебе жизнь. Без меня ты обречена.
Я побледнела, но падать в обморок от страха передумала. Задумалась. Кинг… почему именно это заклятье? Мне нужно оружие, которое всегда будет под рукой. Кажется, я видела здесь один меч… Мне принципиально важно дожить до своего 21-летия.
— Разморозь её, поболтаем.
Я иронично посмотрела на Рю и скептически на химеру. Но затем в голову пришла мантра:
«Шеар ару фейро».
— Шеар ару фейро, — махнула рукой я.
Искра мелькнула на замёрзшей шкуре Зуаллу, и мои ледяный доспехи спали с неё, словно змеиная шкура, потекли на пол грязной лужей. Зуаллу по инерции нклонила голову вниз, и упёрлась мордой в пол. Удивлённо поглядела на меня, на Рю, а затем довольно уселась на пол и начала гортанно мурлыкать.
— Хм, а ты ей нравишься, — доверительно сказал Рю. — С самого начала очень понравилась.
Если у неё так проявляется симпатия, то как выглядит агрессия? Спасибо, обойдусь без столь нежных
