– Ни хрена еще не предрешен! – рявкнул я и оборвал связь.
Я снова приложился к фляжке, ощущая пустоту в душе. Полковник прав, мы обманываем сами себя, пытаясь создать бурю в стакане, в котором давно закончилась вода. Мы выдохлись в тот момент, когда небеса затянули свинцовые тучи и та планета что мы знали, погибла под ударами неведомых нам сил. Кем же мы на самом деле оказались со всеми своими машинами и технологиями? До смерти напуганными неудачниками, которые кинулись сметать припасы с прилавков, запасаясь, солью и сахаром в надежде пересидеть шторм тихой сапой. Мы позабыли про свою силу, что делала из нас людей. Могучие герои-одиночки это конечно лишь красивые мифы, настоящая сила людей только в единстве. Я выполню свой долг, и буду защищать представителей своей расы. Последняя мысль мне показалась вдруг абсурдной. К каким именно представителям я теперь могу себя отнести? Разве только к тем нелюдям, у которых окажутся такие же, как и у меня глаза и способности. А может переметнуться к детям тьмы и таким образом выжить даже если всю оставшуюся жизнь придется жалеть о содеянном?
Стоп! Я оборвал свои размышления, которые меня не доведут до добра. Какими бы отвратительными мои глаза ни были, не они делали из меня человека, а мои личные качества. Они глубоко в сердце, которое еще не было затронуто никакими изменениями. Если же я предам род людской в угоду собственного эгоизма, какой же я буду после этого человек? Старые союзники меня проклянут, а новые никогда не будут относиться с доверием. Скорее всего, меня ждет печальная участь стать последним уцелевшим солдатом Земли, выигравшим себе десяток лет жизни ради возможности влачить жалкое существование в полном одиночестве среди печальных руин павшей цивилизации. Нет, такого “счастья”, мне даром не нужно. Лучше смерть.
– Приятель, на тебе лица нет, – Антон выглянул из соседней комнаты, где слышался смех девушек. – Неужто все настолько плохо? Что тебе сказал Высоков?
Я отвел взгляд в сторону и быстро прошел мимо него, стараясь не смотреть в лицо:
– Что подкрепление прибудет… лишь к завтрашнему вечеру. – Соврал я.
– Ха! И это плохая новость?! – Антон потащил меня за руку в комнату. – Твои знакомые девчонки просто большие зубоскалки! – он быстро разлил по стаканам настойку из рябины и малины. – Тебе плеснуть для поднятия духа? Купил сейчас у какого-то шустрого мальчонки торгующего у дома напротив. Оказывается и здесь есть свои умельцы-ферментаторы…
– Нет, я лучше своей спиртяги глотну, – отказался я. – Да и поздно уже зажигать, пора спать.
– Так быстро? Мы только начали!
– Ты можешь сидеть здесь, сколько хочешь, а я иду спать. Мари? Ты со мной?
Миниатюрная японка с великолепной фигуркой, быстро встала с диванчика и слегка поклонилась Антону и Юкке. Молча и с готовностью пошла следом за мной в другую комнату, где нас ждала уже расправленная кровать, о чудо, с чистыми простынями и одеялом. Меня это особенно порадовало, учитывая, как долго я не пользовался обычными благами цивилизации.
За стеной раздалась возня и приглушенный женский смех.
– По-моему оставлять их одних, было неудачной идеей, – вздохнул я, любуясь аппетитными бедрами Мари. Японка помогла мне раздеться и отвела к огромному деревянному чану встроенному прямо в пол. Не описать моих чувств, когда я медленно погрузился в восхитительно теплую воду, пахнущую мятой и чабрецом. Как же давно я мечтал об этом.
– Моя сестра не даст в обиду вашего друга.
Девушка, чуть помедлив, скинула с себя кимоно и присоединилась ко мне. Смущенно прильнув ко мне, стала нежно натирать мою кожу жесткой мочалкой.
– Дмитрий сан, у вас есть жена?
– Нет. Были женщины, но почему-то лишь на час, – я обнял ее за талию и привлек к себе еще плотней. – Взгляд твой прекрасен и сладок, прям он и чист, безо лжи, снова исполнен загадок…
Мари стыдливо увернулась от поцелуя, упираясь рукам мне в грудь.
– О Вас ходит много удивительных рассказов. Комишира Вас ненавидит, но даже он признает могучего и удачливого воина. Трудно поверить, что у Вас нет постоянной женщины, которая ждет дома и следит за очагом. Разве легендарный герой Гнезда может жить без любви в сердце?
Слушая ее сбивчивую русскую речь с забавным акцентом, я лишь грустно улыбнулся:
– Мари, ты еще слишком молода чтобы рассуждать о таких вещах.
