Магиня, поддерживаемая Алнгором, всё-таки не давшим ей рухнуть на пол, с трудом хватала ртом воздух, но выглядела уже немного лучше.
— Как ты? — Дальгондер забрал её у вампира.
— Сеть... — только и смогла вымолвить Фортейл.
— Да я так и понял. Как ты себя чувствуешь?
— Ничего. Жить буду.
— Эльф, какой Тени ты убил его?! — в раздражении воскликнул спутник Кридирнора. — Сказали же тебе – не трогай!
Все повернулись к свисавшему с кандалов Глоссуму.
— Так я его и не трогал! — возразил Дальгондер. — Он точно мёртв?
— Мертвее не бывает, — подтвердил вампир, так и не нащупав на шее Глоссума пульса.
Элестайл пристально посмотрел на тело:
— Да, однозначно мёртв.
— Значит, Вирджину он отпустил, потому что сдох, — заключил эльф. — Но от чего сдох-то? Я к нему правда даже прикоснуться не успел.
— Нет, сеть уничтожил я, — сказал Элестайл. — А в какой момент и от чего сдох Глоссум, понятия не имею.
— Ты уничтожил сеть?! — поразился Дальгондер. — Но сам же говорил, что здесь невозможна магия.
— Магия здесь недоступна всем, кроме короля, — пояснил Кридирнор. — Впрочем, только что мы наблюдали явное опровержение данного постулата.
— Да, приходится признать, что недоступны другим здесь только известные нам виды магии, — хмуро заключил Элестайл. — А эта треклятая сеть неведома и мне! Я был уверен, что каземат порвёт связь Глоссума с хозяином. Правда, опасался, что это убьёт самого Глоссума – но в бесперспективности допроса кукол мы всё равно уже убедились.
— Кукол?! — вскричала ошарашенная Фортейл. — Ты хочешь сказать, что и Глоссум был куклой?!
— Вне всяких сомнений. Хотя его кровь я не пробовал, но ведь не мог же стать проректором Блонвура человек без магических способностей?
— Естественно! Глоссум первоклассный маг. Был.
— Так вот когда его доставили сюда, у него даже намёка на способности не наблюдалось.
— Не может быть... — медленно помотала головой Фортейл, не в состоянии поверить в такой поворот.
— Кстати, — Элестайл быстро подошёл к ней и, заставив запрокинуть голову, впился клыками в её горло. Всё это было проделано в единый миг.
— Ты что, совсем рехнулся?! — заорал Дальгондер, попытавшись оттолкнуть вампира от Фортейл, но его удержали Иллиньен и второй спутник Кридирнора. — Она же и так чуть жива!
Элестайл отпустил женщину.
— Извини, Вирджина, — чуть виновато улыбнулся он в шоке взиравшей на него магине. — Хотел проверить, не отразилось ли на тебе каким-нибудь образом нападение. Один маленький глоток вреда не принесёт.
— А без самоуправства никак нельзя было обойтись?! — Фортейл была откровенно зла на него.
— В принципе, можно. Только пришлось бы полчаса проспорить с Дальгондером.
— И всё-таки, ваше величество, я была бы весьма признательна, если бы в следующий раз вы всё же соизволили потратить немного своего драгоценного времени на объяснение, — холодно произнесла она.
Элестайл одарил её своей коронной ироничной улыбкой. А Кридирнор тихо рассмеялся – отповедь Фортейл определённо порадовала его.
— Как результаты изысканий? — осведомился он у короля.
— Ничего.
— Уже хорошо. Дагратдер, а кто она вообще такая? По всей видимости, контакта каземат не разорвал, и хозяин Глоссума слышал твои слова о невозможности здесь магии. Поэтому и рискнул напасть, думая, что противостоять ему не сможет никто. Но почему своей жертвой он выбрал именно её? На мой взгляд, попытаться покончить с тобой, раз уж представился такой случай, было бы логичней.
— Да, наверное, — отозвался погружённый в раздумья король.
— Так кто она такая? — повторил свой вопрос Кридирнор.
— По большому счёту, никто. Правда, с Глоссумом они были хорошо знакомы. Вирджина Фортейл, преподаватель в Блонвуре, декан одного из факультетов, — наконец представил свою гостью Элестайл.
