— Это единственный способ, — говорит Рокси с полным ртом печенья.
— Пожалуй, я вернусь за прилавок, пока вы не придете в чувство, — говорю я, хотя знаю, что это не доведет до добра, потому что этот опрометчивый план явно принадлежит Райану.
Не то чтобы он уже придумывал действительно дурацкие планы, но в этом он похож на меня: в один миг абсолютно логичен, а в следующий — его логика девается незнамо куда, и тем не менее все звучит абсолютно здраво.
— Ты сказал: «Вместо того чтобы колдовать, пытать демонов ради информации или ждать, что случится дальше», вы все на самом деле хотите пройти через Дверь в самое настоящее адское измерение в надежде найти помощь? В Аду? Потому что может случиться конец света, причем никто еще не объяснил, каким образом.
— В адских мирах существуют аватары, они спускаются защитить тебя, — говорит Кристиан, игнорируя мои очевидные попытки вызнать о воде и земле. — Я точно не знаю, как это работает, но слышал об этом. Мы можем попросить их о помощи, и они что-то делают. Может быть, вступаются за нас перед богами или еще что-то.
— Похоже на какой-нибудь дешевый романчик из тех, что читает Райан. — Я стою, скрестив руки, и не могу поверить своим ушам.
— Иногда в романах пишут правду, — говорит мне Райан. — Ты это знаешь, Элли.
— Если мы сможем попасть в один из добрых Адов…
Я перебиваю Джэксона воплем:
— Один из добрых Адов?!
— Там не только Ады, — отвечает Рокси.
У нее отвратительная манера растягивать слова. Отличается от среднезападной гнусавости Кристиана; это скорее что-то южное. Что она делает в Бруклине?
— Что ты имеешь в виду? — Я воспринимаю эту новую информацию очень подозрительно.
— Это не… — Кристиан останавливается и хмурится. — Это не Ады. Это потусторонние миры.
— И в чем же разница?
— Разница в том, что не все потусторонние миры отвратительные и мерзкие. Потусторонний мир древних египтян — это поля и реки. — Райан откидывается назад и предлагает мне ванильную половинку печенья.
— Не буду я твое печенье, — говорю я ему. — Откуда, черт возьми, тебе знать, как выглядит потусторонний мир?
— Древнеегипетская Книга мертвых, — отвечают они мне хором.
— Но вы же не знаете, правда это или нет! — возмущаюсь я. Они обмениваются взглядами, говорящими «о, что за непосвященная идиотка!», и я хмурю брови. — Послушайте, я думаю, это ужасно круто, что вы, ребята, так стремитесь защищать человечество, которое вы явно терпеть не можете и не уважаете, но я думаю, что вы зашли слишком далеко. Кто может сказать вам, что происходит? Не говоря уже о том, что, если вы отправитесь в преисподнюю, вы погибнете. Демоны нападут на вас и убьют. Это совершенно очевидно. Это не секрет или что-то в этом роде.
— Там есть аватары, и мы думаем, что и боги тоже. И вряд ли это хуже, чем попытка пережить конец света.
Райан все равно подталкивает ко мне печенье, хотя я отказалась! Я отказалась. Но это же ванильная половинка черно-белого печенья. Я неизбежно поддаюсь искушению. Откусываю чуть-чуть.
— Вы придурки! — говорю я, жуя, потом проглатываю. — Вы даже не знаете, действительно ли может случиться худший сценарий. Вы даже не знаете, кто такие ваши аватары. Как еще вас можно назвать? И не надо мне тут втирать про богов…
— Так, значит, ты пойдешь с нами? — ухмыляется Райан.
Рокси закатывает глаза. Когда я смотрю на Джэксона и Кристиана, они прилежно пялятся куда-то в сторону, только не на меня.
— Боже, конечно, я иду с вами, — отвечаю я с намного большей уверенностью, чем ощущаю, и откусываю еще кусочек печенья.
Я знаю, что должна сказать что-то, должна рассказать всем о том, что со мной происходит и чего я опасаюсь, но… Райан попросил меня пойти с ними. Словно я настоящая охотница. Грустно, трогательно, и, наверное, на самом деле он не имел это в виду, но вдруг, вдруг он на самом деле так думает. И я с удивлением обнаруживаю, что на самом деле мне этого достаточно.
Мысленно я произношу: «И кстати, мне кажется, что я, может быть, слегка становлюсь демоном-экстрасенсом».
Но вслух говорю:
— Кто хочет рутбир[13]?
— Слушай, мне надо знать.
Я ставлю огромную порцию рутбира перед Рокси, и она фыркает. Как бы то ни было, сейчас почти четыре часа утра. Не время накачиваться кофеином. Парни сидят за соседним столом, изучая записные книжки Райана, делая списки и заливаясь кофе, потому что не принимают моей мудрости. — Ее родители действительно назвали ее Нарнией или это просто такой приемчик для впечатления поклонников?
Рокси ухмыляется. Ее шрамы жутко шевелятся, когда она так делает.
— Она? Она никогда себя так не называет. Это мы ее так зовем.
Я поднимаю бровь. Рокси делает большой глоток и кривится:
— Богатая стерва вроде нее, ей нужен большой дом, куча одежды и дюжина шуб, чтобы ее завоевать, — и она еще останется холодна.
Я моргаю несколько раз.
— Не знаю, что сказать, — говорю я Рокси, делая глоток рутбира. — Но я ничего такого не ощутила.
— Это потому, что ты с Райаном, да? — Рокси снова фыркает, на этот раз намного презрительнее. — Она неравнодушна к Райану.
— Все неравнодушны к Райану, — ворчу я.
— Угу. — Рокси проницательна, и я стараюсь не смотреть ей в глаза.
— Ну так расскажи мне об охотниках. Я не понимаю, я думала, что охотники за демонами объединены, что у них есть союз или что-то в этом духе, а Райан говорит, что это не так.
Я потягиваю рутбир. В нем слишком много газа и недостаточно вкуса, но я собираюсь допить его в любом случае.
— Это связано с сайентологом и лоа, — говорит Рокси с таким видом, будто знает больше, чем рассказывает, но, когда я пытаюсь надавить на нее, она молчит. — Вместо того чтобы болтать о ничего не значащей ерунде…
— Так ты стетсон? — догадываюсь я.
В противном случае ей было бы сложно работать с Райаном.
— Ну, я не бейсболка. — Рокси разглядывает меня. — У тебя проблемы со стетсонами? Бог мой, Райан не говорил мне, что ты федора.
— Я не федора! — возмущаюсь я. Только, может быть, я таки федора. — Я никто. У меня где-то были солнечные очки. Плюс бандана — и больше я ничем не прикрываю волосы.
— Угу.
— Серьезно, — настаиваю я, но чувствую, что она мне не верит. — Послушай, нам не обязательно дружить, но не надо меня оскорблять.
Рокси делает глоток рутбира и снова кривится. О боже мой!
— Все это дерьмо происходит не только здесь, а по всему городу, — задумчиво говорит она. — Но Двери появляются с землей и воздухом. Почему же твоя Дверь исчезла? Ей должно было быть тут хорошо. Ей было с кем поговорить, тут толпы людей, которых можно уломать что-то попросить…