– Но почему? – воскликнула девушка, прижимаясь ко мне обнаженными грудями. – Вы тоже считаете меня слишком молодой и глупой? Все девушки живут сердцем, а не глазами.
– Воин должен идти в бой, словно в последний раз, только тогда он вернется назад живым. Долг тяжел как гора, зато смерть легкая как перышко. Трудно, наверное, все это для понимания.
– Совсем нет, Вы забываете, что кодекс бушидо нам известен с пеленок. Но это не объясняет ваше одиночество. Мне кажется дело в страхе и опасениях…
– О каком страхе идет речь? – я удивленно посмотрел в ее глаза. – Ты о чем?
– Мне, кажется, что Вы боитесь себя, – увидев, как мои губы сжались, она испуганно зашептала. – Простите меня господин, я не хотела Вас обидеть.
– Ты меня не обидела Мари. Скорее удивила своей проницательностью.
Смыв грязь, снова ощущая себя человеком, я помог Мари выйти из воды и не удержавшись, подхватил на руки и отнес на кровать. Ну, как объяснить ей, что темы любви травят мне душу, в корне убивая похоть. На секунду захотелось раскрыть душу, но я решил, что это неудачная идея. Возможно, я ее больше никогда не увижу, но, раскрывшись перед ней хоть раз, я обязательно дам трещину в своей непробиваемой защите и обязательно привяжусь. С одной стороны в этом нет ничего плохого, но как же ей будет тяжело, если однажды она узнает о моей гибели. Пусть лучше все будет просто и приземлено как всегда.
Задув масляный фитиль лампы, я отдался в ее умелые руки и губы. Не знаю почему, но я желал ее больше всех на свете, даже не чувствуя к ней особой привязанности. Для меня это был парадокс, который я надеялся разрешить со временем. Отношения с Мари разительно отличались от тех, что у меня были с Ольгой из Северного или бешеного, но холодного со Светланой.
Я очистил все мысли от всего кроме Мари и ее нежных прикосновений. Про себя быстро воздал хвалу богам, за то, что они однажды свели меня с этой хрупкой, но очень чуткой и понимающей молодой японкой. Когда судьба изредка сводила нас вместе, во мне пробуждалась неутолимая жажда жить. Я ощущал себя живым. Снова чувствовал себя нужным.
Часть 4
Радость жизни
Нападением началось ближе к полудню следующего дня. Объединенное войско моих бойцов и японских ополченцев легко отбили несколько крупных атак, уничтожив всех напавших некроморфов силами лишь артиллерии бронепоездов и пулеметчиков первой линии обороны. Перед нашими укреплениями теперь невыносимо смердели упокоенные груды зомби, Зодчих теней и многих других, кого лишний раз вспоминать даже не хотелось. Комишира был доволен нашими успехами и ликовал, словно это он выиграл битву. На самом деле, если бы не помощь наших стальных крепостей, его людей просто захлестнула волна нападающих. Зомби при всей своей неуклюжести давили числом, а остальные некроморфы прытью и живучестью. Некоторые тупо перли на укрепления, погибая пачками, а другие проявляли недюжинную хитрость.
Устроив нечто вроде военного совета, Комишира как обычно предавался самолюбованию:
– Мои бойцы оказались для них слишком крепким орешком и смогли переломить хребет этим мерзким ордам из дьявольских преисподних! Скоро некроморфы побегут, чтобы забиться по своим вонючим норам. Предлагаю готовиться к широкомасштабному наступлению…
– Со всем своим уважением к Комиширу сану, но некроморфы не умеют отступать, – ответил я, медленно встав из-за стола. – Они могут на время укрыться или спрятаться, но неизменно возвращаются. Что до прошедшего сражения то это была проба наших сил и возможностей. Разведка боем. Кто напал первым? Какие-то хиляки и зомби, которые едва подобрались к передовым укреплениям, как тут же были уничтожены. Матерые дьяволы вроде Охотников и Толстяков слишком осторожны, чтобы подставлять себя под наши удары. Говорю вам, основные силы некроморфов скрываются в лесу, чего-то выжидая. Они не хотят обнаружить себя раньше времени. Именно так охотятся самые умные из них…
– Довольно сказок! – вспылил Комишира, хлопнув кулаком по столу. – Нечего стращать глупостями. Все некроморфы кровожадны, но глупы. Хотите сказать, худшее впереди, и Вы со своими людьми можете еще пригодиться? Не скрою, эти железные крепости на колесах могучее оружие, но уж больно неточное – половина снарядов разорвались не там, где надо.
Скрипнув зубами, я подавил в себе ругательство, чуть не сорвавшееся с языка. Неужели никто кроме меня не видел, да и видеть не желает, как обманчива первая победа? Это вселит в души людей ложные надежды, усыпит бдительность и притупит осторожность.
