— Ничто не мешало, — согласился Кридирнор. — Только ты уверен, что люди, напавшие на Дальгондера и этого вашего Кэйдена, вообще связаны с кордакско-лимеранским заговором?
— Думаю, для такой же твоей уверенности будет достаточно назвать имя заказчика меча, — саркастически улыбнулся Элестайл. — Иши Вольтар.
— Опять этот проклятый купец! — в раздражении бросил Кридирнор.
— Могу я узнать, чем обоснована твоя нелюбовь к нему? — спросил Дальгондер.
— Именно Вольтар спровоцировал Кридирнора на участие в заговоре, — пояснил за него король.
— Ясно. Но объясни мне вот что. Ты считаешь, что Кэйдена хотели взять под контроль – тут ход твоих рассуждений понятен. Однако сам же говоришь, что меня, в отличие от него, скорее всего, намеревались убрать – причём посредством той же сети. Каким образом из всего этого у тебя получается вывод, что Вирджину хотели именно зомбировать, а не убить?
— Ты не совсем верно понял меня, — начал пояснять Элестайл. — Да, я сказал, что оставлять тебя в живых они вряд ли собирались. Однако вовсе не утверждал, будто умертвить тебя планировалось конкретно сетью. Они явились ночью, ввосьмером против двоих, наверняка надеялись пристрелить тебя спящим, а потом без особых помех зомбировать Кэйдена.
Им спутало все карты нежданное присутствие вирга, загодя почуявшего их приближение. К тому же вирг сам накинулся на одного из них, довольно быстро с ним разделался и напал на второго. Ни о каком эффекте неожиданности с их стороны уже не могло быть и речи. Они начали стрелять, но вас спас твой щит. Я верно восстанавливаю события? — Эльф кивнул. — По-видимому, большого запаса стрел у них не было. Изведя имевшиеся, пособники Вольтара кинулись врукопашную.
Тут их ожидал второй сюрприз в виде ещё двух незапланированных противников – орки и ноорка. Двое набросились на ноорка, двое на тебя, один на девушку и один на Кэйдена. Возможно, ноорк и не выстоял бы против двоих, но вирг уже расправился со своей второй жертвой и пришёл ему на помощь. Итак, благодаря виргу пособники Вольтара потеряли уже двоих в своих рядах. Ноорк и орка, пускай без магии, но достаточно успешно бились со своими противниками. Результат: четверо немагов против двух магов плюс вирг. Шансы нападавших явно стремились к нулю даже при том, что один из магов недоучка. Они быстро соображают, что в бою им вас не одолеть, единственный вариант – взять под контроль. Другое дело, что тоже не получилось – ты слишком сильный маг, вирги в звериной ипостаси – вообще тяжёлый случай, а Кэйдена спас виргский меч.
— Хорошо, убедил – сетью меня тоже пытались не убить, а взять под контроль, — улыбнулся Дальгондер. — Хотя в случае их успеха для меня бы разницы не было.
— Зато для них была бы, и ещё какая – шпион в Лорвейне. Мечта, да и только!
— Значит, убивать меня им всё-таки не было резона, — с язвительной улыбкой заметил эльф.
— Пожалуй, так. Возможно, что изначально они планировали зомбировать вас обоих. Но вирг всё равно порушил им все планы.
— Странно, что вольтаровцы, будучи ещё ввосьмером, не прикончили сперва его – прежде чем нападать на остальных, — сказал Кридирнор, с немалым интересом слушавший пересказ Элестайла. — Я правильно понял, что вирг встретился с ними где-то поодаль?
— Да, правильно, — подтвердил Дальгондер. — Издали почуяв чужаков, он ринулся им навстречу. Меня, кстати, тоже всегда интересовал этот вопрос: почему они не объединились против столь опасного противника, а бросили ему на растерзание своего товарища и поспешили к нам? Неужто настолько испугались волка, что удрали очертя головы?!
— Скорее, просто недооценили живучесть виргов, — усмехнулся Элестайл. — Какое-то количество стрел, насколько мне помнится, они ведь в него тоже выпустили. И видимо, решили, что тот вот-вот издохнет сам. Однако оборотни выживают даже при прямом попадании в сердце. Убить их без магии крайне непросто. Но люди слишком мало сталкивались с ними, чтобы знать о них достаточно. Ладно, пойдёмте отсюда. Нужно произвести вскрытие, а продолжить беседу можно и в более приятной обстановке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ну наконец-то, — обрадовался Кридирнор. — А я уж думал, ты будешь наслаждаться своей исключительностью до утра.