— Да, в сравнении с королём Бордгира явно невелика птица, — согласился Кридирнор. — Почему же он захотел убить именно вас? — вампир смотрел на неё изучающе. — Что вы преподаёте?
— Практическую магию. ...И вампирологию.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Он снова иронично рассмеялся:
— Вас пригласили сюда, чтобы повысить качество преподавания второго предмета?
— Кридирнор, это не твоё дело, — холодно осадил его Элестайл.
— Ладно, — отступился тот. — Однако я не думаю, чтобы причина нападения крылась в ваших науках. Как вампиролога, вас вообще должны были бы беречь больше, чем зеницу ока. Дагратдер, — он повернулся к королю, — давай наконец выберемся отсюда. Хочу сам посмотреть дэю Фортейл. Должно же быть какое-то объяснение его выбору жертвы.
— Может быть, просто месть напоследок? — предположил второй его спутник. — От Глоссума в вампирском плену хозяину всё равно больше не было толку – ясно же, что мы бы его отсюда уже не выпустили. Вот эта тварь и решила хотя бы расправиться со своим недругом.
— Чья месть, Лисса́нт? Глоссума?! — пессимистично вопросил Кридирнор.
— Нет, его хозяина. Мы же не знаем, кто стоял за проректором Блонвура – мало ли какая у того неприязнь к Фортейл.
Кридирнор криво усмехнулся:
— И ради дурацкой личной мести он упускает столь, прямо так скажем, уникальную возможность обезглавить Бордгир?! Он идиот?!
— Вряд ли... — понуро согласился тот, кого звали Лиссантом.
— Нет, попытаться убить, по идее, он должен был всё-таки меня, — вернулся в обсуждение Элестайл. — Но я тут вот что подумал. А не является ли эта странная сеть проводником для контроля? Жаль, конечно, что, кроме меня, никто не имел возможности ознакомиться с нею.
— Ну я-то уж в полной мере ознакомилась! — воскликнула Фортейл. — И ощущение у меня было, что меня именно убивают, а не берут под контроль!
— Вирджина, настолько тотальный контроль, по сути, и есть смерть.
— Не знаю... — пожала она плечами.
— Дальгондер, а ты что скажешь? — поинтересовался Элестайл. — Тебе ведь тоже доводилось сталкиваться с сетью.
— И мне тогда тоже казалось, что сеть пытается убить меня.
— Хорошо, убить тебя, положим, смысл был – они ведь явились за вашей добычей. Но почему при этом, не желая убивать Кэйдена, всё равно накинули сеть и на него?
— Думаешь, они хотели взять под контроль хозяина меча? — догадался эльф.
— Наверняка, — кивнул Элестайл. — Уверен, что это и было основной целью их нападения. Не знаю насчёт тебя – быть может, действительно намеревались убить. Но оставлять в живых Кэйдена имело смысл лишь в том случае, если взять его под контроль. Думаю, их план был весьма прост: отправить за мечом магов, поскольку сами они не были способны снять защиту, охранявшую его. А потом взять под контроль того из вас, кого меч признает хозяином, надеясь, что уже установившаяся связь сохранится также между мечом и куклой. Таким образом они, очевидно, предполагали получить доступ к магическим возможностям меча, чтобы использовать данное оружие против магов.
— А что за меч-то? — полюбопытствовал Кридирнор.
— Старый виргский.
— Из тех, что ещё могли менять хозяина?
— Да.
На лице Кридирнора, а также остальных вампиров после этого краткого пояснения возникло вполне удовлетворённое выражение. Но Джейлис не понимала ровным счётом ничего. Что ещё за связь между мечом и его владельцем, откуда у оружия какие-то магические возможности? Похоже, Фортейл тоже была не очень в курсе.
— Это что же, мечи виргов обладают собственной магией? — удивлённо поинтересовалась она.
— Да. Но работает она только в связке с хозяином, — ответил Элестайл.
— Подробней я тебе потом расскажу, — пообещал ей Дальгондер.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
То же самое обещание, в ответ на полное непонимание в её взгляде, Джейлис прочла в глазах Элестайла.
— Лично я сомневаюсь, что у них получилось бы использовать магию виргского меча, даже сумей они зомбировать Кэйдена, — продолжал король. — В руках немага этот меч обычная железяка, а куклы, как известно, магических способностей лишаются. Но что мешало заговорщикам думать иначе?
