— Вот только не надо на меня давить, — неожиданно ощетинился блондин.
— Да разве же я давлю, милый? Я просто интересуюсь, -
продолжая источать мёд пропела женщина.
— Малияна, прекрати, — прорычал Рар, как-то резко изменившись. Не внешне, но даже я почувствовала некоторый дискомфорт на грани паники, будто рядом кто-то опасный и непредсказуемый.
— Как пожелаете, мой господин, — низко поклонилась женщина, видимо тоже почувствовав угрозу. — Ваши приказания.
— Извини, нервы, — столь же стремительно став прежним весёлым парнем ответил Рар.
— Так в чём проблема? — не глядя на него спросила Малияна, оправившаяся от нагоняющей ужас трансформации быстрее меня.
— Проблемы нет, Мали. Это Эль, она мой друг и нуждается во временной защите. Ты же не откажешь мне в одолжении и приютишь её? — заискивающе улыбаясь спросил блондин, но я уже увидела, что он может быть совсем не таким милым парнем, каким предстал передо мной сначала, и доверие к нему пошатнулось.
— Да не стоит беспокоиться, я сама разберусь. Правда, -
пролепетала, бочком продвигаясь к двери. — Мне, пожалуй, пора.
— Ну вот, ты её напугал, — сокрушённо покачала головой Малияна. — А вообще, пора бы тебе остепениться, Рарчик.
Женишься ведь скоро.
— Не напоминай, — буркнул блондин, заметно сникнув. — И так тошно.
— Что, и ты тоже? — не удержалась от вопроса я.
— И я, — совсем погрустнев кивнул он. — Но мне сложнее, не спрячешься.
— А я спрячусь? — спросила, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд Малияны.
— Я тебя уже спрятал, и поводок перекинул, — хохотнул Рар, но тут же стал серьёзным и добавил: — Не найдут, гарантирую. Я тебя родовой печатью прикрыл. Теперь никто из Золотого Клинка, даже столкнувшись нос к носу, не признает в тебе свою.
— Спасибо, — выдохнула, глядя на друга с такой благодарностью, что словами я её выразить сейчас и не сумела бы. Но облегчение сменилось обоснованными сомнениями: — А если не из Золотого Клинка? — спросила с затаённой надеждой.
— Никто не узнает, даже если к лордам-охотникам обратятся, — довольно усмехнулся он.
— Встретились два обиженных жизнью одиночества, -
покачала головой Малияна. — А от меня-то вам чего нужно?
— Есть хотим, — признался Рар. — А Эль в общем зале не комфортно. Сама понимаешь — леди, — развёл руками друг.
— Понимаю, — устало кивнула женщина. — Сейчас всё будет.
Ну и я с вами поужинаю, если вы не против. — И так подозрительно осмотрела нас обоих.
— Мы только за! — заверил её блондин. — Может, посоветуешь чего, ты женщина опытная.
— Тебе мои женские советы нужны? — усмехнулась Малияна.
— Жизненные, — недовольно ответил Рар.
— Извини, — обратился он ко мне, как только за Малияной закрылась дверь. — Специфика заведения.
— Да поняла уже, — ответила тихо, настороженно поглядывая на нового знакомого. — Рар, а ты вообще кто?
— Я-то? — блондин грустно улыбнулся. — Да никто я, пешка.
Тот, кого решили женить ради чистоты крови и продолжения рода, а согласия испросить забыли.
— Как же я тебя понимаю, — кажется, а повторила его слова.
— Вот-вот, — грустно улыбнулся он.
— А давай сбежим! — неожиданно даже для себя предложила я.
— А что, я же сбежала, и ты сможешь.
— А это идея, — улыбнулся Рар. — С тобой я сбежал бы, вдвоём веселее.
— Что веселее? — спросила, открывшая дверь Малияна.
Она впустила служанку одетую в откровенное нижнее бельё с рюшами, имитирующими подобие юбки и корсета, которые, впрочем, мало что прикрывали. Девушка, отчаянно кокетничая и сверкая глазками на Рара, сгрузила с увесистого подноса наш ужин и, зазывно оглядываясь, удалилась.
— Брр, — не удержалась я от брезгливого передёргивания плечами.
— Да, грубовато твои девочки действуют, Мали — поддержал меня блондин.
— Раньше ты не жаловался, — обиженно проворчала Малияна. – А вообще да, Рантика новенькая, чистая ещё, вот и лезет из кожи, чтобы найти покровителя.
Рар задумался на минуту, кивнул каким-то своим мыслям и проговорил:
— Придержи девочку, я пристрою.
— Добрый ты, Рарчик, это тебя и погубит, — покачала головой женщина. — Твою доброту слабостью обернут.