Элестайл пропустил его шпильку мимо ушей.
Они покинули камеру, а затем и каземат, поднялись по лестнице на первый этаж. Там король привёл их в какое-то помещение – очевидно, небольшую гостиную. Джейлис была рада возможности наконец присесть. Она расположилась на диване. Элестайл, будто бы не выбирая места, а просто опустившись на первое попавшееся, сел рядом с ней.
— Может быть, вина? — предложил он.
— Лично я бы не отказался, — произнёс Кридирнор.
Не отказались и другие.
В ожидании, пока принесут вино, разговоры как-то не шли. Джейлис сидела напротив Кридирнора и его спутников и от нечего делать тайком разглядывала их. Ещё в полутьме каземата ей бросилось в глаза внешнее сходство всех троих. Теперь же она окончательно убедилась, что оное не привиделось ей ввиду слабого освещения, а однозначно имело место в реальности.
Родственники? По степени сходства Джейлис, пожалуй, сочла бы их родными братьями – с виду они не различались по возрасту. Хотя откуда-то у неё всё же взялось ощущение, что Кридирнор старше двух других.
— Кстати, где мои вампиры? — опомнился тот.
Действительно, его эскорта, толпившегося в коридоре, когда они спускались в каземат, теперь там не было.
— Их разместили до утра, — ответил Элестайл.
— Надеюсь, не в каземате, как в прошлый раз?!
— Нет, — улыбнулся он.
В гостиную вошли слуги с подносом пустых бокалов и парой бутылок вина. Наполнив бокалы и раздав их собравшимся, они удалились.
Фортейл отпила глоток.
— Круарское? — не без удивления констатировала она. — Воистину Бордгир полон сюрпризов! Элестайл, откуда здесь трист-леронское вино?
— Оттуда же, откуда Арзорское и все прочие – мы их закупаем, — снисходительно улыбнулся король.
— Вы торгуете с виноделами? — ещё больше поразилась магиня.
— Мы торгуем со всеми, кому это интересно.
Джейлис сразу вспомнился караван, повстречавшийся им по пути сюда – вроде бы тот же самый, что останавливался на ночёвку на постоялом дворе. Только тогда ей даже в голову не могла прийти мысль, что караван доставлял товары в Бордгир. Разве кто-то решился бы торговать с вампирами! Но, как теперь выяснялось, решались – и даже, похоже, отнюдь не единицы.
Фортейл переваривала информацию молча – возможно, тоже вспоминая тот караван.
Вскоре Элестайл объявил, что труп Глоссума расковали и подняли из каземата, можно приступать к вскрытию. Все снова спустились вниз – теперь в подземелье. Не сказать, чтобы Джейлис мечталось ещё раз увидеть мёртвое тело проректора и присутствовать при его потрошении, однако результаты вскрытия её интересовали немало, да и перед Элестайлом ей не хотелось выказывать слабости.
Консилиум, на котором Джейлис была всего лишь зрителем, пришёл к однозначному выводу, что смерть Глоссума наступила вследствие остановки сердца.
Джейлис предполагала, что причина его смерти совпадёт с результатами вскрытия баронессы, однако это оказалось не так. Со слов Элестайла она узнала, что, в отличие от Глоссума, у Баронессы тогда вдруг разом отказали буквально все органы.
Объяснения различию причин этих двух непонятно чем спровоцированных смертей никто так и не нашёл.
Глава 12
Аст-Лерон
— Не пейте чай, — тихо сказал друзьям Дэллоиз. — Какой-то странный у него запах.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Он, Кэйден, Лорго, Ульцан и Лориин сидели в трапезной, намереваясь приступить к завтраку. До Лорвейна оставался всего день езды, и, как они надеялись, это был последний на их пути постоялый двор и последняя еда из рук придорожных «кулинаров», качество которой, по мере приближения к владениям эльфов, становилось всё хуже и хуже. Что, в общем-то, неудивительно — лорвейнцы путешествовали не слишком часто, а проезжих людей сюда заносило и вовсе крайне редко, заведения держались на плаву, в основном, за счёт пьянчуг из окрестных деревень, а тем требовалось лишь дешевое пойло да то, чем его закусить – опять же подешевле.