А я вдруг поняла, что моя интуиция меня не подвела, за разухабистой улыбкой и наигранным мальчишеством скрывается действительно доброе и щедрое сердце. И даже приступ ярости, заставляющий инстинктивно убояться блондина не умалял широты его души. Я ведь тоже всего полчаса назад искренне желала смерти охотнику. Да и сейчас не отказалась бы полюбоваться его мучениями…
— Ну так что, прикроешь девушку? — вернулся к разговору обо мне Рар, усаживая меня же на стул у накрытого стола. Реплику о губительной силе доброты он просто проигнорировал.
— А может, всё же сбежим? — с надеждой спросила я.
Оставаться в столице союза мне было не просто не желательно, а противопоказано. Лорд-охотник, да ещё и приближённый к владыке рано или поздно всё равно отыщет.
— Я бы с радостью, видела бы ты мою невесту, — грустно вздохнул блондин и принялся за еду. — От такой уродины только и бежать не оглядываясь.
Я тоже уделила внимание аппетитным ломтикам запечённого в винном соусе мяса, но и от разговора отказываться не собиралась.
— Мне оставаться здесь нельзя. Рано или поздно всё равно найдут. Так что я уйду… как только найду способ. Так давай со мной, — предложила застенчиво. Вдвоём ведь не так страшно.
— Меня найдут в любом случае, — с грустью ответил Рар. — На территории союза мне не скрыться.
— А в Эльтийской империи? — спросила, отважившись на некоторую откровенность.
— О да, там его искать точно не станут, — усмехнулась Малияна, тоже приобщившаяся к гастрономическим изыскам, которые под её руководством и были созданы, судя по всему.
Рар с грустью взглянул на меня, после чего перевёл такой же затравленный взгляд на Малияну и тихо проговорил:
— Я был бы самым счастливым во всей вселенной, если бы у меня была возможность покинуть союз. Но меня не пропустит ни одна граница.
— Ну это ты утрируешь, мальчик мой, — задумчиво протянула женщина.
И мы с Раром одновременно навострили уши. Не знаю как он, а я подумала о том, что управляющая элитным домом женского тела должна быть приближённой к владельцам теневого города. А уж они-то знают, как пересечь границу незамеченными.
— Продолжай, — не попросил, а именно приказал блондин. И мне опять стало не по себе от его голоса.
Малияна одарила несдержанного мужчину осуждающим взглядом, но продолжила.
— В любой стене можно найти брешь, мальчик мой, -
покровительственно улыбнувшись проворковала она. Замялась и добавила: — Или сделать.
— Таааак, — протянул Рар, — мы же, кажется, договаривались, что ты будешь докладывать мне обо всех значимых действиях когорты. И, если мне не изменяет память, буквально пару месяцев назад были перекрыты все бреши в защите.
— Не дуйся, Рарчик. Ты же знаешь, что мы везде пролезем. И не надо изображать из себя святую невинность. Ты прекрасно видел, что у меня за последний месяц появились две новых девочки не из местных. И сам, лично, был ими очень доволен, -
ответила хозяйка притона, нисколько не смущаясь обсуждать подобное при мне.
Я, конечно, не ханжа. Но это уже было чересчур. Со звоном положила вилку на тарелку и встала.
— Ну, вы тут поговорите, а я пока… воздухом подышу, -
проговорила, стараясь побороть граничащее с возмущением смущение, и отправилась на балкон.
— Как мужика замуж за монстра отдавать, так тебе не стыдно, а тут прямо покраснела вся, — поддел меня Рар.
Резко крутанувшись на каблуках, изобразила наглую улыбку и вернулась за стол.
— Так что там у нас с пересечением границы? — поинтересовалась невозмутимо, вернувшись к поеданию весьма вкусного позднего ужина.
— А она мне нравится, — усмехнулась Малияна.
— И не мечтай, — загадочно ответил Рар. И потребовал: -
Продолжай.
— А что тут продолжать? — пожала плечами женщина. — У нас есть чистые пути во все сопредельный земли. Если нужно переправить… леди, я поспособствую.
— Я меня? — напряжённо ответил блондин.
— Рарчик, ты серьёзно? — с неподдельной тревогой спросила Малияна.
— Более чем, — ответил Рар, отодвинув тарелку с даже наполовину не съеденным мясом.
Я прислушивалась к их разговору, но и о вкусностях не забывала. Кто знает, что произойдёт со мной дальше? Так что плотно покушать не помешает.
— Мальчик мой, ты же шутишь, — всплеснула руками владелица развратного дома. — Да как же мы без тебя? Нас же мигом разгонят. Не бросай нас, — под конец буквально взмолилась она, схватив блондина за руку.
— Прекрати истерить, Мели, — раздражённо вырвал руку Рар. – Вас Белонар прикроет.
